Brighton Pride : le festival LGBTQI+ le plus populaire du Royaume-Uni

La Brighton & Hove Pride, souvent nommée « Brighton Pride », est l’une des célébrations les plus importantes et colorées du Royaume-Uni, dédiée à l’amour, à la diversité et à l’inclusion. Organisé dans cette station balnéaire très prisée, cet événement annuel attire chaque année des centaines de milliers de personnes pour un week-end spectaculaire rythmé par des concerts, des DJ sets et la célèbre Pride Parade. Plus qu’une fête, la Brighton Pride s’engage en collectant des fonds pour le Brighton Rainbow Fund et milite pour les droits des personnes LGBTQI+. Que vous soyez à la recherche des meilleurs événements, de lieux inclusifs ou d’un hébergement en ville, voici tout ce qu’il faut savoir sur cette fête emblématique qui dure trois jours.

Depuis longtemps considérée comme la « capitale gay » du Royaume-Uni, Brighton est une terre d’expression. Ses racines LGBTQI+ sont profondes et remontent au 19e siècle, lorsque la ville est devenue une station balnéaire plébiscitée par celles et ceux en quête de liberté, d’acceptation et d’un sentiment d’appartenance à une communauté. La première marche de la Pride a eu lieu en 1973, soit sept ans après la dépénalisation de l’homosexualité au Royaume-Uni. Modeste mais controversé, l’événement était organisé par le Sussex Gay Liberation Front (SGLF). La Pride est revenue à Brighton en 1991, en signe de protestation contre l’adoption de lois interdisant la « promotion » de l’homosexualité.

Pendant plusieurs années, les marches de la Pride étaient fortement politisées. Ce n’est qu’au milieu des années 1990 que le format actuel, associant défilé, festival dans un parc et fête de rue, s’est imposé, marquant un tournant dans la perception de l’événement. Les commerçants locaux et les artistes ont alors pris conscience que la Pride représentait un véritable atout pour la ville. En plus de stimuler l’économie locale en générant plus de 22 millions de livres sterling (26 millions d’euros) en un week-end, soit 2 % des recettes annuelles de la ville, le festival a permis de collecter plus de 1,4 million de livres sterling (1,7 million d’euros) au profit d’œuvres caritatives. Aujourd’hui, l’événement attire près de 500 000 personnes et constitue une tribune puissante pour sensibiliser le public, collecter des fonds et défendre les droits des personnes LGBTQI+.

Bien que les dates de la Brighton Pride puissent varier, le festival se déroule généralement le premier week-end d’août et est précédé d’une série d’événements en amont. Pendant trois jours, la fête commence par un grand défilé à travers la ville, suivi d’un festival de musique à Preston Park où se produisent des artistes internationaux. Les rues du Gay Village s’animent au rythme de la musique, de la danse et des drapeaux arc-en-ciel, tandis que des soirées en club, des happenings artistiques et même un concours canin spécial Pride viennent compléter les festivités.

Si la plupart des animations sont gratuites et ouvertes à tous, l’accès à la Pride on the Park, à la Pride Village Party et à certains cabarets ou événements plus confidentiels nécessite l’achat de billets à l’avance.

Le samedi dès 11 heures, le flamboyant cortège de la Pride Parade s’élance depuis Hove Lawns et serpente à travers la ville, passant devant des monuments emblématiques tels que le Royal Pavilion et la Clock Tower de Brighton, pour s’achever vers 15 heures à Preston Park, où se déroule le festival Fabuloso. Une foule immense se rassemble pour admirer les milliers de participants défiler dans les rues, comme des groupes communautaires, activistes, entreprises et artistes, célébrant la diversité et les droits des personnes LGBTQI+. Au programme : musique, costumes extravagants et chars éblouissants décorés aux couleurs de la Pride.

Événement central des célébrations, Pride on the Park, anciennement connu sous le nom de Fabuloso, constitue la collecte de fonds officielle au profit des associations locales LGBTQI+, telles que le Brighton Rainbow Fund. À cette occasion, Preston Park se métamorphose en un océan de couleurs, de paillettes et de strass, avec des scènes et des décorations éblouissantes, le tout dans une ambiance survoltée. La programmation est impressionnante : concerts, spectacles de drag queens, sets de DJ célèbres et têtes d’affiche prestigieuses comme Kylie Minogue et Britney Spears. En plus des animations, profitez-en pour découvrir les stands de cuisine du monde, les espaces communautaires et les groupes militants.

Au cœur de la communauté LGBTQI+ de Brighton, la Pride Village Party à Kemptown est une fête de rue animée. St James’s Street et ses environs se transforment en zones piétonnes regorgeant de bars en plein air, de concerts, de DJ sets immersifs et de spectacles de drag queens. Les fêtards profitent de l’ambiance trépidante en passant d’un bar à l’autre, munis de bracelets valables tout le week-end. Les festivités de la Pride se poursuivent jusque tard dans la nuit, offrant un aperçu de la vie nocturne légendaire de Brighton.

