Hôtel Ter Zand - Handwritten Collection : quiétude et convivialité

Si la relaxation est un art aux Pays-Bas, alors l’Hôtel Ter Zand - Handwritten Collection est un chef-d'œuvre. Nous arrivons en pleine semaine, contents de mettre de côté notre quotidien de citadin pour le rythme plus doux de la campagne de Zélande, aux Pays-Bas. Spoiler alert : nous aurons beaucoup de mal à quitter les lieux, conquis par leur sérénité. Le design est chaleureux et élégant, l'ambiance est zen. Elle se vit au rythme du chant des oiseaux, du ressac de la plage de Burgh-Haamstede et du bruissement des oyats. Comme nous le découvrirons bientôt, tout est pensé pour décompresser en pleine nature, du décor au dîner.

Le lobby s’ouvre sur des espaces accueillants et soignés, qui se parent de touches vertes délicates, de teintes bleues, d’accents boisés et d’éléments en marbre noir et en cuivre. Le spectaculaire panorama marin de Zélande s’inscrit dans la nature profonde de l’hôtel, tel le prolongement des dunes, des plages et de la mer que caresse le vent du large.

Un parfum de douceur flotte dans l’air, du lobby au bar jusqu’au restaurant primé, Le Poirier. Dès notre arrivée, nous sommes bercés d'un sentiment de bien-être caractéristique de ces lieux qui apaisent et nourrissent l’âme. Nous nous sentons immédiatement à notre place, prêts à explorer un large éventail d’activités et manger comme des rois tout en prenant le temps de nous reconnecter à nous-mêmes.

Une fois la porte franchie, le coup de foudre est immédiat. Le charme discret des suites se blottit au cœur des herbes sauvages et des poiriers des luxuriants jardins de l’hôtel. La décoration intérieure fait la part belle au bois et les couleurs apaisantes signées The Designers Guild évoquent un retour à la nature. Les lits doubles au confort moelleux, les machines Nespresso et les fauteuils sur mesure couleur vert mousse créés par le célèbre designer londonien William Yeoward comptent parmi les essentiels d’un séjour régénérateur.

Les salles de bains partagent les mêmes palettes ouatées, rehaussées de notes cuivrées dans des douches à l’italienne où s’affichent les produits de toilette de la marque écoresponsable The Botanist & The Chemist. Summum du bien-être, le jacuzzi en bois diffuse sa douce vapeur sur notre terrasse privée. On ne se fait pas prier pour s'y étendre sous un ciel étoilé propice aux longues discussions.

En passe de devenir l’un des meilleurs restaurants de Zélande, Le Poirier doit son nom aux vergers qui entouraient jadis le village de Burgh-Haamstede. Le chef Terence van Lenten, formé à l’école culinaire de Breda avant de remporter le prestigieux concours Olivier Roellinger avec l’une de ses recettes signature à base de poisson, dirige l’établissement d’une main de maître. Fier ambassadeur du label de qualité Zeker Zeeuws (Zélandais authentique), sa cuisine de saison élaborée à partir d'ingrédients locaux de qualité est aussi ambitieuse que délicate. Sans surprise, nous apprenons que cet établissement chaleureux est d’ores et déjà référencé dans le guide Gault et Millau.

Aux premières lueurs du jour, le petit déjeuner servi sous forme de buffet met à l’honneur des pains maison préparés avec l’eau de mer locale, des pannenkoeken (crêpes salées ou sucrées) revisités à la sauce van Lenten et des gaufres légères que nous nappons d'un onctueux sirop. Nous découvrons les Zeeuwse bolus, ces brioches à la cannelle enrobées de caramel typiques de Zélande, savamment accompagnées d'un café rond et bien équilibré, propice à nos prochaines aventures.

En début de soirée, après quelques boissons et amuse-bouche servis dans le cadre cosy du bar, c’est au Poirier que s’exprime tout le talent du chef. Le superbe menu dégustation en six services évolue au fil des saisons et met en valeur le meilleur des produits zélandais dans une ambiance feutrée et paisible où vacille la lueur des bougies. Omble chevalier et haddock arrivent directement de la mer du Nord ou de l'estuaire de l'Oosterschelde, tandis que les pièces de bœuf et de porc sont issues d'élevages locaux.

