Découvrez les ponts de Porto sous toutes leurs coutures

Située à l’embouchure du Douro, juste avant que le fleuve ne se jette dans l’Atlantique, Porto est une ville façonnée par ses ponts. Plus que de simples ouvrages facilitant le quotidien des Portuans, ils incarnent les ambitions, les défis et les réussites d’une cité en mouvement. Traverser les ponts de Porto, c’est s’offrir à chaque fois une nouvelle perspective sur la ville. Découvrez tous leurs secrets pour mieux plonger au cœur de Porto et de son identité.

Porto est née au bord du Douro, qui continue de rythmer sa vie. Ce fleuve puissant venu d’Espagne sculpte ses rives et façonne la personnalité de la ville. Sur la rive nord, Ribeira révèle ses façades colorées, enchevêtrement de toits et d’escaliers qui plongent vers l’eau. En face s’étend Vila Nova de Gaia, avec ses caves à vin et ses quais qui ne dorment jamais. Entre les deux, le Douro trace une frontière mouvante, parfois calme, parfois plus vive. Mais à Porto, le fleuve n’est jamais une barrière. Ses ponts en font un lien permanent depuis des décennies. Ils dessinent le paysage, ils relient les habitants, les histoires et les traditions. Au coucher du soleil, l’horizon devient rougeoyant et les reflets sur l’eau subliment la beauté du décor. Un moment magique, qui ne lasse jamais les Portuans et qui émerveille toujours les visiteurs.

Porto et ses ponts sont indissociables. Le pont Maria Pia, inauguré en 1877, marque l’âge d’or du fer et de l’industrialisation. Quelques années plus tard, le Dom-Luís 1, chef-d’œuvre de l’architecture métallique, offre deux niveaux pour les piétons, les voitures et, aujourd’hui, le métro. Plus récents, les ponts de l’Arrábida et Infante Dom Henrique incarnent l’élan moderniste du XXe siècle. Chaque structure est un témoin de son temps. Partir à la découverte des ponts de Porto, c’est donc un peu voyager à travers les époques. À pied, en voiture ou en bateau, chaque traversée change le regard sur la ville. À vous maintenant d’entreprendre ce périple et de constater que ces ouvrages ne sont pas seulement des points de passages : ils offrent aussi des perspectives et des panoramas inoubliables sur le Douro et ses rives.

Construit en 1886, le pont Dom-Luís 1 est le plus célèbre de Porto. Œuvre de l’ingénieur Théophile Seyrig, élève et collaborateur de Gustave Eiffel, ce pont en fer est devenu un symbole de la ville et figure parmi ses visites incontournables. Il s’étend sur 395 mètres, avec un arc unique de 172 mètres, l’un des plus longs du monde à son époque. Son double niveau en fait une prouesse d’ingénierie : en haut, le métro et les piétons ; en bas, les voitures et d’autres promeneurs. Relier Ribeira à Gaia via ce monument est un passage obligé. Prenez le temps d’admirer ses détails architecturaux et les vues spectaculaires qu’il offre. D’un côté, les ruelles animées du centre historique ; de l’autre, les caves à vin et les quais de Gaia...

Impossible de visiter Porto sans immortaliser une traversée du pont Dom-Luís 1. C’est le plus photographié de la ville, et pour cause : au coucher du soleil, il dévoile toute sa splendeur. Montez sur le niveau supérieur pour une expérience inoubliable. L’arc de fer s’élance au-dessus des eaux, tandis que les façades colorées de Ribeira et les entrepôts de Gaia réfléchissent les derniers rayons du jour. À la tombée de la nuit, le pont s’illumine, et offre l’image parfaite à immortaliser. Ce moment suspendu (au propre comme au figuré) est magique. À inscrire impérativement au programme de vos visites à Porto.

Inauguré en 1877, le pont Maria Pia est une révolution pour son époque. Conçu par Gustave Eiffel et son associé Théophile Seyrig, il s’agit du premier pont ferroviaire en fer à traverser le Douro. Avec une portée impressionnante de 352 mètres, il symbolise l’ingéniosité du XIXe siècle. Bien qu’il ne soit plus en service depuis 1991, remplacé par le pont de São João, il reste un incontournable pour comprendre l’histoire de Porto et de ses ponts.

