Hyde Park en Londres: bienestar real en plena naturaleza

Aunque hoy es uno de los grandes iconos de Londres, Hyde Park tiene una larga historia ligada a la monarquía británica; no fue hasta que Guillermo el Conquistador mandó catastrar todos los condados de Inglaterra en 1086 cuando apareció como Manor of Hyde en un registro catastral medieval, el legendario Domesday Book. En el año 1536, su letargo terminó definitivamente, pues nada menos que el rey Enrique VIII reclamó Hyde Park, en Londres, para sí solo. Durante años, Enrique VIII utilizó estas tierras como coto de caza privado.
 

Desde entonces, el Hyde Park de Londres ha visto pasar a más de veinte reyes y reinas —los Tudor, los Estuardo, los Güelfos y los Windsor—, y todos han dejado su huella. Sin embargo, el primero en causar sensación fue el rey Carlos I, un apasionado del ajedrez al que, se cuenta, la caza le interesaba muy poco y que, por eso, no tuvo ningún reparo en abrir el Hyde Park real al público en general en 1637.
 

Con 142 hectáreas, este parque es uno de los grandes pulmones verdes de Londres. Pasear junto al lago Serpentine, descubrir monumentos históricos, alquilar una bicicleta o simplemente relajarse en el césped son algunas de las mejores experiencias que ofrece el parque.

En cualquier plano del parque lo notarás enseguida: Hyde Park y los Jardines de Kensington se funden a la perfección, ya que, en realidad, los dos parques nunca estuvieron realmente separados. No fue hasta 1689, cuando la pareja real que gobernaba conjuntamente, María II y Guillermo III, trasladó su residencia al Palacio de Kensington, cuando se dividió el parque. En pocas palabras: los dos simplemente se «apropiaron» de un trozo de Hyde Park para su jardín privado del palacio, dando origen a los actuales Jardines de Kensington.
 

El diseño actual del parque se lo debemos, en gran medida, a la reina Carolina, la esposa del rey Jorge II. Fue ella quien, a partir de 1728, con su proverbial mano para la jardinería, marcó de forma decisiva los Jardines de Kensington y, con ello, también el colindante Hyde Park. El límite del parque discurre a lo largo de West Carrier Drive de norte a sur, y en el agua lo marca el imponente Serpentine Bridge, construido entre The Serpentine (Hyde Park) y The Long Water (Jardines de Kensington).

Muchos turistas pasan de largo sin darse cuenta cuando, viniendo del Palacio de Buckingham, se dirigen directamente a Hyde Park. No cometas el mismo error: incluso antes de llegar a la entrada oficial del parque te esperan algunas sorpresas.

Construido en 1825 para adornar la puerta de entrada norte del Palacio de Buckingham, ahora se alza en la isla de la rotonda justo enfrente de Hyde Park: el Arco de Wellington. Con su cuadriga, no solo cuenta con la escultura de bronce más grande de Europa, sino que también tiene mucho que ofrecer por dentro. Subiendo una escalera de caracol en el interior de este imponente arco del triunfo llegarás a los balcones exteriores. Por supuesto, desde aquí arriba disfrutarás de unas vistas magníficas de Hyde Park y los lugares de interés cercanos, pero, sobre todo, si coincides con el relevo de la Guardia Real, obtendrás una vista privilegiada del desfile a caballo.
 

No te lo pierdas: todos los lunes, miércoles y viernes —exactamente a las 10:28 y haga el tiempo que haga— los soldados del regimiento de guardia salen de los establos de Hyde Park Barracks. Mientras la policía detiene el tráfico, la caballería cabalga en formación directamente hacia ti y, finalmente, pasa por debajo del Arco de Wellington en dirección a Horse Guards Parade. Allí comienza, a las 11:00, la ceremonia propiamente dicha del cambio de guardia.

