8 itinéraires pour découvrir les Plus Beaux Villages de France

Derrière le label des Plus Beaux Villages de France se cachent des bourgs qui ont su conserver leur identité, façonnée par le commerce, l'agriculture, la mer ou l'artisanat. Loin des grandes villes, ils proposent une autre façon de parcourir le territoire, plus lente, ancrée dans les paysages. Du Finistère au Var, ces itinéraires vous emmènent à la découverte de quelques-uns des plus beaux villages de l'Hexagone.

Bâtis au Moyen Âge, les plus beaux villages de l'ouest de la France reflètent la nature qui les entoure : pierre calcaire et maisons à pans de bois en Normandie, granit et ardoise en Bretagne. Chacun porte l'empreinte de son territoire et perpétue un précieux héritage artisanal.

Pas de jaloux : chacun des quatre départements bretons abrite un village classé. Amateurs d'art, cap sur la cité de granit de Locronan, dans le Finistère, ou sur Rochefort-en-Terre dans le Morbihan, connue pour ses boutiques d'artisanat nichées dans de pittoresques maisons de pierre. Passionnés d'histoire, posez vos valises à l'hôtel Novotel Saint-Brieuc Centre Gare : la cité médiévale de Moncontour est accessible en 25 minutes, et l'église Saint-Suliac, l'une des plus anciennes de Bretagne, se trouve à moins d'une heure de route.
 

Quand visiter ?

• En hiver : Locronan et Rochefort-en-Terre sont célèbres pour les illuminations qui parent leurs ruelles tout au long du mois de décembre.
• En été : le jardin d'Hildegarde, au pied du château de Moncontour, ouvre les portes de ses plantations médicinales chaque dimanche après-midi

Avec pas moins de sept localités classées, la Normandie est une destination de choix pour partir à la découverte des plus beaux villages de France. Envie de combiner patrimoine et littoral ? Rejoignez le port de Barfleur ou admirez les chaumières à pans de bois de Veules-les-Roses. Dans les terres, l'hôtel Mercure Rouen Centre Champ-de-Mars garantit un emplacement idéal pour rejoindre en moins d'une heure les villages labellisés de Lyons-la-Forêt, connu pour sa forêt de hêtres, et Le Bec-Hellouin, estimé pour son abbaye millénaire.

Au cœur des vignes, des champs de lavande et des paysages de garrigue, les villages classés du sud de la France sont emblématiques des terroirs occitans ou provençaux. Leurs ruelles pavées, souvent dessinées autour d'un castrum médiéval, dévoilent des maisons aux toits de lauze et aux façades ocre baignées de lumière. Une invitation au dépaysement.

Avec 11 localités classées au palmarès, l'Aveyron est le département de France qui compte le plus de villages récompensés, suivi de près par le Lot. Vous prévoyez de partir pour un week-end ? Posez vos valises à la frontière des deux départements à l'hôtel Mercure Figeac Viguier du Roy, installé dans une bâtisse médiévale remarquablement préservée. Plusieurs villages classés sont accessibles en moins d'une heure : Rocamadour et sa silhouette spectaculaire au-dessus du canyon, Martel au passé de cité marchande ou encore Saint-Cirq-Lapopie aux bas-reliefs sculptés dans la roche.
 

Quand visiter ?

• En automne : pour découvrir le sanctuaire Notre-Dame de Rocamadour loin de l'affluence estivale ou participer au triathlon de Saint-Cirq-Lapopie en septembre
• En été : pour monter à bord du train à vapeur de Martel et parcourir la vallée de la Dordogne sur la ligne de chemin de fer touristique du Haut Quercy

Au milieu des vallées plantées de cyprès et d'oliviers, les villages de Provence cultivent leur authenticité. Au cœur du vignoble A.O.P Côtes de Provence, flânez dans les ruelles de Cotignac à la découverte des habitations troglodytes creusées à même la roche. À 30 minutes de là, le village perché de Tourtour célèbre chaque année, à Pâques, sa traditionnelle fête de l'œuf. Au programme : chasse aux œufs, ateliers de décoration et animations.

Les villages de l'est de la France changent de visage au fil des saisons. En hiver, ils se parent de lumières et d'effluves d'épices pendant les marchés de Noël. À l'automne, ils vous initient aux joies du slow tourisme, dans des vignobles alsaciens baignés d'une lumière dorée.

Vous cherchez où passer un week-end en amoureux en Alsace ? Le marché de Noël d'antan du village de Hunspach est l'un des plus authentiques de la région. Contrairement à la plupart des villages alsaciens qui affichent des façades colorées, Hunspach dévoile des maisons à colombages blanches, entièrement décorées au mois de décembre. L'esprit des traditions perdure en été avec la Fête du folklore célébrée au mois de juin, qui honore la musique et les danses alsaciennes.

Marché de Noël d'Antan de Hunspach

• Quand ? Le dernier week-end de novembre
• À ne pas manquer : les ateliers de fabrication des bredele, gâteaux de Noël traditionnels, les veillées de contes et légendes et les concerts de Noël
• Accès : gratuit

Classé parmi les villages préférés des Français, Eguisheim est l'une des plus belles étapes du sentier viticole des Grands Crus d'Alsace. La randonnée des trois châteaux promet un superbe panorama sur les vignobles autour, tandis que le marché de producteurs anime le village chaque mardi soir de juin à octobre. Un peu plus loin, Riquewihr, la perle du vignoble alsacien, déploie un décor de conte de fées avec ses maisons à colombages colorées et son majestueux beffroi, Le Dolder. Pour un séjour ressourçant, posez vos valises à L'Esquisse Hotel and Spa Colmar - MGallery Collection et partez explorer les merveilles de Colmar.
 

Marché d'Eguisheim

• Où ? Parc du Millénaire
• Quand ? Tous les mardis de juin à octobre de 17 h à 19 h
• Accès gratuit

D'est en ouest, cette région laisse deviner une remarquable diversité de paysages et de patrimoine : forteresses médiévales et marchés de terroir dans le Périgord, villages de pêcheurs et marais salants sur le littoral charentais.

Deuxième département de France abritant le plus de villages labellisés, la Dordogne compte plusieurs cités de caractère autour de ses châteaux historiques. Depuis l'hôtel ibis Sarlat, rejoignez en moins de 20 minutes La Roque-Gageac, Beynac-et-Cazenac et Domme, les trois grands bastions qui dominent la Dordogne. En remontant vers la vallée de la Vézère, les marchés de producteurs des villages classés de Saint-Léon-sur-Vézère et Saint-Amand-de-Coly vous invitent à découvrir les produits du Périgord tout au long de l'été.
 

Quand visiter ?

• En été : louez un canoë et descendez la Dordogne pour admirer les châteaux de La Roque-Gageac et de Castelnaud-la-Chapelle depuis la rivière.
• À l'automne : profitez du calme des ruelles presque désertes et dégustez les produits de saison : noix, truffes, châtaignes, vins de Bergerac et de Pécharmant.

Pour un bol d'air iodé, direction Brouage, citadelle fortifiée du 17^e siècle et ancienne capitale européenne du commerce du sel. Après une balade sur les remparts, poussez la porte des ateliers de céramistes, peintres et verriers avant de partir explorer les marais salants à vélo. Passez une nuit à La Grande Terrasse Hotel & Spa La Rochelle - MGallery Collection avant de rejoindre l'île de Ré et ses deux villages classés, La Flotte, réputée pour son marché médiéval, et Ars-en-Ré, reconnaissable à son clocher noir et blanc.

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