Le lac Léman en 1 ou 7 jours : votre guide de voyage

L'attraction exercée par le Léman sur les voyageurs est insondable. Terrain de jeu des explorateurs, des rêveurs et des séjours bien-être, le pourtour du plus grand lac alpin se visite à vélo, en train ou en voiture. Grâce à ses navettes lacustres et les villes emblématiques qui jalonnent ses côtes, le lac de Genève, son autre nom, se visite en douceur. Découvrez tout ce qu'il faut savoir pour votre séjour de 1 à 7 jours.

Sur la rive française, le lac Léman alterne entre de vastes plaines agricoles et des falaises de calcaire. Moins réputé que son pendant helvète, ce côté est aussi plus petit qu'en Suisse.

• Explorez les villages confidentiels comme Nernier, Yvoire, Saint-Gingolph ou Anthy-sur-Léman.
• Plongez dans l'âme des villes thermales comme Thonon-les-Bains et Évian-les-Bains, réputées pour leur douceur de vivre, à mi-chemin entre villes bourgeoises et centres culturels du Chablais.
• Prélassez-vous sur les plages secrètes, dont celles du Rédon ou du port du Séchex, avec leurs étendues de gazon. La plage de sable d'Excenevex (bondée en été) ou celle de Sciez, autorisée aux chiens. Sans oublier les minuscules criques d'herbe ou de galets réparties entre Lugrin et Meillerie.

Côté suisse, c'est le grand large. L'élégance de la Riviera vaudoise flirte avec le sommet des Alpes, en arrière-plan. Tout semble parfaitement à sa place, des vignes classées à l'UNESCO aux quais fleuris des villes.

• Flânez dans les bourgs cachés parmi lesquels Saint-Saphorin, suspendu dans les terrasses de Lavaux, la pointe fortifiée de Saint-Prex ou l'élégant refuge de Hermance, aux portes de Genève.
• Profitez du bord de l'eau. En hiver, réservez une séance de sauna suivie d'une fondue aux populaires Bains des Pâquis à Genève. En été, rejoignez les plages estivales de Promenthoux à Prangins (parking payant) et celle de la Maladaire à La Tour-de-Pleitz, vers Lausanne.
• Découvrez des villes emblématiques : de l'ambiance branchée de Genève et de Lausanne, à la vibe plus nostalgique et chic de Montreux ou de Vevey.
• Arpentez des sites naturels : les rochers de Naye, le sommet de la dent de Jaman à Montreux, les terrasses de Lavaux ou le vallon de l'Allondon, spot secret des Genevois.

Dans un train suisse qui rase les flots, perché sur une selle de vélo ou à bord d'un bateau, découvrez comment circuler autour et sur le Léman.

C'est le moyen de transport le plus rapide et le plus pratique. Les trains circulent toute la journée et en début de soirée vers les grandes villes. Côté suisse, les trajets sont superbes.

La Compagnie Générale de Navigation (CGN) dirige les navettes quotidiennes et les croisières touristiques sur le lac Léman. Parmi les traversées stratégiques, privilégiez :

• Nyon – Yvoire : 20 minutes permettant de basculer de la côte vaudoise au Chablais français (environ 16 CHF pour les adultes, 8 CHF pour les enfants)
• Lausanne – Évian-les-Bains : 35 minutes de trajet entre la Riviera vaudoise et la côte française (environ 22 CHF pour les adultes, 11 CHF pour les enfants)
• Lausanne – Thonon-les-Bains : 50 minutes de balade pour rallier deux villes emblématiques du tour du Léman (environ 30 CHF pour les adultes, 15 CHF pour les enfants)

Le tour du Léman est un classique du cyclotourisme. Comptez un peu moins de 200 km au départ d'Évian-les-Bains. Cela dit, les portions françaises sont moins bien aménagées et comptent quelques passages partagés avec les automobiles sur des voies rapides. Facilitez-vous la vie en embarquant vos vélos à bord de bateaux CGN. Par ailleurs, certains passages emblématiques sont raides, comme les terrasses de Lavaux. Pensez à louer des vélos électriques.

Si l'usage de votre voiture offre plus de flexibilité et une liberté totale pour graviter dans les villages perchés, il amène aussi son lot de concessions :

• Les routes autour du lac Léman, particulièrement vers Genève et Lausanne, sont souvent embouteillées aux heures de pointe.
• La vignette suisse (environ 40 CHF à l'année) est obligatoire pour circuler sur les autoroutes.
• Les parkings souterrains en centre-ville coûtent très cher.

