La gastronomie grecque : définition, bienfaits et recettes

Imprégnée de soleil et regorgeant de saveurs alléchantes, la gastronomie grecque traditionnelle trouve ses racines dans l’Antiquité, à l’époque où les Minoens commencent à domestiquer les animaux et découvrent les vertus de l’olive.  Notamment inspirée de l’héritage culinaire moyen-oriental, cette cuisine simple et généreuse s’est répandue dans toute l’Europe, s’imposant aujourd’hui comme l’une des plus saines au monde.

Si dans l’inconscient collectif, la gastronomie grecque est souvent associée à des côtelettes d’agneau servies avec des frites en bord de mer, historiquement, elle se compose essentiellement d’ingrédients frais locaux. Les poissons et les produits de la mer occupent une place de choix dans les îles, tandis que l’agneau et le porc dominent sur le continent. Insulaire ou continental, le régime grec s’accompagne souvent d’un ou deux verres de retsina, un vin blanc local au goût franc. Les bienfaits de ce savoir-faire culinaire qui sert les Grecs depuis des siècles sont avérés dans les années 1960, lorsque des études révèlent que le taux de maladies chroniques de la population est l’un des plus faibles au monde. Aujourd’hui encore, l’alimentation s’avère bien plus qu’un simple moyen de se sustenter pour les Grecs. Le repas est l’occasion de partager des mets nutritifs et savoureux en famille et entre amis, et participe au bien-être mental et à la santé physique de tout le pays.

Composée de légumes frais, d’huile d’olive, de céréales complètes, de poisson et de viande maigre, la gastronomie grecque partage de nombreuses caractéristiques avec le régime méditerranéen et ses bienfaits sur la santé. Elle est riche en antioxydants, qui contribuent au bon fonctionnement du cerveau – ils permettraient même de prévenir la maladie d’Alzheimer – ainsi qu’à la réduction de la tension artérielle et du taux de cholestérol.

Sa teneur élevée en fibres favorise le développement de bonnes bactéries intestinales essentielles à la digestion. Les polyphénols présents dans les fruits, légumes et céréales qui entrent dans sa composition pourraient limiter la production de cellules cancéreuses. Riche en aliments d’origine végétale et pauvre en produits transformés et en sucres ajoutés, elle est parfaitement adaptée à un régime hypocalorique. En outre, l’essentiel des produits étant cultivé ou disponible localement, sa faible empreinte carbone l’inscrit dans une démarche écoresponsable. 

Les recettes et les mœurs alimentaires grecques ont évolué au fil des siècles pour s’adapter à la vie moderne. Le petit déjeuner est frugal : du pain, un peu de fromage, quelques fruits et une tasse de café bien fort. Le déjeuner est souvent la clé de voûte de la journée, même dans les grandes villes, et la vie s’arrête entre 14h et 17h pour le messimeri, la célèbre sieste grecque. En début de soirée, les mezzés se composent de houmous, de feuilles de vigne farcies au riz citronné, les dolmas, d’olives acidulées farcies à l’ail et de gros morceaux de tomates accompagnés de feta. Servi tard, le dîner s’accompagne souvent de retsina ou d’ouzo, un digestif anisé.

Caractérisés par la vitalité et la générosité de leurs saveurs, les produits frais indissociables de la gastronomie grecque sont célébrés dans ces trois recettes faciles à réaliser, qui vous transporteront au bord de la Méditerranée.

Facile et rapide à préparer, le souvlaki est une version grecque du chiche-kebab turc. Il s’agit d’un plat sain à base de viande maigre, riche en protéines et en minéraux. Si, autrefois, on utilisait la viande à disposition pour le préparer – à l’instar des paellas, qui se composaient initialement d’ingrédients locaux de saison – aujourd’hui, les recettes privilégient l’agneau et le poulet.

Ingrédients

• 12 cuisses de poulet désossées

Marinade

• 4 cuillères à soupe d’huile d’olive
• 2 cuillères à café d’origan séché
• 1 cuillère à café de menthe séchée
• 1 cuillère à café de cumin moulu
• 1 cuillère à café de coriandre
• 1 cuillère à café de paprika doux
• ½ cuillère à café de cannelle moulue
• Zeste et jus d’un citron, plus 1 citron coupé en quartiers pour les brochettes
• 4 gousses d’ail écrasées 
• 1 cuillère à café de sel et de poivre noir

Préparation

• Mélangez le poulet et la marinade dans un plat creux et laissez reposer au moins 3 heures.
• Chemisez un plat à rôtir de papier aluminium, enfilez le poulet et les quartiers de citron sur des brochettes et disposez-les dans le plat.
• Placez le plat sur la grille supérieure du four pendant 15 à 20 minutes. Enduisez régulièrement les brochettes d’huile et du jus de cuisson et retournez-les à mi-cuisson.
• Sortez le plat du four et laissez reposer 5 minutes.
• Servez 4 portions avec des pains pita.


