Faites le plein d’histoire à Athènes
Athènes, ville tentaculaire vieille de presque 3000 ans, possède de nombreux joyaux à même de combler les amateurs de culture et d’histoire. Le premier d’entre eux est évidemment l’acropole, tour à tour sanctuaire religieux et citadelle, située au centre de la ville sur un plateau rocheux dominant les environs. Le majestueux Parthénon construit en l’honneur de la déesse Athéna trône en son sommet en compagnie de l’Érechthéion et des Propylées qui accueillent les visiteurs. L’acropole est entourée de plusieurs théâtres antiques adossés à la falaise, dont un, celui d’Hérode Atticus, est encore utilisé pour des représentations théâtrales ou des opéras. Pour un panorama d’ensemble sur l’acropole, accordez-vous une petite escapade sur la colline boisée de Philopappos et profitez d’une vue imprenable sur cet incontournable. Frissons garantis au coucher du soleil. Et si vous en voulez plus, le musée de l’Acropole, ouvert en 2009, comblera toutes vos attentes. À deux pas également et faciles d’accès depuis l’hôtel ibis Styles Athens Routes se trouvent l’agora de la cité antique et ses ruines deux fois millénaires, et les quelques colonnes démesurées du temple de Zeus Olympien. Un régal pour tous les amoureux de l’Antiquité.
Une capitale moderne
Un petit saut de quelques millénaires vous amènera à la place Syntagma, le lieu de rassemblement privilégié des Athéniens. Elle fait face au Parlement où vous pourrez assister à la fameuse relève de la garde, véritable spectacle qui se déroule toutes les heures et toute l’année. Depuis Syntagma, offrez-vous un instant shopping en descendant la rue Ermou jusqu’à la petite église byzantine Panaghia Kapnikarea qui trône fièrement au milieu des immeubles modernes, et si vous poussez plus loin le célèbre marché aux puces de Monastiraki s’offrira à vous. Un peu plus au nord, l’avenue Panepistimiou bordée par les somptueux bâtiments administratifs de l’université d’Athènes mène vers le Novotel Athenes, idéalement situé au cœur de la ville. Et parce que les températures peuvent rapidement monter dans la capitale grecque, un passage par les allées ombragées du Jardin National, juste derrière le parlement, s’impose. Parfait pour une petite pause nature et peut-être apercevoir une tortue qui déambule sur le gazon.
Sortir à Athènes et sortir d’Athènes
Capitale moderne de presque 4 millions d’habitants, dotée d’un réseau de transports en commun très développé dont un métro qui date des JO de 2004, Athènes possède de nombreux atouts pour les amateurs de séjours en immersion. Deux quartiers aux ambiances très différentes sont à ce titre à recommander. Exarchia, symbole de l’autogestion et lieu d’initiatives citoyennes diverses, est un quartier bouillonnant de jour comme de nuit qui accueille de nombreux disquaires, libraires, bars à la mode. Beaucoup plus calme, le quartier de Plaka, situé sur les contreforts de l’acropole, est constitué d’un dédale de petites ruelles pittoresques et abrite de nombreux restaurants et magasins de souvenirs. Il s'agit du plus ancien quartier de la ville. Sachez également que les gourmands se régaleront à Athènes, ville aux innombrables restaurants proposant le meilleur de la cuisine locale, souvent à petits prix. Dégustez un souvlaki sur le pouce ou rafraîchissez-vous avec un café glacé allongé, l’une des spécialités de la ville.
Et pour ceux qui n’imaginent pas un séjour en Grèce sans voir la mer, les plages athéniennes sont relativement proches du centre. Mais le meilleur endroit pour admirer la mer Égée est de se rendre au cap Sounion, qui constitue la pointe de l’Attique et offre un panorama unique en plus d’abriter les vestiges d’un temple en l’honneur du dieu Poséidon.
Ville idéale pour faire le plein de culture et découvrir un concentré de Grèce moderne, à la fois calme et bouillonnante, Athènes saura vous surprendre de bien des façons lors de votre séjour familial, romantique ou business !
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