Der Kirkgate Market in Leeds – ein Paradies für Foodies und Shopper

Leeds ist ein Shoppingparadies. In seinen restaurierten viktorianischen Arkaden und strahlenden Einkaufszentren des 21. Jahrhunderts beherbergt das Stadtzentrum eine Fülle bekannter Marken, familiengeführter Traditionsgeschäfte und trendiger Indie-Boutiquen. Das Herzstück – und seit vielen Generationen der ganze Stolz der Einheimischen – ist der Kirkgate Market, der im Eröffnungsjahr 1857 Europas größtes Gebäude seiner Art war. Seitdem hat sich der Komplex zu einem weitläufigen Handelszentrum mit mehr als 800 Ständen entwickelt. Traditionelle Bäcker und Gemüsehändler stehen neben modernen Anbietern, die das beliebteste Streetfood der Stadt servieren, während Fachgeschäfte alles von Büchern über Bettwäsche und Stoffe bis hin zu Parfüms verkaufen. Mit einem komfortablen und praktisch ausgestatteten Zimmer im nahen Novotel Leeds Centre können Sie bequem einen ganzen Tag lang die Markthalle erkunden, einkaufen, Snacks genießen und die Atmosphäre aufsaugen. Unser Leitfaden verschafft Ihnen einen Überblick über diesen historischen Stadtmarkt.

Bereits 1822, lange vor dem Bau des heutigen Gebäudekomplexes, gab es an dieser Stelle einen Markt. Der umliegende Stadtkern von Leeds ist sogar schon seit dem Mittelalter ein Handelszentrum. Die ursprüngliche Kirkgate Market Hall wurde 1857 eröffnet und von Joseph Paxton gestaltet – demselben genialen Architekten, der auch den Crystal Palace in London entwarf.
 

Die Geschichte der weltbekannten britischen Ladenkette Marks & Spencer begann 1884 hier im Kirkgate Market, als der Händler Michael Marks einen Stand eröffnete, an dem alles nur einen Penny kostete. Nachdem er sich wenig später mit Tom Spencer zusammentat, avancierten die beiden Partner zu Legenden im Einzelhandel. Im Jahr 1894 führte der Markt einen Kühlbereich für Fischhändler ein, um frisch von der Küste angelieferte Meeresfrüchte zu lagern. Dieser als Fish Row (Fischreihe) bekannte Bereich war ein Musterbeispiel modernster Technologie der spätviktorianischen Ära.
 

Das Durchhaltevermögen der Händler wurde immer wieder auf die Probe gestellt. Während des Zweiten Weltkriegs blieb der Markt trotz Bombenangriffen fast durchgehend geöffnet. Kurz vor Weihnachten 1975 brach ein Großbrand aus, der viele Geschäfte zerstörte, aber die Händler bekämpften die Flammen und nahmen ihre Arbeit so schnell wieder auf, dass der Markt nur vier Tage später wiedereröffnet wurde.

• Profi-Tipp: Wer mehr über die Geschichte des Marktes erfahren möchte, kann jeden Samstagmorgen eine kostenlose Führung (auf Englisch) mit einem ortskundigen Experten buchen. Bei dem einstündigen kommentierten Rundgang durch die geschäftigen Hallen erfahren Sie alles über das Gebäude und seine bewegte Vergangenheit.

Der Kirkgate Market wurde ursprünglich als eine einzige große Markthalle eröffnet, aber im Laufe der Jahrhunderte kamen durch Erweiterungen und Renovierungen diverse Innen- und Außenbereiche hinzu, die alle ihr eigenes Design und einen individuellen Charakter haben. Beginnen Sie in der Halle von 1875, die auf der einen Seite von der Butchers' Row und auf der anderen von der Fish and Game Row gesäumt wird. Diese Halle aus der viktorianischen Ära wurde durch den Brand im Jahr 1975 schwer beschädigt – übrig geblieben ist ein herrlich nostalgischer Markt der Fleisch- und Fischverkäufer. Die Halle von 1904 besticht durch ihre Jugendstilfassade und das hohe Glasdach. Unter einer markanten Zieruhr und einem mit grüner Farbe und roten Drachen verzierten gusseisernen Balkon erwartet Sie hier eine Fülle prächtig gestalteter Stände.
 

Folgen Sie der Butchers' Row in die Halle von 1976, einen offenen Raum in Stahlkonstruktion, wo Sie eine bunte Mischung aus Nagelstudios, Juwelieren, Gewürzhändlern und vielen anderen Geschäften finden. Hinter einer Trennwand befindet sich die Halle von 1981, die von Friseuren bis hin zu Teppichwebern einen ähnlich facettenreichen Mix beherbergt. Darüber hinaus bietet der Markt im Freien drei weitere Reihen mit Händlerständen. Hier werden viele frische Produkte verkauft, aber es gibt auch einen geschäftigen Bereich für Kleidung und Elektrogeräte.

Einige Anbieter kommen und gehen, andere Händler dagegen verkaufen seit Jahrzehnten oder länger die gleichen Produkte am selben Standort im Kirkgate Market. Besuchen Sie einige der am längsten etablierten Stände, um ein wirklich authentisches Markterlebnis zu genießen.
 

Hayes Seafoods in der Halle von 1875 ist wahrscheinlich der älteste Lebensmittelverkäufer im Kirkgate Market. Der legendäre Fischhändler ist seit 1880 äußerst beliebt, und in der Schlange für frische verzehrfertige Austern zu plaudern, ist ein echtes Ritual in Leeds. Auf dem Markt im Freien ist der Obst- und Gemüsehändler Oliver's Fruit & Veg ein Geheimtipp für bessere Qualität und Preise als in den meisten großen Supermärkten. Ein Großteil der frischen Produkte wird in der Region angebaut, aber neben britischen Äpfeln und Birnen finden Sie hier auch exotische Chilischoten.
 