Agréable à préparer et délicieuse à manger, la spanakopita est une tourte végétarienne, spécialité de la cuisine du nord-est de la Grèce. Ses ingrédients simples et de qualité révèlent des arômes complexes.

Ingrédients

• 200 g de pousses d’épinards fraîches
• 175 g de tomates séchées coupées en petits dés
• 100 g de feta émiettée
• 2 œufs
• 125 g de pâte phyllo

Préparation

• Mettez les pousses d’épinards dans une grande casserole avec un peu d’eau et faites-les cuire jusqu’à ce qu’elles ramollissent. Égouttez-les à la passoire, laissez-les refroidir, essorez-les si besoin et hachez-les grossièrement.
• Mélangez les épinards, les tomates, la feta et les œufs dans un bol. 
• Déroulez les feuilles de pâte phyllo et recouvrez-les d’essuie-tout humide pour éviter qu’elles ne sèchent.
• Badigeonnez légèrement une première feuille avec l’huile des tomates séchées et placez-la dans un moule à gâteau de sorte qu’elle dépasse des bords. 
• Répétez l’opération jusqu’à obtenir environ trois couches de pâte au fond du moule, puis versez l’appareil.
• Rabattez les feuilles vers le centre de la tourte pour la refermer et badigeonnez à nouveau avec l’huile des tomates.
• Dans un four préchauffé à 180 °C, faites cuire 30 minutes jusqu’à ce que la pâte soit croustillante et dorée. Coupez en quartiers et servez avec une salade.

Souvent considérée comme l’étendard de la gastronomie grecque, cette recette réconfortante serait en réalité originaire de Turquie. Sa combinaison de couches d’aubergines fondantes, de sauce onctueuse et de viande se décline dans tout le Moyen-Orient. 

Ingrédients

• 6 cuillères à soupe d’huile d’olive
• 3 aubergines coupées en rondelles
• 800 g d’agneau haché
• 1 oignon finement émincé
• 2 gousses d’ail écrasées
• 3 cuillères à café d’origan séché
• 2 cuillères à café de cannelle moulue
• 2 feuilles de laurier
• 200 ml de vin rouge
• 400 g de tomates concassées
• 2 cuillères à soupe de concentré de tomates
• ½ cuillère à soupe de cassonade
• 200 ml d’eau
• 550 g de pommes de terre pelées et coupées en rondelles

Béchamel

• 40 g de beurre doux
• 40 g de farine
• 450 ml de lait
• 40 g de parmesan finement râpé
• Noix de muscade râpée
• 1 œuf et 1 jaune d’œuf légèrement battus

Préparation

• Faites chauffer une poêle et versez 4 cuillères à soupe d’huile d’olive sur les rondelles d’aubergines.
• Faites-les revenir par petites portions 5 à 7 minutes pour les dorer uniformément des 2 côtés. Ajoutez de l’huile dans la poêle si nécessaire.
• Réservez-les dans une assiette recouverte d’essuie-tout.
• Faites revenir la viande hachée avec une cuillère à soupe d’huile jusqu’à ce qu’elle soit dorée, puis réservez-la.
• Ajoutez le reste d’huile et faites revenir l’oignon 10 à 12 minutes jusqu’à ce qu’il soit translucide.
• Ajoutez l’ail, l’origan, la cannelle, le piment et les feuilles de laurier et laissez cuire encore une minute.
• Incorporez l’agneau et le vin rouge et faites frémir jusqu’à ce que le liquide réduise de moitié.
• Ajoutez les tomates, le concentré de tomates, le sucre et l’eau. Assaisonnez, baissez le feu et laissez mijoter 20 minutes en remuant de temps en temps.
• Préchauffez le four à 200 °C. Faites cuire les pommes de terre 6 minutes dans une casserole d’eau bouillante. Égouttez-les et laissez-les sécher 10 minutes.
• Faites fondre le beurre et incorporez-y la farine, puis laissez cuire encore une minute. Retirez du feu et incorporez progressivement le lait en fouettant pour enlever tous les grumeaux.
• Laissez mijoter 3 minutes. Retirez du feu et incorporez le parmesan, la muscade et les œufs au fouet.
• Répartissez uniformément un tiers de la viande au fond d’un plat allant au four, recouvrez-la avec la moitié des rondelles d’aubergines et de pommes de terre puis répétez l’opération.
• Nappez les couches de béchamel et faites cuire 50 minutes ou jusqu’à ce que la première couche soit dorée. 
• Laissez refroidir 10 minutes et servez. 

Si ces incontournables de la gastronomie grecque vous ont plu, testez une spécialité locale tout aussi savoureuse, le poulpe frit ou htapodi ksydato en version originale.