Dans les coulisses du carnaval de Venise : itinéraire et conseils

Le carnaval de Venise, parmi les plus anciens au monde, perpétue une tradition mêlant élégance et art du costume. Pendant dix jours, la cité des Doges vibre au rythme des défilés, des performances artistiques et des bals. Si la place Saint-Marc concentre l’essentiel des festivités, le carnaval se vit dans toute la ville. Des fêtes populaires aux soirées les plus exclusives, suivez le guide pour profiter pleinement de cette célébration unique au monde.

Si les dates du carnaval changent chaque année, certains rendez-vous rythment immanquablement cette période depuis des siècles. Hérités de la riche histoire politique et culturelle de Venise, ils occupent une place particulière dans le cœur des locaux.

C’est l’une des fêtes les plus populaires du carnaval. Chaque année, douze jeunes Vénitiennes, sélectionnées quelques semaines avant, défilent à travers la ville accompagnées d’un cortège de personnages en costumes d’époque. Tout au long de leur procession vers la place Saint-Marc, musiciens, soldats et dignitaires recréent l’atmosphère de la Venise médiévale. La cérémonie s’achève par l’élection de la « Marie de l’année », désignée parmi les participantes.

• Où ? Départ de la basilique San Pietro di Castello, arrivée place Saint-Marc.
• Quand ? Le premier samedi du carnaval.

Cette tradition spectaculaire marque officiellement le début des festivités. Chaque premier dimanche de carnaval, à 11 heures, la foule se rassemble sur la place Saint-Marc. Depuis le sommet du campanile, la Marie élue l’année précédente descend lentement le long d’un câble suspendu au-dessus de la place, saluant les spectateurs et déversant une pluie de confettis. Un spectacle aussi poétique qu’impressionnant, qui se déroule à près de 100 mètres de hauteur !

Cœur battant du carnaval, ce concours célèbre la créativité des participants. Tout au long des festivités, des passionnés venus du monde entier investissent la place Saint-Marc dans des costumes souvent confectionnés à la main. À la fin du carnaval, un jury, composé de créateurs et de spécialistes, décerne le prix du plus beau costume. Pour admirer ces splendides créations dans les meilleures conditions, privilégiez les premières heures de la matinée ou la fin de la journée, lorsque la foule se fait moins dense.

Symbole ultime du carnaval, le masque permettait autrefois à son porteur de dissimuler son identité et de s’affranchir des distinctions sociales. Pour en apprendre plus sur cet artisanat local, poussez la porte du prestigieux atelier Ca’Macana. Après une visite guidée consacrée à l’histoire et aux techniques de fabrication des masques traditionnels, créez votre propre modèle en papier mâché ou personnalisez un masque déjà façonné. L’une des meilleures activités à faire en famille à Venise !

• Ca’Macana : Sestiere Dorsoduro, 3215, Venise
• À partir de 4 ans
• Tarifs : à partir de 47 €/personne

Après le masque, place au costume. Revêtir une tenue d’époque est sans doute la manière la plus immersive de vivre le carnaval. Dans l’un des prestigieux ateliers de la ville, vous êtes accueilli dans un salon d’essayage privé pour vous transformer, le temps d’une journée, en duchesse de la Renaissance ou en noble vénitien. Sur la place Saint-Marc, les regards vous suivent et les passants se pressent pour vous demander une photo. L’occasion de devenir, pour quelques heures, un acteur du carnaval à part entière.

• Parmi les adresses les plus réputées de Venise, on trouve les ateliers de confection La Bauta, Sogno Veneziano et Ca del Sol, qui proposent un accueil francophone.
• Tarifs : entre 150 € et 500 € la journée selon le costume choisi.

Pour vivre pleinement la magie du carnaval, plusieurs palais vénitiens proposent des formules incluant la location de costume, le dîner et le bal masqué. Au programme : concerts, pièces de théâtre, danse et opéras dans des décors rappelant la Venise du 18e siècle. Parmi les meilleurs bals costumés du carnaval de Venise, le bal Tiepolo illumine chaque année le palais Pisani Moretta. Après un apéritif somptueux dans la salle de bal, assistez au dîner de gala avant de vous initier au menuet sur des musiques d’inspiration baroque.

• Tarifs : à partir de 850 € avec dîner inclus. 1 200 € avec location de costume.
• Costume d’époque obligatoire

Si la place Saint-Marc est en accès libre durant tout le carnaval, elle se remplit dès le milieu de la matinée. Mieux vaut vous y rendre entre 7 h et 8 h : le jour se lève et les premiers costumés prennent déjà la pose dans une atmosphère magique. Pour visiter le palais des Doges ou la basilique Saint-Marc, pensez à réserver. Un créneau matinal en semaine, de préférence le lundi ou le mercredi, permet d’éviter les pics de fréquentation. Tentez aussi de vous aventurer au gré de vos envies dans des artères moins fréquentées !
 

Basilique Saint-Marc

• Ouverte de 9 h 30 à 17 h 15 du lundi au samedi, de 14 h à 17 h 15 les dimanches et jours fériés
• Tarif : 10 € pour visiter la basilique ; 30 € avec le Pala d’Oro et le musée
• Pensez à vous couvrir les épaules et à ne pas porter de vêtement au-dessus du genou

La semaine précédant l’ouverture officielle du carnaval, les préparatifs battent leur plein et les premiers costumés apparaissent déjà au détour des ruelles. C’est également à cette période que se déroule le carnaval sur l’eau, un temps fort ancré dans la tradition vénitienne. À bord de gondoles et de bateaux historiques richement décorés, les associations de rameurs défilent sur les eaux du Cannaregio et du Grand Canal. Un spectacle romantique, idéal pour un week-end à Venise en amoureux.

Avec des disponibilités limitées et des tarifs qui grimpent rapidement, trouver un hébergement dans le centre historique pendant le carnaval peut présenter un véritable défi. À quelques minutes de train, l’hôtel Novotel Venezia Mestre Castellana constitue une excellente alternative. Depuis la gare de Venise-Mestre, rejoignez la gare Venise-Santa-Lucia en une dizaine de minutes. Les principaux sites du carnaval sont ensuite accessibles rapidement à pied ou en vaporetto.

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