Randonnées en Corse : itinéraires mythiques et conseils pratiques

George Sand exprimait l’idée que « la nature est éternellement jeune, belle et généreuse. Elle possède le secret du bonheur, et nul n’a su le lui ravir ». Cette affirmation prend tout son sens lorsqu’on part en randonnée sur l’île de Beauté. Véritable paradis pour les marcheurs, la Corse invite à s’immerger dans des paysages montagneux spectaculaires et des vallées verdoyantes, à découvrir des baies scintillantes et des cascades rugissantes, ou à traverser des forêts luxuriantes menant à des villages isolés, perchés au sommet de collines, à l’abri du temps.

La Corse est un terrain de jeu idéal pour les randonneurs souhaitant se ressourcer au cœur d’une nature sauvage. Célèbre pour le GR20, l’île offre également une multitude de sentiers adaptés à tous, des parcours difficiles aux balades tranquilles en pleine nature avec des enfants. Découvrez cinq façons de randonner en Corse.

Le légendaire GR20 de Corse est à juste titre considéré comme l’une des randonnées les plus difficiles et spectaculaires d’Europe. Il faut environ deux semaines pour parcourir ses 180 kilomètres. Traversant l’île du nord au sud avec 12 000 mètres de dénivelé, cet itinéraire n’est pas recommandé aux novices. Son nom corse « fra li monti », qui signifie « à travers les montagnes », résume à lui seul le caractère exigeant de ce parcours.

Débutant à Calenzana, au nord-ouest de l’île, et s’achevant à Conca, au sud-est, l’itinéraire suit la ligne de crête rocheuse de la Corse à travers rivières et forêts. Dès le départ, la vallée de Bonifato vous offre des panoramas incomparables sur la Balagne et ses villages fortifiés. L’ascension se poursuit ensuite vers le point culminant du parcours, le Monte Cinto, qui s’élève à 2 710 mètres d’altitude, avant d’enchaîner sur une succession de pics sculptés par le vent et de vallées ponctuées de lacs glaciaires, jusqu’à l’impressionnant Monte Incudine, dans le sud. Après avoir rejoint le massif de Bavella, partez à la découverte du remarquable trou de la bombe, une vaste cavité creusée par le vent dans le granit, avant d’aller vous rafraîchir dans les cascades de Purcaraccia.

Tout le monde ne dispose pas de deux semaines à consacrer à la conquête du GR20. Heureusement, de nombreuses alternatives de moyenne distance offrent également l’occasion de parcourir de magnifiques paysages. Des promenades courtes le long de la côte, idéales pour les familles, permettent aussi à chacun de profiter des randonnées en Corse, quel que soit son niveau ou sa condition physique. Les itinéraires sont clairement balisés par des repères rouges et blancs, orange ou violets, mais si vous ne souhaitez pas partir seul, vous pouvez opter pour une randonnée guidée.

Les sentiers Mare è Monti (« Mer et Montagnes ») proposent deux randonnées inoubliables au cœur des paysages escarpés de la Corse. Serpentant depuis les pics granitiques du Parc naturel régional de Corse jusqu’au littoral méditerranéen et ses superbes plages, ces sentiers offrent un contraste saisissant entre forêts, gorges profondes, maquis odorant et vues spectaculaires sur la mer. L’itinéraire nord relie Calenzana à Cargèse, longeant des villages isolés et des lignes de crêtes sauvages, tandis que le sentier sud part de Porticcio pour rejoindre Propriano, traversant des vallées luxuriantes et des plateaux ensoleillés.

• Distance : Mare è Monti Nord 122 km (8-10 jours) ; Mare è Monti Sud 74 km (4-5 jours)
• Difficulté : modérée à difficile, avec des montées et des descentes raides
• Convient aux : randonneurs expérimentés ; débutants en bonne condition physique

Les trois variantes de cet époustouflant sentier « de mer à mer » sillonnent le cœur de l’île. Des chemins bien balisés vous mènent à travers des forêts de châtaigniers, au-dessus de rivières en cascade et dans des villages traditionnels perchés sur les collines, offrant des vues imprenables sur des falaises calcaires et des vallées fertiles. En chemin, faites une halte dans l’un des gîtes accueillants qui ponctuent les parcours : ces hébergements authentiques proposent des repas copieux à base de produits locaux dans une atmosphère chaleureuse (réservation indispensable). Chaque étape permet de se restaurer et de se désaltérer. À noter que le Mare à Mare Sud est l’un des rares itinéraires de grande randonnée qui restent accessibles en hiver en Corse.

• Distance : Mare à Mare Nord 140 km (10-12 jours) ; Mare à Mare Centre 88 km (7-9 jours) ; Mare à Mare Sud 80 km (5-6 jours)
• Difficulté : modérée, avec quelques passages difficiles dans les zones montagneuses
• Convient aux : débutants en bonne condition physique ; familles avec des enfants plus âgés

Ce sentier millénaire, emprunté pendant des siècles par les bergers lors de la transhumance saisonnière, invite à découvrir le patrimoine authentique de l’île. Il débute dans le village côtier de Calenzana, puis s’élève vers les hautes terres et les forêts isolées de Sambucu, avant d’atteindre le paisible hameau de Corscia, en Haute-Corse. En chemin, vous traversez des forêts de chênes, franchissez des crêtes rocheuses et longez des vallées verdoyantes ponctuées de bergeries centenaires et de gorges spectaculaires.

