Visiter le Pays basque : toutes nos idées pour un séjour réussi

À la croisée de l’Atlantique et des Pyrénées, le Pays basque vous invite à une escapade unique. Plages de sable blond baignées d’eaux azur, villages aux façades blanches et volets rouges, vallées et collines verdoyantes : le territoire constitue une impressionnante mosaïque de couleurs. Ni complètement française, ni complètement espagnole, la terre, ici, est avant tout basque... et généreuse. Préparez-vous à découvrir une région authentique, fière de son terroir et de son patrimoine. Prêt à visiter le Pays basque ? À deux, en famille ou entre amis, suivez le guide et composez votre programme !

Loin du front de mer, le Pays basque vous dévoile un autre visage. Flânez dans ces petits bourgs et imprégnez-vous de leur héritage.

Impossible d’évoquer le Pays basque sans penser à Espelette et à ses piments suspendus aux façades. Cette petite localité, célèbre dans le monde entier grâce à son AOP, incarne la fierté culinaire locale. Arrêtez-vous dans une boutique de producteurs pour déguster le fameux piment décliné sous toutes ses formes, puis poussez jusqu’au château des barons d’Espelette. Chaque année en octobre, la fête du piment rassemble locaux et visiteurs dans une ambiance pleine de couleurs et de saveurs.

Classé parmi les « plus beaux villages de France », Ainhoa constitue une halte paisible au cœur des collines. Sa rue principale, bordée de maisons basques typiques aux colombages rouges ou verts - les etxeak - invite à la flânerie. Ne manquez pas l’église Notre-Dame-de-l’Assomption, entourée de son cimetière aux stèles typiques du Pays basque. Depuis le village, plusieurs sentiers balisés permettent de rejoindre des points de vue superbes sur la campagne environnante, parfaits pour une balade accessible à tous.

Station thermale réputée, Cambo-les-Bains est aussi connue pour la villa Arnaga, demeure du dramaturge Edmond Rostand. Cette maison néo-basque entourée de jardins à la française et à l’anglaise se visite et offre une immersion dans l’univers de l’auteur de Cyrano de Bergerac. Après la visite, profitez de l’atmosphère reposante de la ville, rythmée par les séjours de curistes et l’animation du marché du vendredi matin.

Visiter le Pays basque, c’est aussi s’imprégner de l’ambiance religieuse de Saint-Jean-Pied-de-Port. Nichée au pied des Pyrénées, Donibane Garazi - son nom local - est une ville fortifiée qui marque une étape importante sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. En franchissant la porte Saint-Jacques, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, vous pénétrez dans un véritable musée à ciel ouvert : ponts de pierre enjambant la Nive, maisons à colombages, échoppes d’artisans, églises et chapelles... Plus loin, la citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port, sur la colline de Mendiguren, domine la ville et offre une vue magnifique sur la vallée.

Le relief basque dessine un paysage qui complète à merveille le littoral atlantique. Pâturages fleuris, sentiers boisés, collines verdoyantes et panoramas grandioses : tout ici invite à s’évader. Découvrez un autre visage du territoire, car pour qui veut visiter le Pays basque autrement, rien de tel qu’une immersion au cœur de ses sites préservés.

Point culminant de la côte basque, la Rhune s’élève à 905 mètres d’altitude et offre l’un des panoramas les plus spectaculaires de la région. Si vous êtes sportifs, différents sentiers de randonnée vous mènent au sommet après deux heures et demie ou trois heures de marche. Pour les amateurs d’expériences typiques, ne manquez pas le petit train à crémaillère, datant de 1924. En une trentaine de minutes, il grimpe à travers les pâturages où paissent poneys pottok et brebis manech, pour atteindre le sommet d’où la vue embrasse à la fois l’océan et d’autres sommets pyrénéens. Un symbole du Pays basque, un lieu où l’on vient marcher, respirer et contempler.

À quelques kilomètres de la frontière espagnole et seulement quelques minutes de voiture du train de la Rhune, les grottes de Sare offrent à toute la famille un voyage dans le temps. Dès la Préhistoire, elles ont servi d’habitat naturel, devenant ensuite lieu de culte et de refuge au fil des siècles. Profitez de la visite guidée, à la fois pédagogique et poétique, pour tout savoir sur ses galeries naturelles, ses stalactites et les légendes qui l’entourent. Un musée attenant et libre d’accès complète ce moment de découverte, en présentant la vie des Basques d’hier et d’aujourd’hui. Une excursion souterraine qui illustre la richesse d’un patrimoine qui ne cesse de surprendre ceux qui viennent visiter le Pays basque.

