Que faire autour de Pau : un guide pour varier les expériences

Nichée dans les Pyrénées-Atlantiques, Pau séduit par son magnifique patrimoine, qui se révèle sur fond de paysages de montagne grandioses. Tout autour de la ville, des vallées, des villages et des vignobles dévoilent une richesse insoupçonnée à deux pas des contreforts pyrénéens. Que vous aimiez la nature, l’histoire ou la gastronomie, voici quelques idées incontournables pour varier vos expériences.

Dès que l’on sort de Pau, la nature est partout. Montagnes en toile de fond, larges vallées, sentiers balisés : le Béarn se découvre à pied et à vélo au fil de promenades accessibles à toute la famille.

Parmi les plus belles escapades à faire autour de Pau, le chemin Henri IV reste incontournable. Ce sentier historique de 35 km relie Pau au lac de Lourdes en suivant le piémont pyrénéen. Depuis Bizanos ou Lons, rejoignez facilement le tracé balisé qui traverse les coteaux de Jurançon, passe par Soumoulou et atteint Bartrès avant d’arriver au lac.

Les panoramas s’ouvrent progressivement sur le pic du Midi d’Ossau et la vallée de l’Ouzom. Comptez une journée entière pour parcourir l’itinéraire complet à pied, ou trois heures environ à vélo. Si vous prévoyez une sortie en famille, privilégiez un tronçon intermédiaire, accessible depuis l’un des différents parkings situés le long du parcours.

Vous cherchez quoi faire autour de Pau pour voir la montagne de près ? À une heure de route en passant par la vallée d’Ossau, vous pouvez rejoindre le parc national des Pyrénées.

Depuis Laruns, partez en direction du lac de Bious-Artigues, très apprécié des familles, ou prenez le petit train d’Artouste, une voie ferroviaire touristique et historique qui évolue à plus de 2 000 mètres d’altitude. À 1 700 mètres, observez déjà marmottes et isards dans le cirque d’Anéou. Pour une marche plus douce, suivez le sentier qui relie Eaux-Bonnes à la cascade de Ley, cet itinéraire d’une heure à peine est idéal pour les familles avec des tout-petits.
 

Si vous êtes randonneur confirmé, visez les crêtes du pic de Sesques ou du Balaïtous. La Maison du Parc à Laruns fournit cartes, prévisions météo et conseils pratiques pour préparer votre sortie.

Empruntez un court tronçon de la voie verte V81 pour une sortie accessible et agréable. Le départ de la balade se situe au niveau de la passerelle Gelos - Bizanos, au sud-est du centre-ville de Pau. Suivez ensuite le tracé aménagé qui longe le gave jusqu’au lac d’Aressy. Comptez environ 4 km, parfaitement adaptés à une marche tranquille, au vélo ou au footing. Le parcours alterne entre zones boisées et prairies plus ouvertes.
 

Des bancs et panneaux d’information ponctuent le trajet pour vous permettre de souffler ou d’en apprendre plus sur le patrimoine fluvial de la région. Le lac d’Aressy, petite retenue paisible, marque la fin de cet itinéraire et invite à une pause ou un pique-nique au bord de l’eau.

Partout dans la région, le patrimoine raconte des siècles d’histoire béarnaise. Bastides, églises romanes, commanderies et châteaux médiévaux composent un décor qui se découvre à travers des villages et des monuments bien conservés.

Découvrez Lescar et plongez dans un chapitre fondateur de l’histoire régionale. Avant Pau, Lescar était en effet le centre politique et religieux du Béarn. Sa cathédrale romane abrite les tombeaux des rois de Navarre, ancêtres d’Henri IV. Flânez dans les ruelles et observez les maisons à colombages et les remparts encore visibles. Les terrasses du bourg offrent également une vue dégagée sur les Pyrénées par beau temps.

Accessible en bus en 20 minutes depuis Pau, Lescar figure parmi les visites patrimoniales incontournables à faire autour de la ville. Prévoyez une demi-journée pour apprécier la richesse de son architecture.

Aux alentours de Pau, plusieurs forteresses rappellent la puissance des seigneuries béarnaises.

Le château de Montaner domine la plaine de son immense tour de brique haute de 40 mètres. Grimpez jusqu’au sommet pour profiter d’un panorama spectaculaire sur les Pyrénées et la Chalosse. Le site se visite avec un guide et accueille régulièrement des animations et des expositions temporaires. Plus au nord, à Morlanne, l’architecture associe de solides défenses médiévales à d’élégantes touches Renaissance. Ces deux châteaux se visitent aisément en voiture depuis Pau : 45 minutes pour Montaner et 40 pour Morlanne. À 50 minutes de route à l’ouest de Pau, les ruines du château vicomtal de Sauveterre-de-Béarn dominent le gave d’Oloron et surveillent encore le vieux pont fortifié.

Comptant parmi les meilleures visites culturelles à faire autour de Pau, ces étapes invitent à voyager dans plusieurs siècles d’histoire béarnaise.

À 15 km de Pau, la commanderie de Lacommande offre plus qu’une simple visite historique. Lieu de passage des chevaliers, des pèlerins et des voyageurs au Moyen Âge, le site propose aujourd’hui une expérience sensorielle complète grâce à la visite « Parenthèse ».
 

Entrez dans l’église romane, découvrez le jardin Hortus Miraculum, participez à un jeu de piste familial et à une balade interactive. Poursuivez la visite avec le prieuré de Sainte-Christine-du-Somport, écoutez un chant béarnais résonner dans le bois d’une barrique de Jurançon et profitez d’une dégustation incluse à la Maison des Vins. Le clou de l’expérience ? La chambre sourde, unique en Europe, où le silence est si total qu’il en devient saisissant. Avec supplément, testez même un massage dans cette pièce hors du temps, décliné en formule adulte ou enfant.