Wellington Arch:

• Apsley Way, Hyde Park Corner, Londres, W1J 7JZ
• Mirador y salas de exposiciones abiertos de miércoles a domingo de 10:00 a 17:00
• Entrada: a partir de 9 £ (unos 10,40 €)
• Estación de metro: Hyde Park Corner

Brocado rojo en las paredes, puertas batientes ricamente decoradas, pesadas lámparas de araña y oro por todas partes, hasta donde alcanza la vista: quien fuera invitado a los salones palaciegos de Apsley House podía esperar una fastuosa celebración de la victoria. Arthur Wellesley, más conocido como el primer duque de Wellington, se convirtió en uno de los personajes más célebres de su época cuando, en 1815, anunció la victoria sobre Napoleón Bonaparte en la batalla de Waterloo.
 

Pero el mariscal de campo británico y posterior primer ministro no solo era un brillante estratega militar y un anfitrión orgulloso, sino también un apasionado coleccionista de arte. En su galería de pintura, de 28 metros de largo, puedes admirar obras de grandes maestros como Rubens, Velázquez, Tiziano, Bruegel el Viejo y Goya, mientras que en el comedor hay que descubrir valiosas piezas de platería, porcelana de Meissen e innumerables condecoraciones militares.

Esta mansión de 1770, construida originalmente para el barón Apsley, es obra del arquitecto escocés Robert Adam, quien, por cierto, también diseñó los icónicos sofás Chesterfield.

Apsley House:

• 149 Piccadilly, Hyde Park Corner, Londres W1J 7NT
• Horario: de miércoles a domingo, de 11:00 a 17:00
• Entrada: a partir de 14,50 £ (unos 16,80 €) en venta anticipada
• Estación de metro: Hyde Park Corner

Para captar todo el esplendor de la Apsley Gate en una foto, retrocede unos metros. Esta construcción de tres columnas, cuyas puertas en su día estaban destinadas exclusivamente al paso de las carruajes reales, impresiona por su tamaño monumental y por un friso inspirado en los Mármoles de Elgin del templo del Partenón de Atenas, en la Acrópolis. Los planos de este monumento, que datan de 1829, son obra del famoso arquitecto Decimus Burton que, por entonces, tenía apenas 25 años.
 

La Apsley Gate está justo en Hyde Park Corner y es la entrada más bonita del parque.
 

Cuatro consejos prácticos para tu visita a Hyde Park en Londres:

1. Hyde Park, en Londres, abre todos los días desde las 5:00 de la mañana hasta la medianoche.
2. La entrada al parque es gratuita.
3. Los senderos están iluminados al caer la noche.
4. Hay alquiler de bicicletas y aparcamientos cerca de West Carriage Drive / Serpentine Bridge.

Estaciones de metro cercanas a las entradas de Hyde Park: Hyde Park Corner (sureste), Knightsbridge (sur), South Kensington (suroeste), Lancaster Gate (noroeste) y Marble Arch (noreste).

Más allá de sus monumentos, Hyde Park también es un lugar perfecto para desconectar.

El jardín de las rosas es uno de los lugares más sensuales de Hyde Park, en Londres. Sus senderos, diseñados con mucho arte, invitan a dar un paseo, mientras que las románticas esculturas siempre están dispuestas a posar para un selfi. En junio y julio, cuando las rosas están en plena floración, la naturaleza se desata: los colores estallan y los aromas se extienden en todas direcciones para crear un espectáculo para todos los sentidos. Y como entre las rosas se plantan diversas hierbas, el aire se impregna de maravillosos aromas incluso fuera de la temporada de floración.

A medida que te acercas a The Dell, un pequeño y apartado jardín al sur del Serpentine, sientes como si te liberaras del estrés a cada paso. Rodeado por el susurro de las hojas de árboles centenarios y el murmullo de una pequeña cascada, aprovecha el ambiente tranquilo para respirar hondo. Es uno de los espacios más tranquilos del parque, ideal para descansar unos minutos.
 

