Les meilleures activités pour découvrir Genève

Ville mondiale au carrefour des cultures, Genève abrite certaines des plus grandes institutions internationales. Visiter Genève, c’est ainsi découvrir une ville à la fois typiquement suisse, avec son histoire particulière et millénaire, mais c’est aussi prendre rendez-vous avec l’Histoire du monde. Que faire, que voir et que visiter à Genève ? Voici un tour d’horizon des meilleures activités à faire pour découvrir Genève et son histoire et préparer au mieux votre séjour.

C’est sans aucun doute l’un des symboles les plus connus de la ville, comparable à la statue de la Liberté à New York ou encore la tour Eiffel à Paris. Situé sur le lac Léman, le Jet d’eau, qui culmine à 140 mètres de haut, est l’une des plus grandes fontaines au monde. S’élançant non loin des rives du lac Léman, ce jet monumental offre la toile de fond idéale pour prendre une photo souvenir avec votre famille ou vos amis et donner le coup d’envoi de votre visite de la ville. La nuit, le jet est éclairé, offrant une vision féérique et tout en couleurs aux Genevois et aux visiteurs de passage. 

Se perdre dans les ruelles pavées de la Vieille-Ville, c’est arpenter les couloirs du temps ! Vos pas vous guident immanquablement vers le plus ancien des quartiers de la ville, où se trouvent certains des plus beaux monuments de Genève. Arrêtez-vous dans la cour de l’Hôtel de Ville et devant la cathédrale Saint-Pierre, prenez l’heure à la tour de l’Horloge, faites une halte sur la place du Bourg-de-four, prenez en photo les canons de l’Ancien arsenal et enfin, empruntez de multiples passages hérités du Moyen Âge et de la Renaissance, comme le passage des Degrés-de-Poules. À Genève, déambuler dans la Vielle-Ville est une activité à part entière !

Un séjour à Genève est l’occasion idéale pour se plonger dans l’histoire de la ville, et notamment son histoire religieuse. Témoin des grands bouleversements qui ont touché Genève, la cathédrale protestante Saint-Pierre est l’un des monuments les plus remarquables de la ville. Admirez les somptueux vitraux colorés et les murs peints de la chapelle des Macchabées. Vous êtes passionné d’Histoire ? Visitez le site archéologique situé sous la cathédrale, pour voir les vestiges d’anciennes églises sur lesquels la cathédrale a été bâtie.

Enfin, ne manquez pas de grimper les 157 marches de la tour nord pour admirer la vue sur la ville et le lac Léman. Par beau temps, vous pourrez même apercevoir le mont Blanc au loin ! La cathédrale propose aussi des nocturnes vous permettant de contempler Genève illuminée de 21 h à 23 h 30. Idéal pour terminer une promenade nocturne dans les rues de la Vieille-Ville avant de rejoindre votre hôtel à Genève.

Genève est l’un des hauts lieux de la démocratie mondiale. Un passage dans la ville est l’occasion de découvrir certaines de nos institutions les plus importantes, comme l’ONU. Des visites guidées sont organisées au Palais des Nations pour en apprendre davantage sur le fonctionnement des Nations unies, où s’écrivent certaines des pages les plus importantes de l’histoire contemporaine. Une visite essentielle à Genève !

Visite de l’ONU :

• Palais des Nations – portail de Pregny, avenue de la Paix 14
• Horaires : du lundi au vendredi de 8 h à 17 h 30
• Tarifs : adultes (18 ans et plus) 22 CHF ; étudiants, universitaires, personnes âgées et personnes handicapées 18 CHF ; enfants de 14 à 17 ans 12 CHF ; enfants de 6 à 13 ans 11 CHF

Situé non loin du Palais des Nations, le musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge organise régulièrement des expositions et des événements permettant de mieux comprendre les enjeux de l’action humanitaire dans le monde. À la fois lieu de mémoire, de création et de débats, le musée trouve toute sa place dans la Genève internationale. Une activité incontournable si vous êtes à Genève en famille.

Vous êtes féru de physique ou vous voyagez avec des enfants passionnés par les sciences ? Visitez le CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire), autre haut lieu de la collaboration européenne, qui se situe à quelques kilomètres de Genève, sur la frontière franco-suisse. Des visites guidées sont organisées afin de découvrir le site, ses missions essentielles ainsi que certains de ses équipements spectaculaires, comme le Synchrocyclotron, le premier accélérateur du CERN ou le centre de contrôle de l’expérience ATLAS, qui a participé à la découverte du boson de Higgs. Une activité originale à Genève !