Un concours canin se tient en juin, dans le cadre des célébrations précédant la Pride. Cet événement original ajoute une touche de fantaisie au calendrier des festivités. Des chiens de toutes tailles et de toutes races défilent dans des costumes arc-en-ciel dans le décor du Preston Park et concourent dans différentes catégories thématiques, telles que « Meilleur déguisement », « Queue la plus joyeuse » ou encore « Couple le plus mignon ». Les spectateurs applaudissent les adorables participants, tandis que cette manifestation permet de collecter des fonds au profit d’associations locales pour la protection des animaux.

À l’approche du mois des fiertés, Brighton s’anime au rythme d’événements artistiques et culturels qui font résonner les voix de la communauté LGBTQI+ et célèbrent la créativité. Ironworks Studios accueille la Pride at the Ironworks, une saison mêlant cabaret, humour et concerts, tandis que le Festival FilmPride présente des courts métrages, des documentaires et des films d’animation internationaux. Bien plus que de simples divertissements, ces rendez-vous sont aussi l’occasion de tisser des liens, de réfléchir et de mettre en lumière des histoires queer avant le grand week-end de la Pride.

La Brighton & Hove Pride n’est pas réservée aux fêtards : c’est une célébration ouverte à tous. Avec ses lieux communautaires conviviaux, ses activités pour les familles et ses zones calmes, chacun peut y trouver sa place. La Pride Village Party propose des espaces pour tous les âges, garantissant une atmosphère accueillante. L’accessibilité est une priorité, avec des itinéraires adaptés aux fauteuils roulants, des interprètes en langue des signes britannique et une assistance dédiée pour que tous puissent profiter de la fête dans un environnement sûr et inclusif.

Brighton regorge de bars inclusifs, de lieux culturels et d’hébergements qui accueillent la communauté LGBTQI+ et ses alliés, aussi bien pendant la Pride que tout au long de l’année.

• Revenge : l’un des plus grands clubs LGBTQI+ de Brighton, avec plusieurs étages consacrés à la musique, des soirées à thème et un rooftop offrant une vue imprenable sur la ville.
• Legends : un bar et club en bord de mer réputé pour son ambiance accueillante, ses spectacles de drag queens et sa piste de danse endiablée.
• The Marlborough Pub and Theatre : un lieu historique qui combine l’atmosphère d’un pub traditionnel à une scène de théâtre, accueillant des spectacles et des événements destinés à la communauté LGBTQI+.

• Brighton Museum & Art Gallery : situé dans les jardins du Royal Pavilion, ce musée propose régulièrement des expositions explorant des thématiques liées à la communauté LGBTQI+.
• The Ledward Centre : centre culturel dédié à la communauté LGBTQI+, ce lieu accueille des événements, des expositions et des rencontres conviviales.

Pour être au cœur de l’action, l’hôtel Mercure Brighton Seafront bénéficie d’un emplacement idéal en bord de mer. L’ibis Brighton City Centre - Station, quant à lui, se trouve à proximité de la gare, une adresse pratique pour les voyageurs en train. Pensez à réserver en avance pour avoir la garantie de trouver une chambre.

Assister à la Brighton Pride pour la première fois est une expérience exaltante. Voici quelques conseils pour profiter au maximum de votre visite :

• Planifiez à l’avance : en raison de leur popularité, les événements payants affichent souvent complets longtemps avant le jour J. Consultez le programme sur le site officiel et inscrivez-vous à la newsletter pour être parmi les premiers informés de la mise en vente des billets. Même si vous n’obtenez pas de tickets, de nombreuses animations et activités accessibles sans réservation vous attendent tout au long du week-end.
• Privilégiez les transports en commun : se garer peut s’avérer compliqué et de nombreuses rues sont fermées pendant les festivités. Optez pour les transports en commun. Des autocars et des trains relient fréquemment Londres et l’aéroport de Gatwick, et des navettes desservent les principaux événements.
• Adoptez une tenue de circonstance : prévoyez des chaussures confortables, car vous aurez beaucoup à marcher. Pour vous fondre dans la foule, n’hésitez pas à vous habiller dans l’esprit de la Brighton Pride : maquillage, couleurs vives, arcs-en-ciel et slogans... Osez l’extravagance !
• Hydratez-vous et protégez-vous du soleil : en août, la chaleur peut être intense. Emportez suffisamment d’eau et protégez-vous du soleil tout au long de la journée.
• Téléchargez des applications utiles : avant votre visite, téléchargez l’application CityMapper pour vous repérer facilement. AroundMe est également pratique pour localiser rapidement des services tels que des distributeurs automatiques, cafés ou toilettes à proximité.
• Respectez la communauté : la Brighton Pride célèbre la diversité et l’inclusion. Soyez attentif et respectueux envers tous les participants.
• Vivez pleinement l’expérience : plongez dans les festivités, engagez-vous auprès de la communauté et vivez l’énergie unique de la Pride.

La Brighton Pride est plus qu’une simple célébration : c’est une puissante déclaration d’amour, d’inclusion et de progrès. Si les défilés animés, la musique et les festivités offrent une expérience inoubliable, il est essentiel de se souvenir des racines militantes et engagées de cet événement. Profitez de l’énergie, de l’esprit communautaire et de la joie, mais prenez aussi un moment pour réfléchir, soutenir et célébrer le chemin parcouru vers une véritable égalité. Les libertés dont nous bénéficions aujourd’hui sont le fruit d’années de détermination et de lutte. Alors, faites la fête, affichez votre soutien et exprimez votre fierté !