Justo al lado se encuentra Nannie’s Lawn, con un ambiente igual de relajante. Se dice que, poco después del cambio de siglo, las niñeras eduardianas, con sus típicos trajes azules, solían pasear en carrito a los niños que tenían a su cargo por este lugar.

Hasta bien entrado el siglo XIX, un jardín inglés debía diseñarse como un cuadro en el que se pudiera pasear. La belleza y el encanto eran la medida de todas las cosas. ¿Una vegetación silvestre a propósito para ofrecer hogar y alimento a las aves autóctonas? ¡Imposible! Así que el naturalista y ornitólogo William Henry Hudson tuvo que esforzarse bastante por convencer a la gente en su época: ya en 1898 escribió en su libro Birds in London que observar aves silvestres y escuchar sus cantos tenía un efecto positivo en la salud de las personas (algo que los científicos han confirmado hace tiempo).

Hoy en día, la observación de aves es una afición muy popular. ¿Te apetece probar? En Hyde Park, en Londres, justo debajo de los invernaderos situados al oeste, encontrarás las condiciones ideales en el Hudson Memorial Bird Sanctuary: numerosas flores silvestres, árboles y plantas crean lugares de cría naturales para más de 200 especies de aves, desde el simpático carbonero de cola larga hasta el raro ruiseñor campestre. Llévate unos prismáticos, instálate en el móvil una aplicación de cantos de aves como Merlin Bird y déjate sorprender por los distintos artistas del canto que se pueden distinguir entre el alegre gorjeo.

¿Tienes poco tiempo y solo quieres dar una vuelta rápida por el parque? Estos son algunos de los lugares históricos que no deberías perderte.

El famoso Speakers’ Corner de Hyde Park tiene su origen en una costumbre escalofriante. A solo unos metros de allí se alzó, desde 1196 hasta 1783, la gran horca de Tyburn. A los condenados a muerte se les permitía pronunciar un último discurso ante un gran público justo antes de la ejecución, y este, por su parte, incluso pagaba entrada para conseguir los mejores sitios en las gradas.
 

Siguiendo esta tradición, desde mediados del siglo XVIII, en el Speakers’ Corner cualquier persona puede subirse a una pequeña plataforma improvisada y expresar sus opiniones, por absurdas que sean. Por supuesto, los transeúntes que se reúnen allí rara vez están de acuerdo, reaccionan con abucheos a todo volumen o preguntas en un tono agresivo y, de este modo, contribuyen a su vez al espectáculo. Entre los oradores más famosos del Speakers’ Corner se encuentran Lenin, Marx y Orwell, que en su día difundieron aquí tesis revolucionarias entre el pueblo, mientras que Emmeline Pankhurst y sus sufragistas lucharon por los derechos de las mujeres con discursos apasionados.
 

Speakers’ Corner:

• Esquina noroeste del parque
• Acceso por Marble Arch
• La mayoría de los oradores vienen los domingos

Placa conmemorativa de Tyburn:

• Bayswater Road
• Instalada en la isleta de Marble Arch
• Se reconoce por los tres arbolitos que marcan la ubicación original de la horca triangular de Tyburn

Las tiendas suelen abrir los domingos durante unas horas a la hora del almuerzo.

• Selfridges: 400 Oxford Street, Mayfair, Londres W1A 1AB
• Jimmy Choo: 27 New Bond Street, Mayfair, Londres W1S 2RH
• Estación de metro: Marble Arch

Esta idílica avenida, que discurre paralela al límite sur de Hyde Park, no siempre fue tan tranquila como lo es hoy. Al contrario: hasta finales del siglo XVII, cuando los cortesanos del rey aún tenían que atravesar este bosque a oscuras para llegar al Palacio de Kensington o a Whitehall, los caminos del parque no siempre eran seguros y los asaltos eran frecuentes.
 