Une promenade sur l’Avenida Gustavo Eiffel, qui serpente au bord du Douro, permet une immersion au plus près de la structure. Prolongez cette balade en montant jusqu’au miradouro de Fontainhas. À quelques pas, ce point de vue panoramique offre une perspective saisissante sur le fleuve, les ponts et les quartiers alentour. Un itinéraire parfait pour explorer à la fois l’histoire et les paysages de Porto.

Le pont Maria Pia marque un tournant dans l’histoire de Porto. Sa construction reflète l’essor industriel du Portugal et son ouverture vers l’innovation. C’est le fruit d’un défi technique ambitieux, avec l’utilisation du fer comme matériau principal, encore rare pour l’époque. L’arc impressionnant du pont témoigne de cette audace, véritable prouesse d’Eiffel et de Seyrig. Aujourd’hui, il incarne le passage d’une ville en pleine expansion vers une modernité assumée. Admirer cette structure, c’est comprendre comment Porto a su conjuguer tradition et progrès pour devenir une cité iconique du Douro.

Situé sur la place de la bataille (Praça da Batalha), le Mercure Porto Centro Santa Catarina est le point de départ parfait pour partir explorer les deux ponts les plus anciens de la ville. Moins de 10 minutes de marche vous suffisent pour rejoindre le Dom-Luís 1, une quinzaine pour le Maria Pia. Sur place, des chambres spacieuses au design soigné et chaleureux pouvant accueillir 2, 3 ou 4 personnes. Laissez-vous tenter par les pastéis de nata au petit déjeuner et partez à la découverte de la ville. Le soir, retour à l’hôtel pour dîner au restaurant A bicicleta, ouvert 7j/7 et proposant une belle carte de viandes et de poissons.

Le pont de l’Arrábida, inauguré en 1963, est un symbole de l’audace architecturale du XXe siècle. Conçu par l’ingénieur Edgar Cardoso, il est, à son époque, le plus grand pont en béton armé au monde, avec un arc principal de 270 mètres. Ce chef-d’œuvre relie Porto à Vila Nova de Gaia et incarne la modernité en plein essor de la ville. Depuis 2016, son arche est devenue accessible au public pour une expérience unique. Grimpez les 262 marches serpentant sur la structure, qui s’élève à 65 mètres au-dessus du Douro. L’activité, guidée et sécurisée, est ouverte à tous. Sous vos pieds, ressentez la puissance de ce monument historique. Une aventure qui mêle sensations fortes, vue panoramique et connexion intime avec la ville de Porto.

Depuis le sommet de l’arche, le panorama est à couper le souffle. Le pont, conçu pour s’intégrer harmonieusement au paysage, offre une vue dégagée sur Porto, ses ponts voisins et le Douro qui se dirige lentement vers l’océan Atlantique. En observant la courbe parfaite de l’arc, on comprend l’audace de son créateur. À vos pieds, le fleuve semble minuscule, tandis que la ville se déploie dans toute sa grandeur. Par beau temps, les vagues de l’Atlantique se dessinent à l’horizon. Ce point de vue unique à Porto embrasse à la fois le paysage urbain et les perspectives plus naturelles des alentours. Une expérience à ne pas manquer.

Inauguré en 2003, le pont Infante Dom Henrique est un symbole de sobriété et d’efficacité. Avec ses lignes épurées, il traverse le Douro en reliant directement le centre historique de Porto au quartier de Vila Nova de Gaia. Construit en béton armé, il est entièrement réservé aux voitures, déchargeant ainsi le pont Dom-Luís 1 du trafic automobile. Cet ouvrage moderne, avec une portée impressionnante de 280 mètres, semble flotter au-dessus du fleuve grâce à son design sans piliers intermédiaires. C’est aujourd’hui un passage essentiel pour les habitants et les visiteurs. Depuis ses abords, vous pouvez également profiter de points de vue intéressants sur les ponts historiques voisins. Une réalisation technique discrète, mais essentielle dans la vie quotidienne des Portuans.