L’arrière-pays basque regorge de chemins de randonnée accessibles à tous les niveaux. Dans la Soule, les sentiers des gorges de Kakuetta ou de la passerelle d’Holzarté passent dans des paysages spectaculaires, entre falaises et torrents. En Basse-Navarre, on peut emprunter le GR10, qui traverse les collines depuis Saint-Étienne-de-Baïgorry, ou choisir des boucles plus courtes autour de Saint-Jean-Pied-de-Port. D’autres itinéraires mènent jusqu’à des chapelles isolées, ou serpentent dans des villages avant de grimper vers des crêtes plus sauvages.

Marcher ici, c’est croiser des bergers, apercevoir des vautours fauves, ou s’arrêter chez un producteur pour goûter un fromage de brebis Ossau-Iraty. C’est aussi se rappeler que visiter le Pays basque, c’est s’immerger dans des terres où la nature impose encore son rythme.

Face à l’Atlantique, les stations balnéaires alternent avec les villages côtiers pour révéler la beauté de la côte basque.

Visiter le Pays basque, c’est souvent commencer par poser ses valises à Biarritz. Face à l’océan, la Grande Plage, qui s’étend au pied du casino et des villas Belle Époque du 19e siècle, invite à la détente. Marchez ensuite jusqu’au rocher de la Vierge, relié à la terre par une passerelle de 75 mètres de long au-dessus des vagues. De là, le regard embrasse toute la côte basque. Si vous cherchez d’autres points de vue emblématiques, gravissez les 248 marches du phare qui se dresse à l’extrémité de la pointe Saint-Martin, pour dominer la ville et distinguer les premiers reliefs pyrénéens. Biarritz, c’est aussi la capitale européenne du surf : plusieurs écoles proposent des cours pour tous les niveaux au départ de la plage du Miramar. Et si le temps se couvre, cap sur deux lieux qui réinventent l’expérience de la mer pour toute la famille :

• la Cité de l’Océan, où la réalité virtuelle vous invite à surfer sur la mythique vague de Belharra, et
• l’Aquarium de Biarritz, pour approcher les phoques, mais aussi découvrir la vie marine du golfe de Gascogne et des lagons tropicaux.

Visiter le Pays basque sans devoir choisir entre confort et budget pour l’hébergement, c’est possible. À Biarritz, séjournez à l’ibis Styles Biarritz Plage, un hôtel 3 étoiles accessible qui vous fait profiter d’une vue sur les Pyrénées et l’océan depuis sa terrasse panoramique. Proche des plages, design, doté d’un bar, d’un restaurant et de chambres spacieuses pouvant accueillir jusqu’à quatre personnes, il coche toutes les cases pour vivre l’expérience biarrote dans les meilleures conditions. D’autres adresses, plus proches de la gare ou de l’aéroport, offrent des alternatives tout aussi pratiques pour organiser facilement votre séjour.

Plus au sud, laissez-vous séduire par les trois kilomètres de sable fin qui font de Hendaye un spot prisé des familles et des sportifs. Au programme : farniente et apprentissage du surf ou du paddle. En longeant la côte en kayak, découvrez les Deux Jumeaux, ces rochers emblématiques de la ville dressés face à l’horizon. Traversez ensuite la Bidassoa en bateau pour rejoindre Hondarribia, côté espagnol. Ses ruelles, ses remparts et ses maisons pleines de charme en font la destination idéale pour conclure votre journée.

Pour qui veut visiter le Pays basque côté mer dans toute sa diversité, San Sebastián offre, de l’autre côté de la frontière, un visage vivant et gourmand. La ville déploie sa baie en forme de coquillage, la célèbre Concha. On y vient pour marcher sur le front de mer, mais aussi pour prendre de la hauteur. En funiculaire, gagnez le mont Igueldo afin d’admirer l’un des plus beaux panoramas de la région. Redescendez ensuite dans le cœur historique : l’église San Vicente, la basilique Santa María et le marché de la Bretxa font partie des incontournables pour vous imprégner de la culture locale. Mais San Sebastián s’apprécie aussi à table. Installez-vous dans un bar à pintxos et composez un repas fait de petites assiettes à partager. Terminez la journée face à la sculpture Peine del Viento, au bord de la plage d’Ondarreta, quand le soleil disparaît à l’horizon.

Au Pays basque, les festivités dépassent le folklore : découvrez une culture forte et profondément vivante.

Impossible de visiter le Pays basque sans entendre parler des fêtes de Bayonne. Chaque été au mois de juillet, la ville entière se pare de rouge et de blanc. Concerts, corridas, défilés et animations improvisées rythment cinq jours d’effervescence. Participez aux festivités et rejoignez des centaines de milliers de festayres. Derrière la ferveur, elles révèlent ce qui fait la singularité du Pays basque : une identité profondément enracinée, fière de ses chants, de ses danses et de ses symboles, mais toujours ouverte aux autres et à la joie du partage.

