Déserts en Espagne : des décors sauvages aux allures de western

Quand on pense désert, on n'imagine pas forcément l'Espagne. Pourtant, le pays abrite plusieurs paysages arides surprenants. De chacun de ces déserts se dégage une ambiance bien particulière. Percez dès maintenant leurs mystères pour y organiser votre prochain séjour !

Au sud de l'Andalousie, un coin de terre sèche a accueilli quelques grands westerns du cinéma. Bienvenue dans le seul vrai désert d'Europe continentale.

Cap sur le sud de l'Andalousie, à une trentaine de kilomètres de route au nord d'Almería. Coincé entre la Sierra de los Filabres et la Sierra Alhamilla, ce bassin est coupé de l'humidité de la mer : il n'y pleut presque jamais, et la végétation est rare.

Posez vos valises à Grenade. Avant le Far West, profitez d'une grande ville andalouse, de l'Alhambra et des bars à tapas du centre historique. À l'ibis Granada, adresse simple, économique et pratique pour une étape en road trip, le snack-bar comble la soif et les petites faims jour et nuit. De là, comptez 1 h 30 de route jusqu'au désert. La montagne verte de la Sierra Nevada laisse progressivement la place à un territoire aride digne de l'Ouest américain.

Ici, le sol se fissure en canyons et en ravines. Les reliefs ondulent à perte de vue : le vent a creusé la roche pendant des millénaires. Ce n'est pas un hasard si le désert de Tabernas reste le plus célèbre lieu de tournage de westerns en Espagne. Sergio Leone y a notamment tourné Le Bon, la Brute et le Truand ainsi que Et pour quelques dollars de plus.

Trois expériences à vivre sur place :

• Visitez les villages western. Fort Bravo reste le plus connu : on y tourne encore des films, comme Les Frères Sisters de Jacques Audiard. MiniHollywood Oasys joue la carte du parc à thème, avec spectacles de cascades, musée du cinéma, zoo et piscines, parfait en famille. Western Leone, plus petit, doit son nom au maître du genre.
• Partez en excursion 4×4 pour rejoindre les décors naturels, loin des villages reconstitués, là où les caméras filment les grands espaces.
• Profitez du coucher du soleil. La roche vire du jaune à l'orange profond, c'est à couper le souffle.

• Prévoyez une journée complète sur place pour bien vous imprégner des lieux. Si vous envisagez de rester un peu plus, filez sur la côte pour visiter Almería, sa vieille ville et l'ancienne forteresse de l'Alcazaba. L'accès au désert est gratuit mais les visites et attractions sont payantes.
• La meilleure période pour profiter de ce désert en Espagne se situe en mars, avril et octobre. Les températures et les lumières y sont parfaites. Évitez l'été, lorsque les chaleurs et le soleil deviennent écrasants.
• Venez en voiture, c'est le plus simple pour relier les sites. Emportez beaucoup d'eau et une casquette. Restez sur les pistes autorisées : la végétation et le sol sont fragiles.

Changez d'ambiance et montez vers le nord. Les Bardenas Reales offrent l'un des plus saisissants paysages minéraux du pays. Surnommé le Colorado espagnol, le parc, déclaré Réserve de biosphère par l'UNESCO en 2000, occupe 42 500 hectares dans le sud-est de la Navarre.

Au détour de la N-121 reliant Pampelune à Saragosse, le désert des Bardenas surgit soudain sur votre gauche. Terre jaune craquelée, plateaux ocre, formations rocheuses dressées vers le ciel bleu : on bascule dans un autre décor en quelques kilomètres.

Deux portes d'entrée, chacune avec son point de chute :

• Pampelune et l'hôtel ibis Styles Pamplona Noain : à 15 minutes de marche du terminal de l'aéroport. Pratique pour les atterrissages matinaux ou les décollages tardifs si vous venez en avion. À une heure de route des Bardenas.
• Saragosse et l'ibis Styles Zaragoza Centro : en plein cœur de la vieille ville, à quelques pas de la basilique du Pilar et du quartier à tapas El Tubo. À 1 h 20 de route du désert.

