Un séjour à ciel ouvert à l’Athens Capital Hotel - MGallery Collection

Entre vestiges de la cité antique et charmes de la métropole moderne, l’Athens Capital Hotel - MGallery Collection propose une immersion dans l’histoire, la culture et l’art de vivre grecs. Depuis le rooftop, Athènes dévoile une beauté tout en contrastes : une mosaïque de toits blancs s’étirant à perte de vue et les silhouettes majestueuses de l’Acropole et de la colline du Lycabette se détachant sur fond de ciel azur.
 

L’intérieur célèbre la culture grecque contemporaine. Monumentale, la Mappemonde de George Lappas nous accompagne à travers les étages jusqu’à la piscine en rooftop. D’autres œuvres habillent les espaces communs et composent un hommage passionné à la scène artistique athénienne.
 

À peine franchies les portes de l’hôtel, cette culture prend vie sous nos yeux. En quelques minutes, nous rejoignons l’effervescence de la place Sýntagma. L’ancien palais royal, siège du Parlement hellénique, nous rappelle l’illustre histoire de la capitale. Il nous tarde de partir à sa découverte.

À l’approche de l’hôtel, nous tombons instantanément sous le charme du quartier. Si nous avons choisi l’Athens Capital Hotel - MGallery Collection pour notre famille de quatre avec deux enfants jeunes adultes, c’est avant tout pour son côté confidentiel et plein de caractère. Lorsque nous entrons dans cet ancien bureau de la marine datant de 1939, nous plongeons instantanément dans une atmosphère de tranquillité révérencieuse digne d’un musée. Le couloir en marbre d’époque nous guide vers un somptueux escalier en colimaçon, dont les courbes s’élèvent en gracieuses volutes. Nous échangeons des regards complices : avant même de découvrir notre suite, nous sommes conquis.

Dans le lobby, un parfum de café mêlé à quelques notes de cannelle nous attire jusqu’au Galerie Café. Ce cocon douillet porte bien son nom, avec ses murs ornés d’œuvres grecques éclectiques issues de la collection privée des propriétaires. C’est agréable de se dire que nous avons déjà trouvé notre refuge, où nous pourrons revenir entre deux visites pour fuir l’agitation d’Athènes le temps d’un café. Mais, au vu de l’heure, c’est le rooftop qui nous appelle. Sous le soleil éclatant de cette fin de matinée, nous trinquons face à l’Acropole. Tandis que nous sirotons avec délice nos cocktails, une évidence s’impose : nous sommes au bon endroit.

Cette première visite nous éclaire sur l’esprit de l’hôtel : notre séjour sera placé sous le signe des rencontres et des expériences uniques. Le M Moment, nous convie par exemple à une initiation à la fabrication du komboloi, ce chapelet de perles traditionnel que les Grecs font glisser entre leurs doigts depuis des générations, au rythme de leurs pensées. Nous parcourons ensuite le programme des concerts prévus ce week-end : du DJ set sur le rooftop au concert de violon, il y en a pour tous les goûts. En discutant avec le concierge, nous découvrons toutes les visites privées et les expériences sur mesure imaginées par l’hôtel pour le plaisir de ses hôtes. Heureusement que nous restons suffisamment longtemps, car tout nous donne envie !

Nous posons nos valises dans la Suite Duplex Executive, qui a des airs d’élégant penthouse au cœur de la capitale. Tout y respire le confort et l’élégance à égale mesure. Partout, des œuvres d’art attirent notre regard, des photos en noir et blanc à l’intrigante sculpture qui orne le salon. Le bois, le marbre et les touches de vert profond créent une atmosphère chaleureuse. Mais c’est la terrasse végétalisée qui nous séduit le plus : nous nous imaginons déjà y prolonger les soirées, un verre à la main, tandis que les lumières d’Athènes s’allument une à une et que la chaleur se fait plus douce.
 

Répartie sur deux niveaux, la suite offre à chacun son espace et le salon devient naturellement le point de rendez-vous de notre tribu. L’hôtel propose également une spectaculaire suite Présidentielle avec cuisine aménagée et détails d’époque. Les voyageurs d’affaires que nous croisons ne sont pas en reste : après une journée de réunion dans l’une des quatre salles de l’hôtel, tout est pensé pour la détente. Un service de majordome discret et attentif est disponible pour faciliter notre séjour. Pour nous, c’est l’un de ces petits luxes qui nous resteront longtemps en mémoire.

Pour notre famille d’épicuriens, choisir où s’attabler à l’Athens Capital Hotel relève presque du défi tant il y a de possibilités. Le salon Executive ouvre un buffet d’en-cas deux fois par jour tandis que le Galerie Café propose d’irrésistibles crêpes à toute heure de la journée. D’ailleurs, le parfum délicat qui nous avait accueillis à notre arrivée s’avère être celui du café signature de l’hôtel, rehaussé d’une pointe de cannelle et d’orange.
 

Nous résistons à la tentation de tout goûter dès le premier jour, bien décidés à savourer pleinement notre dîner au MFlavours. Dans la cuisine ouverte, les classiques de la cuisine méditerranéenne sont réinventés avec finesse et audace. Sous un éclairage feutré, avec la colline du Lycabette et l’Acropole en toile de fond, nous dégustons un plat d’agneau délicatement parfumé à la truffe du mont Olympe et du cabillaud pêché en mer Égée, relevé de fenouil et de citron rôti.
 

