Votre guide de Chamonix-Mont-Blanc pour un séjour au sommet

La vallée de Chamonix-Mont-Blanc est l’une des capitales mondiales des sports outdoor. Blottie au pied du mont Blanc et de ses glaciers, la ville a toujours nourri les projets d’aventures des têtes brûlées en quête de grands espaces. Cette destination à part est généralement plus courue des visiteurs équipés de piolets, de cordes et de chaussures de marche que des simples promeneurs. Pourtant, au-delà des grands rendez-vous sportifs, la vallée de Cham’, comme l’appellent ses habitants, se laisse aussi découvrir à un rythme plus décontracté.

Modèle de l’art de vivre montagnard, tableau vivant ou destination shopping ? Vous n’avez qu’à choisir ! Voici certaines des activités préférées des Haut-Savoyards et des Chamoniards pour vivre comme un montagnard :

• boire un chocolat chaud à l’Atelier Café ;
• faire du shopping outdoor chez Mammut, Snell Sports, Patagonia, Peak Performance, Columbia, Technical Extreme et bien d’autres encore ;
• trouver de nouveaux habits de qualité chez La Canadienne, Arpin, Oh My Dressing, Bompard et autres marques ;
• louer un VTT chez Slash Chamonix, Intersport, eBike Chamonix, Legend CHX ou Sanglard Sports ;
• savourer les hot-dogs créatifs de Cool Cats ;
• partager un apéro à la MBC Chamonix Microbrewery ;
• acheter des croissants ou des sandwiches chez Al’pain, avant de partir en randonnée ;
• se faire plaisir avec un smash burger de chez Poco Loco ou une fondue au restaurant Le Monchu ;
• finir la soirée au pub Discopic, au Fubar ou au Big Mountain Bar.

Il n’est pas nécessaire d’être bon marcheur pour apprécier la vallée de Chamonix. En voici la preuve.

Côtoyez les nuages à 3 842 mètres d’altitude en empruntant le téléphérique de l’aiguille du Midi. Au sommet, plusieurs activités s’offrent à vous, comme le Pas dans le Vide. Ce tube entièrement vitré vous permet de faire le tour du piton rocheux avec l’illusion de marcher dans les airs à 1 000 mètres de hauteur. Alentour, des vues époustouflantes sur la vallée Blanche et le mont Blanc vous émerveillent. Un restaurant et une cafétéria s’occupent des petites et grandes faims. Logistique oblige, les prix ont aussi pris de la hauteur.

• Tarif du Pas dans le Vide : variable en fonction de la saison, comptez au moins 200 € pour une famille de quatre.
• Téléphérique ouvert toute l’année, avec une fermeture annuelle de maintenance d’un mois entre la mi-novembre et la mi-décembre.

Si vous séjournez à Chamonix en été, le domaine skiable des Planards se transforme en petit parc d’attractions, où 13 manèges et toboggans attendent les enfants et leurs parents. Pendant que les plus grands font le plein de sensations dans les courbes de la luge sur rails, les petits s’offrent leurs premiers frissons dans les jeux aquatiques et sur les toboggans, les trampolines ou les jeux d’eau. Certaines attractions sont accessibles dès un an.

Chamonix, un cœur de pierre ? Il suffit de creuser pour trouver son âme, bien enfouie à plusieurs milliers de mètres d’altitude. Explorez en famille ce musée qui retrace les plus belles découvertes de la minéralogie. Vos enfants vont adorer les gigantesques cristaux ainsi que le livret-jeux, qui leur rend la visite plus accessible.

• Tarif : gratuit pour les moins de 18 ans, 8 € pour les adultes.
• Horaires variables selon la saison, du mardi au dimanche. Fermeture annuelle d’un mois entre mi-novembre et mi-décembre.
• Le musée des Cristaux de Chamonix est situé au 615 allée recteur Payot, à 4 minutes à pied de l’office de tourisme.

Un petit train rouge à crémaillère, roulant sur des rails qui s’enfoncent dans la montagne jusqu’à un glacier surplombé de passerelles.. Une expérience magique à vivre en famille ! Autour de Chamonix-Mont-Blanc, le train du Montenvers vous emmène en 20 minutes à 1 913 mètres d’altitude, avec un panorama sensationnel sur les Grandes Jorasses et les Grands Charmoz. Arrivé au terminus, la mer de Glace s’étend à vos pieds. Autrefois hypnotisante, elle joue désormais un rôle majeur dans la sensibilisation au réchauffement climatique. À quatre minutes à pied, le Glaciorium détaille l’évolution des glaciers et leur cycle de vie. La grotte de glace, encore plus immersive, est accessible en télécabine ou via 170 marches, en direction des entrailles du glacier.