Visite du CERN :

• Esplanade des Particules 1, 1217 Meyrin
• Horaires : de 9 h à 17 h (dernière entrée à 16 h 30), fermé certains jours de l’année, se renseigner à l’avance
• Transports : tram 18 et descendre au terminus (arrêt CERN)
• Tarif : gratuit

Le musée d’Art et d’Histoire de Genève est l’un des plus grands de Suisse. À travers ses vastes collections d’objets d’art et d’archéologie, plongez au cœur de l’aventure humaine. Chefs-d’œuvre de la Renaissance, de l’impressionnisme ou de l’Égypte antique, le monde entier se donne rendez-vous dans ce musée, qui organise aussi de nombreuses expositions temporaires. Pour en découvrir un peu plus sur la région, ne ratez pas la salle dédiée à l’art décoratif genevois ou encore la collection d’œuvres de Konrad Witz, célèbre peintre suisse.

Visite du MAH :

• Rue Charles-Galland 2, 1206 Genève
• Horaires : du mardi au dimanche de 11 h à 18 h, les jeudis, nocturnes de 12 h à 21 h
• Tarif : le musée propose un billet d’entrée à prix libre pour accéder à tous ses espaces d’exposition

Situé au pied de la Vieille-Ville, le parc des Bastions est l’endroit idéal pour prendre le frais par temps chaud et profiter d’un moment de détente après vos visites. Le parc abrite l’imposant Mur des Réformateurs, devant lequel se dressent des statues imposantes de figures de la Réforme protestante.

Le parc des Bastions et aussi l’endroit parfait pour se restaurer. Réservez votre table au Kiosque des Bastions pour déguster un repas romantique sous une large verrière ou en terrasse au cœur de la verdure.

Vous visitez Genève avec des enfants ? Le parc ne manque pas d’activités pour les garder occupés, comme des jeux de dame et d’échecs géants.

Envie d’une parenthèse bucolique lors de vos vacances à Genève ? Rendez-vous au Jardin botanique. Situés sur le domaine de l’Ariana, sur la rive droite du lac Léman, le jardin, ses serres et ses terrasses accueillent une multitude d’espèces et son arboretum des arbres tricentenaires qui émerveilleront les petits et grands amoureux de la Nature.

Enfin, sensibilisez-vous à la préservation de l’environnement grâce aux expositions et aux activités proposées par le conservatoire du jardin tout au long de l’année.

Plus ancienne maison de Genève, la Maison Tavel vous permet de remonter le temps et de découvrir l’histoire genevoise. En plein cœur de la Vieille-Ville, cette demeure médiévale aujourd’hui transformée en musée accueille de nombreuses expositions vous permettant de découvrir la vie quotidienne des Genevois à travers les âges dans des salles reproduisant les intérieurs des siècles passés. Le musée abrite aussi une maquette de Genève au XVIII^e siècle, qui permet de voir comment la ville a évolué.

Visite de la Maison Tavel :

• Rue du Puits-Saint-Pierre 6, 1204 Genève
• Horaires : du mardi au dimanche de 11 h à 18 h, fermée le lundi
• Exposition permanente gratuite, billet à prix libre pour les expositions temporaires

Qui dit Suisse dit tradition horlogère ! Un séjour à Genève est ainsi l’occasion d’en apprendre un peu plus sur cet art minutieux en se rendant au Musée Patek Philippe, qui vous donne rendez-vous avec plus de deux siècles d’horlogerie à travers une impressionnante collection de montres, d’automates et de miniatures précieuses en émail. Des pièces d’une précision qui ne manquera pas de vous émerveiller !

Visite du Patek Philippe Museum :

• Rue des Vieux-Grenadiers 7, 1205 Genève
• Horaires : du mardi au vendredi de 14 h à 18 h, le samedi de 10 h à 18 h, fermé le dimanche et le lundi
• Tarifs : adultes 10 CHF, gratuit pour les moins de 18 ans
• Audioguides en anglais, français et allemand ; visites guidées publiques ou privées

Vous visitez Genève en famille ? Ne manquez pas l’horloge fleurie située dans le Jardin anglais sur les rives du lac : c’est l’un des grands symboles de la ville ! Composée de plantes et de fleurs saisonnières, elle témoigne de l’amour des Genevois pour la nature et rappelle leur expertise et créativité en matière d’horlogerie. Posez vos valises à l’Hôtel Rotary Geneva - MGallery tout proche, au printemps ou en été, afin de profiter pleinement de ses couleurs les plus vibrantes. Une activité qui ne manquera pas d’intriguer les plus jeunes de passage à Genève !

Autrefois occupé par des artisans, le quartier bohème des Grottes, dans le centre-ville, est aujourd’hui un repère d’artistes qui aime cultiver sa différence. Proche de la gare de Genève, il doit notamment son attrait aux « Schtroumpfs », un complexe d’habitations colorées aux murs incurvés, qui semblent tout droit sortis de la célèbre bande dessinée de Peyo.

