Visitez la région de Carcassonne pour un séjour hors du temps

Transformez vos vacances en Occitanie en un véritable voyage dans le temps. Cité fortifiée, villages médiévaux, gouffre millénaire et prouesses d’ingénierie le long du canal du Midi vous attendent pour un séjour inoubliable à Carcassonne et dans sa région.

À l’intérieur comme à l’extérieur des fortifications, Carcassonne est une pépite à découvrir pour les curieux qui parcourent ses rues et prennent le temps de s’imprégner de son atmosphère.

Avant de passer les grandes portes des fortifications, prenez le pouls de cette ville emblématique d’Occitanie en vous attardant quelques instants sur la place Carnot. Toujours très animée, elle sert de point de rendez-vous aux Carcassonnais, qui se retrouvent sur l’une des nombreuses terrasses de cafés éparpillées sous les platanes ou autour de la fontaine de Neptune. Les mardis, jeudis et samedis, la place fourmille de visiteurs qui déambulent dans les allées du marché. Parfois, une musique live retentit, renforçant l’atmosphère conviviale et vibrante des lieux.

À deux minutes de marche, la bastide Saint-Louis est un quartier qui mérite le détour, avec ses hôtels particuliers aux façades colorées. L’ambiance sereine qui y règne invite à une pause ressourçante avant de rejoindre la cité médiévale, plus animée et fréquentée, via le Pont-Vieux.

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la cité médiévale de Carcassonne regorge de trésors. Entre les allées commerçantes animées et les ruelles plus discrètes, découvrez le buste de Dame Carcas. Cette curiosité locale est entourée d’une légende : ayant pris la tête de la défense de la ville lors d’un siège, elle aurait usé de subterfuge pour repousser l’armée. En réalité, la statue exposée est une reproduction, la statue originelle, endommagée, étant conservée à l’intérieur du château comtal.

Visite autonome, guidée ou théâtralisée : choisissez l’expérience qui vous convient. Depuis les remparts, contemplez de magnifiques panoramas sur Carcassonne et sa région. Pour les familles, le livret-jeux rend la visite encore plus ludique. Dans son enceinte, croisez la véritable statue de Dame Carcas, empruntez le chemin de ronde, pénétrez dans les salles où résidaient autrefois les seigneurs et explorez les différentes tours de guet qui jalonnent les remparts.
 

Informations pratiques :

• Tarifs : 13 € d’octobre à mars, 19 € d’avril à fin septembre, gratuit pour les moins de 18 ans
• Horaires : ouvert de 10 h à 18 h 30 en haute saison et de 9 h 30 à 17 h d’octobre à fin mars

Après votre visite du château, votre exploration se poursuit avec la basilique Saint-Nazaire, connue pour ses gargouilles et ses vitraux ; le passage des Lices, aménagé entre deux remparts ; ou encore le musée de l’école qui vous plonge dans l’univers des écoles du passé.

Pour visiter la « citadelle du Languedoc », choisissez un hôtel proche du centre historique, idéalement avec parking. Si Carcassonne se visite à pied, la région offre aussi de nombreuses excursions accessibles en voiture. Les hôtels ibis Styles Carcassonne La Cité et ibis budget Carcassonne La Cité permettent de rejoindre les fortifications en une quinzaine de minutes de marche, tandis que l'hôtel ibis Carcassonne Est La Cité, légèrement excentré, allie tranquillité et confort avec piscine et restaurant en terrasse.

Au-delà de la cité fortifiée, la région révèle un patrimoine riche et envoûtant. Vignobles, châteaux cathares, gouffre souterrain : découvrez trois visites à faire autour de Carcassonne.

Si l’Alsace et la Nouvelle-Aquitaine sont réputées pour l'œnotourisme, les vignerons de l’Aude manifestent eux aussi l’envie de faire découvrir leur terroir aux curieux et aux amateurs de bons vins. Au-delà des traditionnelles dégustations dans les domaines familiaux, les vignerons vous réservent des expériences inoubliables. Sous le sceau du label Vignobles & Découvertes, qui valorise le patrimoine local, des balades vigneronnes vous invitent à arpenter les rangées de pieds de vigne et à découvrir les grappes en pleine croissance. Après les explications vient la dégustation de vin, accompagnée d’une assiette de délices du terroir. Vous pouvez également opter pour une balade à cheval, à vélo ou en trottinette électrique !

Chaque été, les Jeudis en Malepère se déroulent dans différents domaines de l’AOP du même nom. Musique live, spécialités locales et vins rouges et rosés produits dans l’appellation font de ces événements des moments de convivialité qui rythment les deux mois d’été.

Les châteaux de Lastours, quatre édifices cathares situés à une vingtaine de minutes en voiture de la cité médiévale, dans le massif de la montagne Noire, doivent absolument figurer sur votre itinéraire de visite dans la région de Carcassonne.

Au programme, une randonnée jalonnée de passerelles, d’escaliers, de grottes, de galeries souterraines et de sentiers escarpés avec, en toile de fond, la garrigue et les reliefs de la crête rocheuse. Approchez-vous au plus près de ces ruines médiévales : Cabaret, la tour Régine, Surdespine et Quertinheux.

Comptez environ deux à trois heures de marche pour explorer les lieux. Concluez votre balade en rejoignant le belvédère, qui récompense vos efforts par une splendide vue panoramique sur les quatre monuments alignés.