• Tarif : 49,70 € pour les adultes, 42,20 € pour les enfants de 5 à 14 ans et les seniors, gratuit pour les -5 ans.
• Le tarif comprend le voyage aller-retour en train, l’accès à la télécabine, à la grotte de glace et au Glaciorium.
• Départ du train à crémaillère à la gare TER de Chamonix.

Si vous êtes plutôt slow life, testez l’un des itinéraires à faire en raquettes autour de Chamonix. Plusieurs sentiers faciles permettent de se familiariser avec la pratique de ce mode de déplacement tout en profitant de vues imprenables sur les massifs environnants :

• l’itinéraire des Tines : au départ du village des Bois, cette balade facile de 2,9 km vous immerge en milieu forestier ;
• le lac Vert : garez votre voiture au parking du hameau de la Côte et suivez le sentier jusqu’au lac sur une boucle de 2,3 km, face au mont Blanc ;
• autour de Montenvers : plusieurs petits itinéraires de difficulté variable partent du refuge de Montenvers pour s’enfoncer sous les contreforts de l’aiguille des Grands Charmoz.

Le chuintement de l’eau sur les pierres chaudes du sauna. Le craquement du bois. Le parfum de résineux des huiles essentielles. Face au mont Blanc, aux aiguilles Rouges et au glacier des Bossons, choisissez votre formule dans ce spa de Chamonix. En été ou en hiver, toute la journée ou sous les étoiles, profitez de bains à remous chauffés, de bassins extérieurs ou intérieurs et de salles de détente privatives, apéritif inclus.

De la fin du printemps à la fin de l’été, la vallée de Chamonix offre des centaines de kilomètres de sentiers pour tous les niveaux. La randonnée du lac Blanc, surpeuplée, a été volontairement écartée pour mettre en avant des itinéraires moins fréquentés.

Depuis le parking du Grépon, sous le téléphérique de l’aiguille du Midi, le sentier, ponctué de torrents, traverse sous-bois et espaces dégagés. À l’arrivée, la chute d’eau dégringole sur une vingtaine de mètres. Privilégiez le printemps ou l’automne pour faire cette balade, qui demande deux heures de marche pour 400 mètres de dénivelé sur moins de 7 km. Idéale à faire en famille, mais inaccessible aux poussettes.

À privilégier par beau temps et hors saison, cette randonnée promet des vues sensationnelles sur le massif du mont Blanc. Le départ se fait au refuge de Flégère, accessible en télésiège ou téléphérique depuis Chamonix. Certains passages rocailleux demandent de la concentration pour les moins expérimentés, mais les 5,5 kilomètres se font aisément en famille.

Classée parmi les plus belles randonnées de France, la Jonction procure des sensations proches de l’alpinisme et ne demande aucun matériel spécifique, hormis de bonnes chaussures et plusieurs litres d’eau. Sur 15,9 km, le parcours requiert entre huit et dix heures d’effort. La première partie serpente en forêt, la seconde, à l’approche des glaciers, est plus pentue. Au sommet, le glacier de Taconnaz et le glacier des Bossons se rejoignent. Certains passages peuvent être trop exigeants pour les personnes sujettes au vertige. Chiens en laisse autorisés.

La vallée de Chamonix-Mont-Blanc compte plusieurs domaines skiables de difficulté variable. Découvrez lequel est le plus adapté à votre pratique : 

La vallée de Chamonix est animée toute l’année. Parmi les meilleurs événements à vivre sur place :

• Kandahar, la coupe du monde de ski alpin aux Houches, fin janvier ;
• la braderie de printemps de Chamonix, en avril ;
• l’Unlimited Festival, rassemblement électro au mois de mars ;
• le marathon du Mont-Blanc, fin juin ;
• le Cosmojazz Festival et ses concerts en altitude, en juillet ;
• la fête des Guides avec le défilé de la Compagnie des Guides de Chamonix, mi-août ;
• l’UTMB, grande messe mondiale du trail, fin août ;
• le Chamonix Vallée Photo Festival, fin octobre ;

Ces événements attirent énormément de monde. Pensez à réserver votre hôtel autour de Chamonix plusieurs semaines voire plusieurs mois avant, notamment si vous venez pendant la période de l’UTMB ou la saison de ski.
 

Si Chamonix n’a pas assouvi votre soif de villes bordées de montagnes, la Haute-Savoie et les environs abritent bien d’autres trésors. À moins d’une heure de route, empruntez les sentiers de randonnée qui bordent le lac d’Annecy, ou tentez l’aventure suisse à Genève, sur les bords du lac Léman.