Des chiffres à faire tourner la tête
On peut les égrener à l'infini : 57 km (soit 6,5 km de plus que le Tunnel sous la Manche), 17 ans de chantier, 56 mètres de roche percés chaque jour, un tunnelier long de 410 mètres, près de trente millions de tonnes de matériaux excavés pour 325 trains par jour. Si les chiffres parlent mieux que les superlatifs, il faut aussi préciser que le tunnel ferroviaire du Saint Gothard permet de mettre Milan à trois heures de Zurich grâce à une vitesse de pointe dans le tunnel à 250 km/h. Cela dit, les spécialistes soulignent aussi que le Tunnel désengorgera essentiellement le trafic fret, fluidifiant la circulation au cœur de l'Europe.
Un voyage à vivre
Emprunter le Tunnel du Saint Gothard n'est pas seulement un gain de temps. En embarquant à bord des trains qui desservent Lugano, à la frontière avec l'Italie, ou Milan, vous goûterez cette expérience inégalable de pénétrer dans les entrailles de la Terre. Au cœur du tunnel, certains frissonneront peut-être d'imaginer que la montagne s'élève à plus de 2 300 mètres au-dessus de leur rame de train. D'autres se laisseront porter par la pensée de ce complexe de tunnel de 150 km creusé par le génie humain et la volonté de rapprocher les hommes. Enfin, vous savourerez surement le confort de traverser l'Europe et les magnifiques paysages du Saint Gothard dans le confort d'un train à grande vitesse, quand les précédentes installations obligeaient à des changements de locomotives et à de nombreux lacets.
Des régions à découvrir
Le Tunnel du Saint Gothard relie la petite ville d'Erstfeld à celle de Bodio. C'est en faisant étape dans ces deux petites cités que vous vous apercevrez de l'importance économique mais aussi humaine du tunnel. En effet, les deux vastes gares de marchandises qu'elles abritent, bruissant d'activité, rappellent la vocation première de cet axe ferroviaire. Cela dit, vous découvrirez toute la diversité des paysages suisses. En effet, le Saint Gothard relie en quelques minutes, le canton d'Uri, montagneux où les sommets dépassent les trois milles mètres et où les glaciers sont nombreux, et celui du Tessin, un des plus méridionaux. Ce dernier, ouvert sur l'Italie, cultive une histoire très ancienne, marquée par exemple par le passage des armées d'Hannibal et de leurs éléphants.
La passion des trains
La Suisse, malgré sa géographie, a toujours misé sur le train. Si vous apprécierez sûrement le charme suranné des trains à crémaillère s'élançant vers les villages alpins, vous constaterez aussi tous les progrès réalisés en empruntant ce chef-d’œuvre d’ingénierie qu'est le Tunnel du Saint Gothard.