Voir les « Schtroumpfs » dans le quartier des Grottes :

• Rue Louis-Favre 23-29, 1201 Genève

À quelques pas seulement du centre-ville, Carouge est l’un des quartiers les plus charmants de Genève. Avec son architecture originale inspirée de l’Italie, et plus précisément de la Sardaigne, on se croirait presque transporté dans une ville du Sud. De jour, il est agréable de flâner dans ses ruelles bordées de boutiques d’artisans et d’antiquaires. Une fois la nuit venue, ses bars branchés, fréquentés par les locaux, sont l’endroit parfait pour prendre le pouls de la ville et découvrir la chaleur et la convivialité des Genevois.

À Genève, les amateurs de bonne cuisine sont servis. Un passage dans la région est bien évidemment l’occasion de goûter aux spécialités fromagères de la Suisse. Partagez une fondue en famille ou entre amis pour un moment de pure convivialité et de partage. La moitié-moitié est composée d’un mélange à parts égales de gruyère et de vacherin, tandis que le vacherin est préparé uniquement avec le fromage du même nom. En hiver, vous pouvez aussi vous laisser tenter par une authentique raclette, accompagnée de charcuteries locales.

La charcuterie compte d’ailleurs aussi parmi les grandes spécialités de la région. Viande des Grisons, cervelas, saucisson vaudois, landjäger, saucisse d’Ajoie… Vous avez l’embarras du choix !

Mais puisque vous êtes à Genève, pourquoi ne pas en profiter pour goûter aux filets de perche du lac Léman ? Pêchées le jour même, frites et servies avec une sauce au citron et une assiette de frites, les perches sont l’une des grandes spécialités de Genève. Installez-vous à la terrasse du restaurant du Creux-de-Genthod, situé juste au bord du lac, pour en déguster une assiette.

Enfin, il serait dommage de ne pas profiter de votre séjour en Suisse pour manger un peu de chocolat au lait. La ville a mis en place le Choco Pass, pour permettre aux gourmands de découvrir la ville au fil de boutiques de grands chocolatiers genevois. Chaque étape est l’occasion de savourer de délicieuses spécialités chocolatées ! Une excellente activité pour découvrir Genève avec vos enfants tout en rendant hommage aux artisans locaux.

Le Choco Pass :

• À réserver en ligne ou au Tourist Information Centre, place de Cornavin 7, 1911 Genève
• Forfait valable un an à partir de la date de réservation ; activation automatique à parti de la première dégustation
• Tarifs : adultes 30 CHF, enfants 10 CHF
• Pour le Choco Pass Kids, l’assiette de dégustation est adaptée aux enfants

Et si vous profitiez de votre séjour à Genève pour vous offrir un moment de détente au lac ? Les Bains des Pâquis sont l’un des lieux privilégiés des locaux pour profiter d’un moment de repos dans ou près de l’eau. Situés sur la rive droite du lac Léman, les Bains proposent des aires de baignade, mais aussi une buvette, un sauna, un bain turc et un hammam. Vous pouvez même réserver un massage ou vous inscrire à une séance de yoga ou de tai-chi. Reconnectez-vous à votre corps et votre souffle dans un cadre idyllique avec vue sur le lac !

Les Bains des Pâquis :

• Quai du Mont-Blanc 30, 1201 Genève
• Ouverts tous les jours, en fonction de la météo

Quittez la terre ferme et aventurez-vous sur les eaux ! De nombreuses compagnies proposent des tours vous permettant d’embarquer à la découverte des rives du lac et de ses trésors. Découvrez le Jet d’eau sous un autre angle et admirez le tracé des terrasses du vignoble de Lavaux, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le soir, depuis le point de vue privilégié de votre bateau, vous pourrez admirer le coucher du soleil sur le lac, avec le mont Blanc en arrière-plan.

Envie d’une activité sportive au départ de Genève ? De nombreuses agences proposent des vélos classiques ou électriques à la location, afin de vous permettre d’explorer les rives du lac à votre rythme. Différents parcours balisés s’offrent à vous, adaptés à tous les niveaux et à toutes les envies. Découvrez les richesses de la région tout en admirant la vue sur le lac et les montagnes environnantes à chaque coup de pédale.

À Genève, ce ne sont pas les activités qui manquent ! Que vous soyez en couple, entre amis ou en famille, la ville offre de quoi satisfaire toutes les envies. Pour vous aider à choisir la date de votre séjour à Genève, renseignez-vous sur les nombreuses manifestations saisonnières qui sont organisées tout au long de l’année, comme la Fête de la musique en juin, Hallomania et ses nombreuses activités liées à la fête d’Halloween en octobre, le Geneva International Film Festival en novembre, et bien d’autres encore.