• Tarifs pour l’accès aux châteaux et au belvédère : 9 €, 6 € de 16 à 25 ans, 4,50 € pour les enfants, gratuit pour les moins de 6 ans.
• Excursion réservée aux personnes en bonne condition physique : le parcours est plutôt sportif, ponctué de marches et cumulant un bon dénivelé.
• Pas de réservation nécessaire, mais consultez les horaires d’accès sur le site internet pour préparer votre venue.

Après avoir exploré une partie de la montagne Noire à la découverte des quatre châteaux de Lastours, découvrez ses entrailles en descendant dans le gouffre géant de Cabrespine, à 30 minutes de la cité médiévale.

Immergez-vous dans ce lieu où la géologie se marie au spectaculaire lors d’une balade souterraine qui débouche sur la caverne principale, une chambre gigantesque faite de calcaire et de cristallisations. Oserez-vous franchir la passerelle de verre qui culmine à 200 mètres au-dessus du vide ? Y passer n’est pas obligatoire, mais s’en approcher vous permettra de mesurer toute la grandeur de ces concrétions exceptionnelles.

Il existe plusieurs parcours de visite pour explorer le gouffre. Optez pour la traditionnelle visite à pied, commentée ou avec audioguide, testez votre courage sur le parcours d’accrobranche ou naviguez à bord d’un canoë sur la rivière souterraine.

• Tarifs : 15,20 € pour la visite du gouffre à pied, tarifs préférentiels pour les plus jeunes, gratuit pour les moins de 5 ans
• Fermé de début décembre à début février
• Horaires : de 10 h 30 à 18 h

Si la cité est captivante, les nombreux bourgs alentour n'ont rien à lui envier. Explorez trois villages de caractère qui viendront sublimer votre itinéraire dans la région.

Surnommé « le village du Livre et des Arts », Montolieu promet une excursion inédite dans un authentique bourg occitan où le livre est roi. Dans un dédale de jolies ruelles, poussez la porte de nombreuses librairies, galeries d’art et échoppes d’artisans. C’est l’endroit idéal pour enrichir votre collection de livres anciens ou pour trouver un livre d’occasion qui accompagnera le reste de vos vacances dans la région de Carcassonne.

Le musée des Arts et Métiers du Livre retrace, à travers une riche collection d’objets, l’histoire de l’écriture, et met en lumière le savoir-faire des artisans du livre.

Poursuivez votre voyage à l’époque médiévale en rejoignant le village de Lagrasse. Situé dans la région de Carcassonne, ce village, distingué par le label Les Plus Beaux Villages de France, mérite amplement son titre tant le lieu est authentique.

Dans des ruelles étroites, les boutiques d’artisans invitent à la découverte du savoir-faire local et offrent autant d’occasions de faire des rencontres conviviales. L’Orbieu, qui coule au pied du village, vous invite à une pause rafraîchissante sur sa rive aménagée pour la baignade.
 

Point d’orgue de la visite : l’abbaye canoniale Sainte-Marie de Lagrasse, à laquelle on accède par le Pont-Vieux qui enjambe la rivière. La première partie, dite publique, vous plonge dans l’atmosphère solennelle du logis, de la chapelle de l’Abbé et du dortoir des moines. La partie privée, actuellement habitée par une communauté de chanoines, vous ouvre les portes du cloître, du jardin et du transept sud.

• Tarif pour la partie publique : 7,50 €, environ 5 € pour les jeunes et les enfants, et gratuit pour les moins de 8 ans
• Tarif pour la partie privée, visite commentée par un religieux : 5 €

Quittez l’Aude pour passer une journée dans ce bourg tranquille de l’Ariège. Arrêtez-vous sur la place des Couverts, bordée de maisons à colombages colorés, et contemplez la centaine de sculptures en bois qui ornent les extrémités des poutres de la maison des Consuls, autrefois maison de Justice.
 

Vous visitez la région de Carcassonne en août ? Le festival des arts de la marionnette de Mirepoix, ou festival MiMa, célèbre l’art de la marionnette à travers des spectacles contemporains et des concerts, portés par des compagnies créatives, inclusives et engagées.
 

Poursuivez votre visite en empruntant le chemin sous les arcades. Cette déambulation vous mène jusqu’au parvis de la cathédrale Saint-Maurice. Au pied de l’édifice, le marché du lundi matin prend vie sous la halle tandis qu’à l’intérieur, les murs de pierre encadrent une large nef et un orgue remarquable.

Monument à part entière, le canal du Midi longe la cité médiévale et contribue à rendre votre séjour dans l’Aude inoubliable. Optez pour une croisière fluviale reposante qui vous révèle des scènes de vie authentiques au fil de l’eau.

Vous avez aussi le choix de louer un vélo et de parcourir les pistes cyclables aménagées le long du canal. Arrêtez-vous au fil de l'eau pour admirer la vue, faire une pause contemplative ou partager un pique-nique en famille. Une expédition en kayak est également idéale pour longer les berges et découvrir le canal sous un angle plus immersif.
 

Ne manquez pas les écluses et les ponts, qui ajoutent à l’intérêt de ce décor naturel et pittoresque. Le pont-canal du Fresquel, par exemple, intègre deux écluses régulant le niveau de l’eau et facilitant la navigation sur un tronçon du canal. Véritable prouesse d’ingénierie historique, il fait toujours son petit effet lorsqu'il s'ouvre pour laisser passer les navires.

Vous aimez découvrir les trésors de l’Hexagone ? Prolongez votre escapade pour visiter Cahors ou partez à la découverte des sites incontournables du Lot, à seulement deux heures de route de Carcassonne.