Le pont de São João, construit en 1991, remplace le vénérable pont Maria Pia pour le trafic ferroviaire. Avec sa structure en béton minimaliste et ses lignes droites, il s’intègre dans l’ensemble des ponts du Douro sans chercher à rivaliser en esthétique. Fonctionnel et robuste, il assure la continuité des trains entre Porto et Vila Nova de Gaia.

Plus à l’est, le pont du Freixo, inauguré en 1995, est principalement destiné aux voitures. Il se compose en réalité de deux structures parallèles, facilitant le passage du trafic sur plusieurs voies. Bien qu’ils n’aient pas l’aura des ponts historiques, ces ouvrages modernes jouent un rôle clé dans la mobilité urbaine : ils enrichissent l’expérience touristique de la ville en offrant de nouvelles perspectives sur le Douro et les rives de Porto.

Naviguer sur le Douro est une expérience incontournable à Porto. Les croisières des six ponts offrent un panorama alternatif sur les ouvrages. À bord d’un rabelo, bateau traditionnel portuan, embarquez pour un voyage au fil de l’eau, à la rencontre des ponts qui relient les deux parties de Porto. Dom-Luís 1, Maria Pia, Arrábida, Infante Dom Henrique, São João et Freixo dévoilent leurs secrets architecturaux sous un nouvel angle. La balade, d’environ 50 minutes, est commentée pour mieux comprendre l’histoire de ces géants. Une aventure paisible, parfaite pour capturer de belles photos et explorer les richesses de la ville.

Pour une expérience personnalisée, plusieurs options de croisières et de compagnies s’offrent à vous. Partez en excursion la journée ou privilégiez une sortie au coucher du soleil, avec dégustation de vins de Porto* à bord. Certaines croisières proposent même des balades privées, parfaites pour les familles ou les couples souhaitant profiter d’un moment plus intime. Les départs ont lieu principalement depuis Ribeira, mais certains embarcadères sont disponibles à Vila Nova de Gaia.

Pour les amateurs de marche, la balade au fil des ponts du Douro démarre au quai de Quebrantões (rive sud), sous le pont São João. Longez le Douro par une voie paisible, où le fleuve reflète les façades colorées de Ribeira. La Rua de Cabo Simão, bordée d’arbres, vous plonge dans une ambiance calme et ombragée, avec des vues superbes sur la rive nord. En arrivant à Vila Nova de Gaia, l’atmosphère s’anime sur l’Avenida de Diogo Leite. Les terrasses des restaurants se succèdent entre le fleuve et les bâtiments colorés. Faites une pause au Mercado Beira-Rio pour savourer une francesinha en terrasse (sandwich composé d’un steak de bœuf, de saucisse, de fromage fondant et d’une sauce sucrée ou épicée). Traversez ensuite le pont Dom-Luís 1 pour rejoindre Ribeira et flâner dans ses ruelles ou visiter ses incontournables, comme l’église São Francisco ou le palais de la bourse.

Entre les quatre kilomètres de balade, les arrêts photos, les pauses gourmandes et les visites, il vous faudra facilement consacrer une journée à cette sortie.

Les ponts de Porto ont façonné l’identité de la ville en reliant les rives du Douro et en intégrant des prouesses architecturales à son paysage. Des chefs-d’œuvre comme Dom-Luís 1 ou Maria Pia ont marqué l’essor de l’ingénierie au XIX^e siècle, tandis que les ponts récents, Infante Dom Henrique, São João et Freixo incarnent la sobriété contemporaine. Ces structures iconiques définissent les perspectives de la ville et offrent des points de vue spectaculaires sur le fleuve et ses abords.

Les ponts de Porto illustrent l’histoire, l’ingéniosité et une facette essentielle de l’identité de la ville. Désormais, quoi de mieux que de vous enfoncer dans les quartiers emblématiques de la « cité invaincue », comme Ribeira, Gaia ou Cordoaria ?
 

*À consommer avec modération