Ieper : boek uw hotel

Het monumentale Ieper is het bruisende hart van de Westhoek in West-Vlaanderen, vlak bij de Belgische kust. Met de tips van Accor ontdekt u belangrijke attracties en goede restaurants in deze historische stad.

Ieper is de stad van de wederopstanding. In de Eerste Wereldoorlog werd Ieper volledig verwoest, maar veel van de gebouwen zijn daarna in oorspronkelijke staat herbouwd. U bewondert in het historisch centrum erfgoed uit deze woelige oorlogstijd, zoals de indrukwekkende Menenpoort en het In Flanders Field Museum, en wandelt over de nostalgische Vismarkt. Ook ontdekt u waarom Ieper de stad is van de katten. U bezoekt de vredesstad via Accor Live Limitless.

Veel van de mooiste bezienswaardigheden in Ieper bevinden zich aan de Grote Markt. Hier bezoekt u onder meer de Lakenhalle, het Gerechtsgebouw, het belfort en de Kasselrij. In tegenstelling tot veel andere Belgische steden met een Grote Markt zijn er in Ieper weinig terrassen op het plein zelf. U vindt de restaurants en cafés vooral in de straten eromheen. De Lakenhalle van Ieper is een van de meest in het oog springende bouwwerken aan de Grote Markt. De 70 meter hoge belforttoren is onderdeel van de Lakenhalle en werd tot begin 19e eeuw gebruikt om tijdens de jaarlijkse Kattenstoet levende katten naar beneden te gooien. Inwoners van Ieper die onder aan de toren stonden, moesten deze katten vangen. Vandaag de dag gooit men tijdens de Kattenstoet pluche knuffels van katten naar beneden. Aan dit tafereel heeft Ieper zijn bijnaam Kattenstad te danken. Naast de Lakenhalle staat de Sint-Maartenskathedraal. Deze vroeg-gotische kerk werd na de verwoesting in de Eerste Wereldoorlog herbouwd. Binnen bewondert u schilderijen en andere kunstwerken uit de 14e tot 17e eeuw. Een andere belangrijke kerk in Ieper is de Saint George's Memorial Church. Deze Anglicaanse kerk werd na de Eerste Wereldoorlog opgericht ter nagedachtenis van de gesneuvelden en dient vooral als ontmoetingsplaats voor nabestaanden, familieleden en vrienden. Bent u benieuwd naar de volledige geschiedenis van Ieper? Bezoek dan zeker het Stedelijk Museum. Door middel van schilderijen, archeologische vondsten, meubilair, kaarten en zilverwerk krijgt u een goed beeld van de stad door de eeuwen heen.

De Lakenhalle was ooit een van de grootste niet-kerkelijke gebouwen ter wereld, met gotische, barokke en renaissancistische invloeden, waar men handelde in lakens. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de Lakenhalle deels verwoest. Sinds 1967 straalt het gebouw weer de grandeur van weleer uit. Vandaag de dag bezoekt u hier het In Flanders Fields Museum, waar u aan de hand van foto's, voorwerpen, dagboeken en multimedia inzicht krijgt in het leven aan het front in de Eerste Wereldoorlog. Als u geïnteresseerd bent in de oorlogsgeschiedenis van Ieper is ook het Hooge Crater museum een aanrader. Hier bekijkt u levensgrote reconstructies van oorlogstaferelen uit de oorlog en een uitgebreide collectie wapens, uitrustingen en foto's. Een bijzonder oorlogsmonument is de Menenpoort die is gebouwd ter nagedachtenis aan de bijna 55.000 Britse doden uit de Eerste Wereldoorlog die nooit zijn teruggevonden of anoniem begraven werden. Hun namen staan gebeiteld in het bouwwerk en elke avond om 20:00 wordt een eerbetoon gebracht door klaroenspelers die de Last Post spelen. Rond Ieper bevinden zich nog diverse loopgraven uit de Eerste Wereldoorlog. Een van de meest complete is de Yorkshire Trench & Dug-Out uit 1915, op ruim 5 kilometer van het centrum van Ieper. Bij deze gerestaureerde loopgraven ligt ook een ondergrondse schuilplaats. In de Yorkshire Trench wandelt u tussen metershoge muren van zandzakken over dolomietpaden die de claustrofobie en kwetsbaarheid die de soldaten ervaren moeten hebben daadwerkelijk voelbaar maken.

Buiten het centrum zoekt u de rust op in het groene landschap van de Vesten, een goed bewaarde verdedigingsgordel rond Ieper die teruggaat tot de 14e eeuw. Tijdens een wandeling over de Vesten komt u onder meer de Leeuwentoren tegen, die zijn naam dankt aan de forse structuur van het gebouw, met zijn 2,4 meter dikke muren. Net buiten de stad ligt Hill 60, een heuvel van 60 meter hoog die gevormd werd bij het uitgraven van de spoorwegbedding in Ieper. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd in de ondergrondse gangen van de heuvel stevig gevochten. In de heuvel liggen nog altijd veel onbekende lichamen begraven. Boven op Hill 60 staat een monument dat deze slachtoffers herdenkt.

De oorlogsgeschiedenis van Ieper zal zeker nieuwsgierige kinderen aantrekken. Daarnaast heeft de stad een spectaculair pretpark dat gecombineerd wordt met een dierentuin. Bellewaerde Park begon in 1954 als park met een verzameling inheemse vogels en een aantal kabouterpoppen, maar is sindsdien uitgegroeid tot een volwaardig attractiepark met spannende attracties als El Toro, Boomerang en River Splash. Terwijl de kinderen zich vermaken met knotsgekke attracties bekijkt u exotische dieren en geniet u van de groene omgeving van dit uitgestrekte park.

Ieper heeft net als veel andere Belgische steden een rijke biergeschiedenis. In de 17e eeuw waren er zo'n dertig brouwerijen in de stad. Vandaag de dag is Brouwerij Kazematten de enige brouwerij van Ieper. Een van de bekendste cafés in Ieper is The Times, waar u verschillende soorten trappistenbier bestelt. Bar Bernard is een rooftopbar in Ieper, net buiten de stad, met een weids uitzicht over het West-Vlaamse landschap. Hier bestelt u onder meer het streekbier Sint Bernardus. Na een bezoek aan het Flanders Fields Museum komt u in het museumcafé bij met een kopje koffie of streekbiertje. Ieper heeft verder een uitgebreid aanbod van restaurants, die gericht zijn op de lokale of internationale keuken. In restaurant Markt 22 krijgt u streekgerechten voorgeschoteld, zoals gestoofd vlees en vispannetjes. Als zoetekauw zit u in Ieper goed, want er zijn verschillende lekkernijen die u bestelt bij de koffie of haalt bij een van de bakkers in de stad. Beroemd is de cocerulle cake, op basis van amandelen en gekonfijt fruit. Ook senateurtaart is een klassieker in Ieper en omgeving. Deze taart wordt gemaakt met bladerdeeg, vanillebotercrème, abrikozenconfituur en geroosterde amandelen. Ieperse beschuit wordt gemaakt van koekenbrooddeeg en gebakken met kaneel en kandijsuiker. De Ieperse spletters zijn gevulde boterwafeltjes met kandijsuiker en rhum, terwijl de Kattenklauw een Ieperse koffiekoek is met stukjes appel, rozijnen en kandijsuiker. Ideaal als snack of om mee te nemen naar huis.