Le parc national du Banco : une forêt tropicale au cœur d’Abidjan

Rien de plus simple que de déconnecter et de se ressourcer à Abidjan. Passionné de nature ou amateur de plein air, dans le parc national du Banco, vous allez trouver là une sérénité bienvenue. Cette forêt tropicale dense au cœur de la ville d'Abidjan est unique. Elle est un véritable poumon qui permet à la métropole de respirer, une ressource en eau essentielle, un trésor écologique qui abrite un arboretum aux essences rares et une forêt primaire préservée. C’est une réserve naturelle où il fait bon se promener et randonner à pied ou à vélo.

Entouré par les communes d'Abobo, Yopougon, Adjamé et Attécoubé, le parc national du Banco s'étend sur 3 438 hectares. Situé sur les anciens territoires coutumiers des Ébrié et des Attié, il offre une rare particularité : être une forêt tropicale au cœur de la ville, une caractéristique qu’il partage avec le parc national de la Ticuja au Brésil. Cette localisation lui donne un rôle écologique et économique crucial pour la ville d'Abidjan.

Son nom lui vient de la rivière qui le traverse, la Gbancô, qui signifie “source d’eau rafraîchissante” en Ébrié. Dès les années 1930, ce massif forestier est identifié comme une réserve forestière, puis forêt classée. Il est alors aménagé : création de pistes, de l’arboretum et d’un étang avant de devenir, en 1953, un des parcs nationaux de la Côte d'Ivoire. Témoin de cette époque, la maison du gouverneur Reste, premier gestionnaire du parc, abrite désormais l’écomusée du Parc national du Banco. Sa protection dépend de l'Office ivoirien des Parcs et Réserves.

Ce véritable poumon vert capte chaque année 90 000 tonnes de CO2 et constitue une réserve d'oxygène qui permet à la ville de respirer. Le parc national du Banco est un réservoir hydraulique important pour Abidjan : il fournit 40% de l’eau potable consommée par la capitale grâce à sa nappe phréatique. Ce parc, essentiel à la vie abidjanaise, est l’objet de toutes les attentions, car c’est un acteur majeur de l’équilibre environnemental du littoral.

Le parc national du Banco est un lieu de vie à la biodiversité tropicale exceptionnelle, situé au cœur d’Abidjan, un véritable réservoir de ressources naturelles magnifiques.

L’existence de l'arboretum, fondé en 1931, a permis la préservation d'espèces végétales originaires des régions tropicales d'Afrique, d'Asie et d’Amérique du Sud. Cette collection vivante d’arbres, couvrant 12 hectares, abrite plus de 800 espèces végétales, dont 26 espèces rares, telles que l’acajou ou l’avodiré.

La dense forêt tropicale primaire abrite une flore endémique composée de plantes médicinales et d’orchidées, et abrite également le plus vieil arbre de la forêt : un Kossipo de 500 ans.

La faune n’est pas en reste : vous aurez peut-être la chance de croiser le guib harnaché (antilope), des céphalophes (petites biches), un pangolin géant, ou encore d’observer des singes, dont une douzaine de chimpanzés encore présents. De nombreux oiseaux, tels que le Calao longibande (endémique de la Côte d'Ivoire), nichent dans le parc. Certains de ces oiseaux sont malheureusement menacés. Insectes, papillons, crocodiles nains et énormes silures trouvent également refuge dans cette réserve naturelle.

Cependant, les pressions exercées par l’expansion urbaine et le braconnage mettent en péril cet écosystème fragile, pourtant essentiel à la préservation d’une faune et d’une flore menacées.

Si vous souhaitez faire une pause et échapper à la frénésie urbaine, bienvenue dans la forêt du Banco. Les pistes aménagées vous conduiront au cœur de cet espace naturel où 80 km de pistes cyclables vous invitent à l'exploration. Il est possible de louer des vélos à l’entrée du parc, et des randonnées en groupe sont régulièrement organisées pour les marcheurs !

L'arboretum, avec sa collection vivante d’espèces rares, offre un terrain de jeu et de découverte infini aux amoureux de nature. N’hésitez pas à réserver une visite guidée (environ 10 000 F CFA) : les guides du Banco vous feront partager leur passion pour ce lieu sacré et vous fourniront des informations précieuses pour mieux comprendre la forêt, les enjeux de sa préservation, tout en vous dévoilant ses secrets et trésors.

Que ce soit en famille ou entre amis, quel plaisir de s’installer pour un pique-nique pittoresque, seulement troublé par les bruits de la nature. Une piscine semi-naturelle vous invite à vous rafraîchir. Les étangs piscicoles situés au cœur du parc abritent des poissons-chats et des silures qui se précipitent pour happer quelques morceaux de pain. Vous pouvez aussi profiter de l’occasion pour déjeuner au restaurant du parc.

Pour les enfants, des aires de jeux ont été aménagées, mais ils apprécieront tout autant de partir à la découverte des animaux !

Le parc du Banco est un lieu idéal pour une journée de détente ou une excursion nature à l’abri de ses tunnels de verdure !

En dépit de son caractère unique et indispensable à l’équilibre écologique de la région, la forêt du Banco est menacée. La croissance rapide d’Abidjan exerce une pression croissante sur cette réserve naturelle et génère une pollution qui empoisonne l’eau et le sol. Abattages illégaux, pollution, braconnage et urbanisation causent d’importants dégâts et mettent en péril la survie des espèces rares qui y ont trouvé refuge. Face à ces multiples menaces, des mesures de conservation ont été mises en place.

Ces initiatives reposent sur une collaboration étroite avec les communautés riveraines, sensibilisées et impliquées dans la préservation du parc. Pour protéger la forêt, le mur d’enceinte de 25 km, construit en 2022, est surveillé jour et nuit. Un centre d’information et d’éducation à l’environnement a été créé, tandis qu’une école forestière forme les agents techniques des Eaux et Forêts de Côte d'Ivoire. Un programme de recherche scientifique suit l’évolution de l’écosystème, et des mesures ont été prises pour protéger la nappe phréatique qui alimente la ville en eau potable.

L’écomusée, situé dans la maison du gouverneur, joue un rôle clé dans l’information des visiteurs. Des panneaux pédagogiques jalonnent le parcours et fournissent des explications utiles sur la faune et la flore, l’environnement, ainsi que sur les menaces pesant sur la survie de cet écosystème rare et fragile.

C’est un bonheur de pouvoir profiter d’une forêt en pleine ville, un sanctuaire vert, réserve de biodiversité et d’air pur. Le parc national du Banco est un trésor qui se partage. En le visitant et en soutenant les actions de préservation, chacun prend une part de responsabilité dans la conservation d’un milieu naturel unique.

Lors de votre séjour à Abidjan, pourquoi ne pas allier confort et découverte en réservant une visite du parc via votre hôtel ? Les établissements partenaires vous faciliteront l’organisation pour profiter pleinement de cette merveille naturelle.