Tanto entonces como ahora, Rotten Row es una ruta ecuestre muy popular, que también utilizan los Life Guards de la British Household Cavalry (Caballería de la Casa Real Británica) para entrenar a sus caballos. En cuanto las hojas se tiñen de marrón en otoño, tu paseo se verá recompensado con un ambiente casi mágico. Los bancos a los lados del camino invitan a observar a las traviesas ardillas.

Hyde Park Barracks:

• Knightsbridge, Londres SW7 1SE
• Lunes, miércoles y viernes: a las 10:28 (y otras horas), los Life Guards llegan a caballo para el cambio de guardia

Harrods:

• 87–135 Brompton Rd, Knightsbridge, Londres SW1X 7XL
• Abierto de lunes a sábado de 10:00 a 21:00, domingos de 11:30 a 18:00
• Estación de metro: Knightsbridge

La fuente conmemorativa de la princesa Diana, inaugurada por la reina Isabel II el 6 de julio de 2004, es una de las paradas más populares del Diana Memorial Walk. Con una elegancia natural, la fuente de granito de 80 metros de largo serpentea por el césped inglés; el diseño ovalado de Kathryn Gustafson pretende reflejar la vida de Diana. En el punto más alto, el agua fluye a la vez hacia la izquierda y hacia la derecha cuesta abajo. Agitada por las cascadas y el granito rugoso, baila y brota hacia abajo, donde finalmente se acumula en una pileta y vuelve a calmarse.
 

Conviene saber: ¿te apetece quitarte los zapatos y refrescarte en el agua? ¡Adelante, está permitido!

• Museo de la Ciencia: Exhibition Road, South Kensington, Londres SW7 2DD
• Museo de Historia Natural: Cromwell Road, South Kensington, Londres SW7 5BD
• Museo V&A: Cromwell Road, Londres SW7 2RL
• Estación de metro: South Kensington

Los amplios senderos y las zonas deportivas señalizadas invitan a salir a correr, montar en bici, patinar o hacer yoga. El Park Sports Hyde Park también ofrece diversión para toda la familia: es un auténtico centro deportivo con pistas de tenis, campos de césped artificial para fútbol 5, pistas de netball y mesas de pimpón. Eso sí, estas instalaciones son de pago y suelen estar muy concurridas. Te recomendamos encarecidamente que reserves con antelación.

Por supuesto, nunca se es demasiado mayor para dar un romántico paseo en barco. Puedes alquilar una barca de remos o un hidropedal para recorrer tranquilamente el lago. Si prefieres dar un paseo de la mano por la orilla del lago, puedes saludar a los cisnes u observar a las garzas mientras pescan con sus largos picos los mejores bocados entre los juncos.
 

Casa de botes a orillas del lago:

• Horario: todos los días a partir de las 10:00; de abril a mayo hasta las 18:00; de junio a agosto hasta las 20:00; en septiembre hasta las 19:00; de octubre a marzo hasta el anochecer; de noviembre a marzo solo abre de miércoles a domingo (si el tiempo lo permite)
• Entrada para adultos a partir de 6,90 £ (unos 8 €)

¡A por un chapuzón refrescante! En la esquina suroeste del Serpentine hay una zona reservada para los nadadores, el Serpentine Lido. Date unas vueltas en el agua con vistas a las Casas del Parlamento y, después, repón fuerzas en el Lido Café-Bar con el clásico fish and chips o un bol de halloumi. Por cierto, la terraza panorámica está justo al lado del agua, así que podrás vigilar a tus peques.
 