Le parc naturel des Bardenas Reales déroule des badlands à perte de vue. L'eau a raviné l'argile et le grès en formes insolites. Repérez les cheminées de fée, ces colonnes de terre coiffées d'une pierre, et grimpez sur les plateaux pour embrasser ces paysages lunaires couleur sable et craie. Peu de déserts en Espagne donnent à ce point l'impression de marcher sur une autre planète !

Trois expériences à vivre :

• Depuis le village d’Arguedas, suivez les sentiers qui mènent à Castildetierra, la cheminée de fée emblématique du site. Le Mirador de la Blanca domine la Bardena Blanca, la plus aride du parc.
• Partez en randonnée vers le Mirador de Pisquerra, plus reculé, pour un panorama sur les canyons. Pour les marcheurs aguerris, El Rallón garantit l'un des points de vue les plus spectaculaires, mais il se mérite.
• Louez des vélos et roulez sur les pistes plates de la Bardena Blanca. Les loueurs sur place proposent vélos électriques, vélos enfants et sièges bébé. Poussez jusqu'au Mirador de Aguilares pour souffler et repérer les rapaces qui planent au-dessus du parc.

• En une demi-journée, parcourez la Bardena Blanca et Castildetierra. En une journée, ajoutez le Balcón de Pilatos, qui ouvre sur la Bardena Negra, la zone la plus végétalisée. Sur un week-end, combinez randonnée, vélo et villages alentour. L'accès au site est gratuit mais les activités sont payantes.
• Préférez avril, mai ou octobre. Au printemps, un voile de vert adoucit les badlands. En automne, la lumière se fait dorée et les températures redeviennent plus respirables.
• À savoir : le parc est un espace protégé. La circulation suit des itinéraires balisés. Notez aussi qu'un champ de tir militaire occupe une partie du site. Il entraîne parfois des fermetures temporaires. Vérifiez les accès du jour avant de partir, et la règlementation du parc.

Cap vers le sud-ouest de l'Espagne pour un désert d'un autre genre. À Doñana, le sable rencontre l'Atlantique et la vie foisonne.

À l'ouest de Séville, là où la terre, les marais et l'Atlantique se rencontrent. Ici, le désert n'est plus de roche mais de sable, vivant et mouvant.

Choisissez l'hôtel Novotel Sevilla. Si vous voyagez avec vos enfants, réservez une chambre familiale, profitez avec eux des espaces de jeux et de la piscine en rooftop pour souffler aux beaux jours. Le choix du confort tout près du métro et de la vieille ville.

Ici, les dunes mobiles avancent vers l'intérieur et engloutissent les pins. Derrière, plus de 30 km de plage sauvage s'étendent sans une construction. Au cœur du parc, les marismas, l'une des plus grandes zones humides d'Europe, grouillent de vie : flamants roses, cerfs et le lynx ibérique, l'un des félins les plus rares de la planète. Sur place :

• Flânez dans El Rocío, un village hors du temps : pas une rue goudronnée, des chevaux devant les maisons blanches, une lagune qui borde les dernières façades...
• Poursuivez au sud jusqu'au Sendero Dunar de Matalascañas (15 km) : une passerelle de 1,5 km entre pins et dunes géantes facilite l'accès jusqu'à une plage sauvage.
• Montez à cheval en lisière des marais. Une façon douce et silencieuse d'approcher la faune.

• Une demi-journée suffit pour El Rocío et le Sendero Dunar ; comptez une journée avec les sentiers et observatoires de La Rocina ; un week-end si vous poussez jusqu'à Sanlúcar de Barrameda et sa croisière sur le Guadalquivir. L'accès au parc est gratuit mais les excursions et visites guidées sont payantes.
• Privilégiez le printemps (mars à mai) pour venir : les marais se gorgent d'eau et d'oiseaux migrateurs, et les températures restent douces, parfaites en famille.
• Bon à savoir : une grande partie du parc est réglementée. Tenez-vous en aux secteurs autorisés et gardez vos distances avec la faune.

Vous avez arpenté les pistes rocailleuses ou sableuses, et goûté au silence des grands espaces. Mettez le cap sur la ville, l'architecture et la Méditerranée à Barcelone. Place aux façades sculptées et aux terrasses face à la mer !