Découvrez des idées d'activités à faire autour du lac Léman. Tous les points de départ sont accessibles en train depuis les grandes villes françaises ou suisses.

Débutez en fanfare par une croisière pas chère sur le Léman grâce à la navette CGN qui relie Thonon-les-Bains à Lausanne en traversant le milieu du lac. Sur votre gauche, le Jura. Sur votre droite, les Alpes.

Cinquante minutes plus tard, à Lausanne, embarquez directement dans le train CCF en direction de la gare de Rivaz ou de Vevey. Participez à une visite œnologique avec Lavaux Panoramic ou grimpez à bord du funiculaire qui vous emmène jusqu’au Mont-Pèlerin, pour atteindre la terrasse qui surplombe les environs.

L'été, redescendez et regagnez la plage du bain des Dames, vers Vevey, ou la plage du Lavaux, à Rivaz. Retour à bord du train pour visiter Lausanne en fin d'après-midi.

À l'extrémité du lac Léman et très bien desservie depuis la France, Genève est un point de départ idéal pour visiter le pourtour de l’étendue lémanique, côté suisse.

Débutez la journée à Genève par un café-croissant à l'hôtel ibis Genève Centre Lac ou aux Bains des Pâquis, face au jet d'eau. Traversez la rade pour rejoindre l'horloge fleurie puis la vieille ville.
 

Retrouvez la gare par le pont des Bergues. En train, cap vers Lausanne. Premier arrêt à Nyon, surplombé par son château blanc. En hiver, fuyez le vent dans les sous-sols du musée romain ou parcourez la vieille ville à la recherche d'un chocolat chaud.

En été, testez le paddle près du petit port de Rive ou poussez jusqu'à la plage de Promenthoux. Remontez dans le train. Posez vos valises à l'hôtel ibis Lausanne Centre, pas cher et chaleureux.

Il pleut ou il neige ? Faites le tour des musées de Lausanne, du musée Olympique au palais de Rumine en passant par l'aquarium Aquatis ou Plateforme 10.

L'été, flânez sur les quais d'Ouchy, bronzez sur les transats de la jetée de la Compagnie et découvrez les habitudes locales dans le quartier du Flon.

Quand vous aurez suffisamment pris le pouls de la ville, retour à bord du train CFF. Vingt minutes plus tard, la Riviera vaudoise vous ouvre ses portes. Entrez dans la légende en séjournant dans l'un des hôtels les plus luxueux du lac Léman, le Fairmont Le Montreux Palace. Hors saison, les chambres sont relativement abordables.

Après avoir pris un fabuleux petit déjeuner face au lac et salué la statue de Freddie Mercury, explorez Montreux. Choisissez votre ambiance. Plutôt voyage historique au château de Chillon et dans la vieille ville ? Marché de Noël le long des quais ? Ou balade en train à crémaillère suivie d'une randonnée et de l'observation de marmottes aux rochers de Naye ? Laissez-vous guider par la météo et vos envies.

Après avoir découvert la facette plus authentique du quartier des Planches, retournez à la gare pour rejoindre votre point de départ, Genève, à un peu plus d'une heure de train.

Si vous avez près d'une semaine devant vous, voici d'autres activités à faire autour du lac :

• Flânez à la recherche des extraits de poèmes gravés sur les façades du village de Nernier.
• Trinquez autour d'un verre sur le port d'Yvoire en hiver, quand le bourg n'appartient qu'à vous.
• Organisez une rando-vigne dans le vignoble UNESCO des terrasses de Lavaux.
• Descendez les pistes de ski du Moléson, de Leysin, de Thollon-les-Mémises ou du Bernex.
• Randonnez ou faites du trail dans les hauteurs du Salève à Genève, sur le tour du Grammont vers Saint-Gingolph ou dans les alpages des Monts-de-Corsier, vers Vevey.
• Explorez Thonon-les-Bains en commençant par le domaine médiéval de Ripaille avant de vous attabler au bord du port de Rives.
• Offrez-vous une croisière sur le Léman, du dîner en musique à la balade en bateau à vapeur.

Que vous visitiez le lac Léman en hiver ou en été, la destination relève toujours du cinéma, de la poésie et de l'aventure. Envie de vivre d'autres séjours du même genre ? Découvrez les plus belles randonnées autour d'Annecy.