• Ouvert tous les jours de 11 h à 19 h en juillet-août. Le mercredi, samedi et dimanche de 10 h à 18 h le reste de l’année.
• Tarif : 4 € par personne, gratuit pour les moins de 3 ans.

Autour de Pau, le plaisir passe aussi par l’assiette et le verre. Ici, les collines portent des vignes au caractère bien trempé, les étals débordent de produits du terroir et les recettes se réinventent sans perdre leur âme. Suivez votre instinct et trouvez de quoi vous régaler !

À quelques kilomètres de Pau, les coteaux du Jurançon habillent les collines de vignes face aux Pyrénées. Poussez la porte d’un domaine et laissez un vigneron vous raconter son vin, sec ou moelleux, toujours marqué par le soleil et la montagne. Entre Gan, Monein et Lasseube, les caves accueillent curieux et connaisseurs pour des dégustations commentées. Les vendanges tardives, souvent en décembre, font la particularité du cru. Installez-vous sur une terrasse en pierre, profitez avec modération, et regardez les cimes enneigées en toile de fond.

Si vous cherchez une activité à faire autour de Pau pour allier paysage et terroir, commencez par une escapade dans le Jurançon. Repartez avec une bouteille et, surtout, avec le souvenir d’une rencontre.

Plusieurs caves organisent des visites commentées. À deux pas de Monein, le Domaine de Montaut propose une balade dans les vignes, la découverte du domaine et une dégustation de sa production — apéritif, Jurançon sec et moelleux. Un pique-nique peut également être organisé sur place.

Rendez-vous tout d’abord au marché. À Oloron-Sainte-Marie, le vendredi matin, les étals regorgent d’Ossau-Iraty, de miels, de garbure et de gâteaux basques encore tièdes. Le mardi et le samedi, le marché de Nay attire la foule avec ses volailles et ses foies gras, ses confitures artisanales et ses légumes de saison. Plus près de Pau, à Gan, producteurs de Jurançon et maraîchers installent leurs stands sur la petite place de la mairie chaque mercredi matin.
 

Et comment évoquer les spécialités gastronomiques du Béarn sans mentionner la poule au pot, érigée en plat national par Henri IV ? Longuement mijotée avec des carottes, navets, poireaux et choux, elle cuit dans un bouillon délicatement parfumé. L’un des plats les plus emblématiques du Béarn.
 

Les recettes béarnaises figurent dans les repas familiaux et à la carte des restaurants du Sud-Ouest, comme Chez Lazare, auberge familiale fondée en 1874 à Arros-de-Nay. Autant de découvertes culinaires à faire autour de Pau, qui vous invitent à un voyage gourmand autour de nombreuses tables réputées de la région.

Parfois, il faut une part d’inattendu pour dévoiler le meilleur d’un territoire. Dans le Béarn, elle prend la forme de galeries souterraines, de ponts suspendus et de rivières qui s’apprivoisent au fil des rapides.

À 40 minutes de Pau, enfoncez-vous dans l’un des plus beaux réseaux souterrains des Pyrénées. Les grottes de Bétharram se visitent sur cinq niveaux, façonnés par l’eau depuis des millénaires. Le parcours guidé mêle marche, petit train et traversée en barque, ce qui rend la découverte accessible même aux familles. La température reste fraîche, autour de 13 °C toute l’année. Pensez donc à prendre une veste. Si vous cherchez une activité différente à faire autour de Pau en famille, c’est là qu’il faut aller.

• Adresse : chemin Léon Ross, 65270 Saint-Pé-de-Bigrorre
• Le site est ouvert 7 jours /7 de 9 h à 18 h l’été. De mars à début juillet et en septembre-octobre, les visites se font de 9 h 30 à 12 h et de 13 h 30 à 16 h 30. Lors des vacances d’hiver, les grottes sont accessibles du lundi au vendredi, de 14 h à 16 h 30.
• Tarifs : 17 € par adulte et 12 € pour les 4-12 ans.

Dans la vallée de la Soule, à une heure et demie de Pau, un sentier mène à une passerelle particulière. Marchez 45 minutes depuis le village de Larrau et laissez-vous surprendre par cette construction suspendue à 180 mètres au-dessus des gorges d’Olhadubi. D’abord conçue pour les bûcherons au début du 20e siècle, la passerelle d’Holzarte est maintenant un passage vertigineux prisé des randonneurs. Avancez pas à pas et laissez votre vue plonger sur les falaises et la forêt en contrebas.

Cette escapade est l’une des plus spectaculaires à faire autour de Pau, à condition de ne pas avoir le vertige !

Le gave d’Oloron, à moins d’une heure de Pau, est un terrain de jeu idéal pour le rafting ou le kayak. Plusieurs bases de plein air, installées entre Oloron-Sainte-Marie et Navarrenx, proposent des descentes adaptées à tous les publics. Les parcours calmes plaisent aux familles avec enfants l’été, mais si vous êtes plus sportif, profitez des rapides au printemps, quand la fonte des neiges gonfle le débit. Encadrées par des moniteurs, ces activités sont accessibles dès 6 ans.

L’ibis Pau Lescar séduit par son confort moderne et son accès direct aux grands axes vers les Pyrénées. L’ibis budget Pau Est, plus proche du centre-ville et à 15 minutes de la gare, constitue un point de départ idéal pour visiter la ville, le château d’Henri IV et les vignobles de Jurançon. Deux adresses adaptées pour profiter de tout ce qu’il y a à faire autour de Pau.

Si vous avez aimé cette expérience dans le Sud-Ouest, prolongez votre découverte de ce coin de la France. Explorez le Pays basque sur plusieurs jours, ou accordez-vous une journée à Toulouse, la capitale occitane.