• Distance : 75 km (4-5 jours)
• Difficulté : modérée, avec quelques passages escarpés et accidentés
• Convient aux : randonneurs expérimentés intéressés par les itinéraires historiques

Ce sentier côtier pittoresque du nord de la Corse offre une expérience de randonnée plus facile, idéale pour les familles et les promeneurs occasionnels. Autrefois emprunté par les douaniers pour lutter contre la contrebande, il invite aujourd’hui les randonneurs à explorer la beauté sauvage du cap Corse à un rythme tranquille. Serpentant à travers la garrigue balayée par le vent, de la ville portuaire de Macinaggio au charmant village de Centuri, ce chemin côtier longe des criques tranquilles, des tours de guet génoises et des promontoires panoramiques. Avec un faible dénivelé, un accès facile à de belles plages et la possibilité de choisir la distance à parcourir, c’est l’itinéraire parfait pour s’imprégner du charme du littoral corse.

• Distance : 26 km (1 à 2 jours)
• Difficulté : facile à modérée
• Convient aux : familles, randonneurs occasionnels

Surnommée « l’île de Beauté », la Corse porte admirablement bien son nom. Lors d’une randonnée en Corse, ce sont d’abord les pics escarpés, les rivières cristallines, les lacs cachés et les panoramas spectaculaires du Parc naturel régional qui s’offrent à vous. L’île est également le paradis des amateurs d’ornithologie : n’oubliez pas vos jumelles pour observer les milans royaux, les gypaètes barbus, les balbuzards pêcheurs et les aigles royaux, que l’on peut y apercevoir. Les randonneurs auront peut-être aussi la chance d’entendre des sangliers fouiller dans les sous-bois et de voir des mouflons bondir sur les flancs escarpés des montagnes et des ânes sauvages paître dans les contreforts.

Côté flore, les plaines se parent au printemps de maquis (des broussailles odorantes composées d’oliviers, de châtaigniers et de pins mêlés de myrtes et de fraises sauvages), avant de laisser place à des fleurs sauvages telles que les orchidées et les crocus, qui tapissent les prairies et les vallées jusqu’au milieu de l’été.

La Corse d’aujourd’hui porte les traces des cultures grecque, romaine, italienne et française qui l’ont façonnée au fil des siècles. Toutes ont laissé leur empreinte sur le paysage, comme en témoignent les vestiges gréco-romains d’Aléria ou les tours de guet génoises qui jalonnent la côte est. Quel que soit l’itinéraire choisi, une randonnée en Corse vous permettra d’entendre parler le corse, une langue régionale proche de l’italien, et de découvrir des villages isolés et pittoresques. Ce sera aussi l’occasion de savourer la généreuse gastronomie locale et de marcher sur les pas des bergers d’autrefois sur le sentier de la Transhumance.

Si la Corse figure parmi les destinations de randonnée les plus prisées en Europe, ses sentiers exigent de la prudence et une bonne préparation. Le GR20 a déjà coûté la vie à plusieurs randonneurs, il est donc essentiel d’être en excellente condition physique et de respecter certaines précautions pour le faire.

• Les meilleures périodes pour faire de la randonnée en Corse sont les mois de mai, début juin et septembre, lorsque la mer est assez chaude pour qu’on s’y baigne et que les températures sont suffisamment douces pour des marches actives.
• Pour admirer le maquis de basse altitude et les fleurs sauvages de Corse, privilégiez les mois de mai et juin.
• Si vous envisagez de parcourir le GR20, la fin juin et le début septembre sont les périodes les plus propices pour cette expédition de deux semaines.

• La randonnée en Corse est connue pour ses sentiers escarpés et rocailleux : une paire de chaussures de marche de qualité est donc indispensable. Pensez également à emporter des bâtons de marche, des vêtements imperméables et une trousse de premiers secours.
• Le risque d’incendie est élevé en été, il est donc strictement interdit d’allumer des feux et il est essentiel de vérifier que le sentier choisi est bien ouvert avant de s’y engager.
• Les conditions en montagne peuvent changer rapidement. La règle d’or à suivre : vérifier systématiquement les prévisions météorologiques avant de partir. Mieux vaut être prudent et renoncer à marcher si des orages, de la pluie ou des vents violents sont annoncés.
• La couverture mobile étant sporadique en montagne, téléchargez des applications cartographiques hors ligne comme Iphigénie et emportez toujours une carte papier en complément.

• En randonnée en Corse, adoptez une démarche responsable en ne laissant aucune trace de votre passage. Emportez toujours vos déchets avec vous.
• Ne cueillez pas les fleurs sauvages.
• Ne dérangez jamais le bétail ou les animaux sauvages.
• Soutenez les communautés locales en privilégiant des hébergements et restaurants tenus par des habitants.
• Achetez des produits frais et locaux sur les marchés des villages.

Après une journée de randonnée en Corse, il est essentiel de pouvoir se reposer dans un cadre confortable. L’île propose une large gamme d’hôtels pour tous les budgets, du très abordable ibis budget Ajaccio au luxueux Sofitel Golfe d’Ajaccio Thalassa sea & spa. Si les grands espaces vous font rêver, partez à la découverte d’autres paysages incontournables à explorer en Europe.