Piscina al aire libre Serpentine Lido:

• Abierta a partir de mediados de mayo los fines de semana; de junio a mediados de septiembre, todos los días de 10:00 a 18:00
• Entrada para adultos a partir de 6,20 £ (unos 7,20 €)
• Se recomienda reservar
   

Lido Café-Bar, en la orilla sur del lago:

• Abre a partir de las 8:00 y cierra, según el mes, entre las 16:00 y las 20:00
• Terraza exterior abierta desde finales de abril hasta principios de septiembre

Los deportes ecuestres tienen una larga tradición en Gran Bretaña. Y como Hyde Park es desde hace siglos el hipódromo más famoso de Inglaterra, casi se da por sentado que aquí también puedes montar a caballo. En el centro ecuestre Hyde Park Stables puedes reservar clases particulares de equitación y, según tu nivel de experiencia, galopar tranquilamente por Rotten Row o Serpentine hacia la puesta de sol.
 

Hyde Park Stables:

• 63 Bathurst Mews, Londres W2 2SB
• Abierto de lunes a domingo de 9:00 a 15:00
• Clases particulares a partir de 115 £ (unos 130 €) por hora y persona, para todos los niveles (también principiantes) a partir de 4 años
• Es necesario reservar con antelación

Al igual que con los Juegos Olímpicos de 2012, Hyde Park en Londres ya ha acaparado las portadas en numerosas ocasiones. En una ocasión llegó incluso a captar la atención mundial, concretamente en 1851 con la Great Exhibition, la primera exposición universal de la historia. Los eventos actuales de Hyde Park, al menos en cuanto a entretenimiento, pueden competir sin problemas con aquellos.

¿Qué tienen en común Taylor Swift, Céline Dion y los Rolling Stones? Todos ellos han actuado sobre el escenario del BST Hyde Park en Londres. El encanto del festival BST, que dura varias semanas, se debe sobre todo a su pintoresca ubicación en plena naturaleza, lo que te permite disfrutar de tu grupo favorito, ya sea muy cerca del escenario o desde tu propia manta de pícnic. Grandes artistas internacionales de diversos géneros musicales, así como bandas emergentes, hacen que, año tras año, miles de fans acudan en masa al Hyde Park.

Mientras que los grandes conciertos al aire libre del festival BST siempre tienen lugar los fines de semana, entre semana hay un programa paralelo gratuito que incluye un torneo de dardos, sesiones de críquet, pistas de baile con DJ, películas y una retransmisión pública del torneo de Wimbledon.

¿Te apetece celebrar la Navidad en Londres? De noviembre a enero, Hyde Park se transforma en un cuento de hadas invernal. Solo para el Magical Ice Kingdom —un parque temático con unas 200 esculturas de hielo— se utilizan 500 toneladas de hielo. Igualmente popular es la pista de patinaje al aire libre (que, por cierto, es la más grande de todo el Reino Unido). Disfruta de un vino caliente en el mercadillo navideño, súbete a la montaña rusa o asiste a un espectáculo mágico de acróbatas.

Los Royal Gun Salutes forman parte de los rituales ceremoniales de la Casa Real británica y se celebran en distintos lugares según la ocasión. En Hyde Park son los siguientes:

• 6 de mayo, Coronation Day: aniversario de la coronación del rey Carlos III.
• 9 de septiembre, Accession Day: aniversario de la ascensión al trono del rey Carlos III.

En estos dos días, The King's Troop Royal Horse Artillery dispara 41 salvas de cañón en Hyde Park, siempre a las 12:00 del mediodía. Si alguno de estos días cae en domingo, la ceremonia se celebra un día después.
 

El momento más destacado es cuando la caballería entra en Hyde Park desde el norte. Los soldados, vestidos con el uniforme de húsar bordado en oro, galopan en formación directamente hacia el Parade Ground, arrastrando seis cañones de campaña históricos y acompañados por una banda militar de la Household Division. La mejor vista de este espectáculo real la tendrás desde The Broadwalk, en el extremo este del parque, siempre y cuando llegues al menos 20 minutos antes de las 12:00.
 

¿Y después de tu viaje a Londres? Alarga tus vacaciones y explora Edimburgo a través de sus festivales en cualquier época del año, o descubre el lado más creativo de Mánchester en sus galerías de arte.