Sie suchen ein Mitbringsel für zu Hause? Der Nut Shop in der Halle von 1904 bietet eine zauberhafte Auswahl an Glasbehältern mit Nüssen, Trockenfrüchten, Backzutaten und veganer Schokolade an sowie eine Weihnachtskuchenmischung, auf die viele Einheimische schwören. In dieser Halle sollten Sie außerdem M & D Flowers besuchen. Der farbenfrohe Stand für Blumenarrangements und Topfpflanzen ist auch unter dem Namen der Mitinhaberin Ada Proctor bekannt und hier seit über 30 Jahren eine feste Größe.

Wie die meisten traditionellen Märkte war Kirkgate früher der Ort, an dem man alle frischen Zutaten für hausgemachte Mahlzeiten bekam. Im Jahr 2016 wurde dann die Market Kitchen eröffnet, eine Art Food Court mit einer dynamischen Auswahl an internationalen Gerichten und Streetfood (einschließlich veganer Optionen) zum Verzehr vor Ort.
 

Zu den ersten Ständen, die in die Food Hall einzogen, zählt Banh & Mee, eine „vietnamesische Straßenküche”, die sich mit ihrer Riesenauswahl an pikanten Nudelsuppen und Bao-Brötchen zum Hotspot fürs Mittagessen entwickelt hat. Auch bei Pollini's Pizza Slice, das wie eine klassische italienische Pizzeria gestaltet ist, geht es mittags lebhaft zu. Holen Sie sich ein Stück zum Mitnehmen oder speisen Sie an einem der Tische mit rot-weiß-karierten Tischdecken – und wenn Sie vormittags kommen, sind Sie mit der Frühstückspizza (mit Wurst, Ei und Pilzen) bestens für den Tag gerüstet.
 

Sie lieben traditionelle britische Küche? Das Fisherman’s Wife ist eine lokale Institution, die seit fast 60 Jahren klassische Fish and Chips im Stadtzentrum von Leeds anbietet. Das Haupthaus liegt in der George Street, aber die Filiale im Kirkgate Market hält denselben hohen Standard aufrecht und verwendet nur besten Kabeljau und Schellfisch, der frisch aus der Whitby Bay geliefert wird. Runden Sie Ihre Mahlzeit in der Bluebird Bakery ab, die mit Biomehl und langsamen Gärtechniken schmackhafte Sauerteig- und Vollkornbrote jeglicher Art zaubert. Probieren Sie zum Mittagessen eines ihrer veganen Brötchen mit fünf Gewürzen und zum Nachtisch einen der Bluebird Brownies nach Geheimrezept.

Neben dem alltäglichen Treiben im Kirkgate Market, das Ihnen authentische Einblicke in das Leben in Leeds gewährt, finden in den verschiedenen Hallen auch Wochenendmärkte, Sommerkonzerte und regelmäßige Veranstaltungen für Kinder statt, die diesen Ort zu einem wahrhaft interkulturellen Treffpunkt machen. Im Sommer wird der Außenbereich für Kletterwände und Rollschuhbahnen genutzt, und in der Vorweihnachtszeit lädt ein speziell kuratierter Markt mit festlichen Waren, Besuchen von Santa Claus und weihnachtlicher Livemusik zum Stöbern ein.
 

Wenn Sie an einem Mittwoch kommen, erleben Sie den wöchentlichen Asian Bazaar, auf dem Händler Stände mit Schmuck, Kleidung, Süßigkeiten und Gewürzen aus dem gesamten indischen Subkontinent aufbauen, deren Farben und Düfte ein wahres Fest für die Sinne bieten. Mittwoch von 10:30–17:00 Uhr
 

Zum Leeds Record Fair hingegen reisen Sammler, DJs, „Schatzsucher“ und Musikfans aus ganz Nordengland an, um an fast 50 Tischen mit Schallplatten nach Schnäppchen zu stöbern. Jeden zweiten Samstag im Monat von 10:00–16:00 Uhr

• Kirkgate Market, Haupteingang Vicar Lane, Leeds LS2 7HY
• Öffnungszeiten: Montag bis Samstag von 8:00–17:00 Uhr. Einige Geschäfte öffnen etwas früher und/oder schließen etwas später.
• Weitere Informationen

Zwei großartige Accor-Hotels bieten Ihnen ideale Unterkünfte in der Nähe des Kirkgate Market. Das Novotel Leeds Centre liegt nur fünf Gehminuten vom Bahnhof und fünfzehn Minuten vom Markt entfernt. Die Soap Factory Cocktail Lounge & Kitchen des Hotels ist in der lokalen Barszene und Esskultur verwurzelt, und weitere Sehenswürdigkeiten von Leeds – wie die Saint Anne Cathedral – befinden sich in unmittelbarer Nähe. Noch kürzer ist der Fußweg vom ibis Styles Leeds City Centre Arena, das durch seine für Yorkshire typische herzliche Gastlichkeit und sein cooles, von der regionalen Industriegeschichte inspiriertes Design besticht.

Im Kirkgate Market gibt es so viel zu erleben, dass Sie sich unbedingt mehr Zeit nehmen sollten, um auch den Rest von Leeds zu sehen. Und wenn Sie den Norden Englands erkunden möchten: Wie wäre es mit einer Reise durch die Musikszene in Manchester oder einem Spaziergang entlang der Stadtmauern von York?