Le lendemain, nous écourtons volontairement notre journée pour monter au Mappemonde, sur le rooftop, avant le coucher du soleil. À peine nos verres servis, l’Acropole se teinte d’oranges et de rose. Là encore, la carte fait la part belle aux saveurs méditerranéennes. Notre choix s’arrête sur la kakavia, un ragoût de poisson traditionnel délicatement parfumé aux herbes de montagne et aux épices. Derrière sa simplicité apparente, c’est une véritable explosion de saveurs.

Installés sur notre terrasse pour un après-midi de lecture, nous découvrons que, dans la tradition grecque héritée des enseignements d’Hippocrate, le bien-être puise avant tout sa source dans la nature. Quelques heures plus tard, une visite à l’espace bien-être de l’Athens Capital nous permet de mettre cette philosophie en pratique. Les rituels mettent à l’honneur les trésors de la Méditerranée : infusions d’huile d’olive tiède, enveloppement au miel et aux herbes et gommage au sel marin.
 

Le hammam et le sauna, eux aussi hérités d’une tradition séculaire, prolongent cette parenthèse de douceur. Après une séance dans la salle de fitness accessible aux clients de l’hôtel, la chaleur enveloppante et le silence des lieux offrent un moment de détente particulièrement appréciable.
 

Au fil du séjour, la piscine à débordement du rooftop devient un autre rituel quotidien, qui s’impose tout naturellement après plusieurs heures dans l’effervescence des rues d’Athènes. Les températures grimpent vite dans la capitale et cet instant de fraîcheur suspendu au-dessus de la ville est un véritable privilège.
 

L’expérience bien-être se prolonge jusque dans les moindres détails, des séances de yoga privées proposées dans la suite aux kits de yoga facial mis à disposition dans les chambres, que nos enfants s’appliquent le soir en regardant leur série favorite avant d’aller se coucher.

Séjourner au cœur d’Athènes offre un luxe simple : celui de tout faire à pied. Le trajet vers les sites incontournables de la capitale, accessibles en quelques minutes seulement, nous fait tomber sur de véritables pépites. Sur la route qui mène au jardin national, nous passons devant le théâtre Pallas, une magnifique salle des années 1930. Nous nous promettons d’y revenir pour un concert de jazz ou un ballet, un soir où l’hôtel ne proposera pas de musique live. Tout le quartier regorge de boutiques de créateurs, de petits musées et d’échoppes familiales et authentiques.
 

Une courte promenade de 10 minutes nous mène jusqu’à Plaka, le quartier le plus ancien d’Athènes. Ses ruelles qui serpentent entre de petites maisons colorées évoquent davantage un village des Cyclades qu’une capitale européenne. Quelques minutes de marche de plus nous permettent de rejoindre aussi bien l’Acropole que l’Olympiéion, le temps de Zeus olympien, devant lesquels nous nous sentons tout petits. Assis à l’ombre quelques instants, nous planifions déjà la suite du voyage. La plage de Votsalakia, près du port de Pirée, n’est qu’à 30 minutes en voiture de l’hôtel. Nous prévoyons aussi des escapades d’une journée au cap Sounion et au temple de Poséidon. Pour le moment, après plusieurs heures à arpenter la ville, la piscine nous semble la destination la plus tentante.

• Les passionnés d’histoire attirés par les grands sites antiques d’Athènes et par l’architecture d’époque de l’hôtel
• Les amateurs d’art qui apprécieront les œuvres exposées dans l’hôtel et les nombreux musées et galeries accessibles à pied
• Les couples en quête d’un rooftop où admirer le coucher de soleil et de promenades romantiques dans les ruelles d’Anafiótika
• Les familles pour qui la proximité des principaux sites d’Athènes et des plages permet d’alterner visites et moments de détente
• Les voyageurs solos à la recherche de pépites locales à découvrir à pied hors des sentiers battus
• Les visiteurs internationaux avides de découvrir le berceau de la culture européenne
• Les voyageurs d’affaires en quête d’un cadre inspirant dans le centre d’Athènes pour leurs événements professionnels

• L’étonnante installation Mappemonde de l’artiste Georges Lappas, qui accompagne les visiteurs jusqu’au rooftop sans jamais voler la vedette aux vues sur l’Acropole et le golfe Saronique.
• Le cadre paisible de l’Athens Capital Hotel - MGallery Collection, un cocon niché dans une rue piétonne et arborée au cœur de la capitale.
• Trois façons de savourer le petit-déjeuner : au généreux buffet de l’hôtel, dans l’intimité de votre suite ou attablé au salon Executive, où une sélection de fromages artisanaux des îles grecques est à l’honneur.
• Une gamme exceptionnelle de services personnalisés proposés en chambre : soins de spa, séance de yoga, majordome et dîners privés 24 heures sur 24.
• L’Athenian Dream, cocktail signature de la maison qui associe la mastika de Chios à du citron, du miel et du basilic frais.

4 avenue Eleftheriou Venizelou, et 2 rue Kriezotou, place Sýntagma, 10671 Athènes, Grèce