Pour visiter le Pays basque à l’occasion des fêtes de Bayonne ou pour découvrir la région en toute saison, mieux vaut réserver un hôtel bien situé. Les hôtels ibis de la ville offrent une solution idéale : économiques et proches des lieux incontournables, ils allient confort et praticité. Profitez de chambres adaptées aux voyageurs solos, aux couples ou aux familles, de petits déjeuners copieux et de plusieurs options de restauration, que vous préfériez un repas à table ou une pause rapide entre deux visites.

À Saint-Jean-de-Luz, les fêtes se vivent cinq jours durant à l’occasion de la Saint-Jean, chaque été au mois de juin. Pendant cette période, la ville entière adopte les couleurs traditionnelles — rouge et noir — et s’anime au rythme endiablé des bandas, danses et fanfares qui défilent dans les rues. Parmi les moments forts, le traditionnel Toro de Fuego (taureau enflammé) incarne à merveille l’esprit basque : un taureau en bois, orné de feux d’artifice, déambule au cœur de la foule et éclaire la nuit de ses flammes. Si vous envisagez de visiter le Pays basque à cette période de l’année, ne manquez pas cette fête, héritière d’anciennes pratiques agricoles, désormais célébrée comme une tradition bien vivante et ouverte à toute la famille. Pour en profiter, réservez un hôtel à Saint-Jean-de-Luz pour toute votre tribu à deux pas des festivités.

Côté espagnol, les San Fermín de Pampelune sont sans doute la fête basque la plus célèbre dans le monde. Chaque mois de juillet, la ville vit au rythme des encierros, ces lâchers de taureaux dans les rues étroites du centre. Mais les San Fermín ne se résument pas à ces courses spectaculaires. Pendant une semaine, profitez des fanfares, des spectacles de rue et des restaurants qui agrandissent leurs terrasses pour accueillir les visiteurs venus déguster pintxos et tapas. Une ambiance festive et bien ancrée dans la culture locale.

Visiter le Pays basque espagnol jusqu’aux confins de la Cantabrie, c’est aussi découvrir une identité qui se mêle à d’autres cultures atlantiques. À la fin du mois d’août, Bilbao s’embrase à son tour avec la Semana Grande (Aste Nagusia en basque). Huit jours de festivités ponctués là aussi de concerts, de feux d’artifice et de défilés traditionnels. Les géants (gigantes) et grosses têtes (cabezudos) animent les rues, tandis que les spectacles de danse et les épreuves sportives rappellent la vigueur des traditions basques. Profitez-en pour savourer quelques gourmandises locales et verres de txakoli - avec modération - dans une ambiance bon enfant, avant de passer la nuit dans un hôtel confortable et économique de Bilbao.

Ici, le terroir nourrit, le patrimoine inspire et la pelote rassemble. Découvrez trois façons simples d’approcher un art de vivre empreint d’authenticité.

Des sommets pyrénéens aux vagues de l’Atlantique, le terroir basque se raconte à travers ses plats et ses vins. Le gâteau basque, garni de cerises noires d’Itxassou, reste une fierté locale. Le jambon de Bayonne, réputé bien au-delà des frontières basques, s’invite sur toutes les planches apéritives de la région, aux côtés du fromage de brebis Ossau-Iraty, souvent accompagné de confiture. Côté recettes, ne passez pas à côté du poulet basquaise et du ttoro - une soupe de poisson parfumée - qui incarnent une cuisine généreuse.

Pour accompagner ces mets, deux vins emblématiques : l’Irouléguy, cultivé sur des coteaux escarpés, et le txakoli, un blanc espagnol léger et légèrement pétillant, à déguster bien frais.

Aux portes de Saint-Jean-de-Luz, le château d’Urtubie illustre l’ancrage historique du Pays basque. Habité depuis le 14e siècle et classé monument historique, il témoigne de l’évolution de l’architecture et du quotidien au fil des époques. Visitez ses pièces meublées, son parc arboré et ses expositions temporaires. Lieu de mémoire, Urtubie rappelle que le patrimoine basque se transmet aussi par la pierre.

Impossible de comprendre l’art de vivre basque sans évoquer la pelote. Qu’elle se joue à main nue, à la pala ou avec la chistera, elle réunit toutes les générations. Dans chaque village, le fronton est le cœur de la vie sociale : on y organise des tournois, des fêtes ou de simples parties entre amis. En été, assistez à une démonstration : c’est le meilleur moyen de se rendre compte que la pelote, plus qu’un sport, incarne l’identité basque dans toute sa vigueur !

Après le Pays basque, prolongez votre voyage vers d’autres régions côtières françaises, également terres de caractère ! La Bretagne, entre falaises et légendes, et la Corse, fière et sauvage, vous invitent, elles aussi, à découvrir une identité forte, sculptée par la mer.