Les desserts révèlent des créations exquises et colorées. Fil rouge ou blanc du repas, la carte des vins de qualité couronne notre expérience gastronomique de haut vol.

Avides d'air frais, nous consacrons notre première matinée à une promenade pittoresque de 20 minutes à travers des dunes sculptées par le vent et parsemées d’oyats où gambadent des lapins sauvages. Direction la plage ! Hors saison, seuls les plus téméraires s’aventureront aux bienfaits d’une baignade glacée. Quant à nous, nous préférons patauger dans le clapotis des vagues en observant les phoques gris se prélasser sur les bancs de sable aux alentours. À travers ses chênes, frênes et pins, la forêt de Westerschouwen nous conduit vers le nord, dans les paysages de dunes boisées et de cours d’eau protégés de Het Zeep, où poneys sauvages et chevreuils broutent des pâturages vallonnés.

Du haut de ses 58 mètres, le phare de West Schouwen domine fièrement la côte, le long de la mer du Nord. Le monument n’est pas ouvert au public, mais la vue sur l’océan qui s’étire jusqu’à l’horizon n’en demeure pas moins spectaculaire.

Une fois nos batteries rechargées, place aux activités offertes par l'hôtel. Grâce au service de location de vélos, nous sillonnons le front de mer pour gagner la plage de Burgh-Haamstede. Sur ses quinze kilomètres de sable fin, nous finissons à dos de cheval, lors d'un trot mesuré bien loin du galop quotidien.

La suite du programme ? La récolte d'huîtres sauvages prisées pour leur texture ferme et leur goût crémeux, sous la houlette experte d’un guide local. Le temps d'un plongeon dans la piscine ou d'une séance de sauna, accessibles gratuitement dans l'hôtel voisin, nous les retrouvons grillées au beurre à l’ail par le chef van Lenten et servies avec un verre de vin blanc bien frais. L'apothéose d'une journée de rêve.

Pour notre dernière matinée à l'hôtel, nous prenons la poudre d'escampette. Il faut compter environ une demi-heure de route, via l’impressionnant barrage anti-tempête de l’Escaut oriental, pour rallier la charmante Middelbourg. La pittoresque capitale de la province de Zélande abrite une pléiade de monuments historiques et typiques des Pays-Bas : moulins à vent, églises en briques rouges, hôtel de ville gothique du 15ème siècle sur la place du marché et canaux bordés de cafés chaleureux et conviviaux. Dans la commerçante rue Segeerstraat, nous glanons quelques souvenirs dans les boutiques d’artisanat local.

• Les membres actifs de la génération X en quête de bien-être et de dynamisme.
• Les voyageurs friands de promenades sur la plage au grand air marin.
• Les couples en quête d'un séjour romantique dans un cadre champêtre.
• Les gourmets à la recherche du prochain restaurant étoilé des Pays-Bas.
• Les passionnés de nature en quête d’expériences inédites, comme la pêche à pied des huîtres sur la plage.
  

• Se réveiller dans notre suite de luxe : la vue apaisante s’étend des jardins de l’hôtel et leurs herbes sauvages jusqu’aux dunes en arrière-plan.
• Se promener sur les dunes jusqu’à la plage de Burgh-Haamstede : les formes mouvantes de ces reliefs composent un panorama marin en perpétuelle évolution.
• Poser devant le phare rouge et blanc de West Schouwen au coucher du soleil : il s’agit d’un des monuments les plus emblématiques de la Zélande.
• Se détendre dans notre jacuzzi : rien de tel après une après-midi de pêche à pied sur la plage de Burgh-Haamstede.
• Savourer les mets raffinés du Poirier : les menus dégustation de saison du chef van Lenten méritent amplement leur place dans le guide Gault&Millau.
  

Adresse : Hogeweg 59, 4328PB Burgh-Haamstede, Zélande, Pays-Bas
Itinéraire : à une heure de route de l’aéroport de Rotterdam La Haye et du terminal des ferrys du port de Rotterdam