Alles Wissenswerte zur Vorbereitung Ihrer Voluntourismus-Reise

Sie möchten eine umweltbewusste Reise erleben, die menschliche Begegnungen mit sozialem oder ökologischem Engagement verbindet? Dann könnte Voluntourismus das Richtige für Sie sein. Dieses touristische Phänomen wird viel diskutiert, weil dabei zuweilen aufrichtige Anliegen auf kommerzielle Absichten treffen. Verschaffen Sie sich einen Überblick, bevor Sie Ihre nächste Reise planen, und finden Sie heraus, welche Beispiele für Voluntourismus wirklich einen Unterschied bewirken.

Sicher haben Sie auch schon einmal Kampagnen von Reiseagenturen gesehen, die sich auf Voluntourismus spezialisiert haben. Mit herzerweichenden Bildern aus paradiesischen Landschaften appelliert man an Sie, die Welt zu verändern, indem Sie einen touristischen Aufenthalt mit Freiwilligenarbeit kombinieren. Das Konzept ist einfach: Sie erklären sich bereit, einen Teil Ihrer Zeit auf die Unterstützung sozialer oder ökologischer Projekte in Entwicklungsländern oder abgelegenen Gebieten zu verwenden, und erhalten dafür ein unvergessliches Reiseerlebnis. Es gibt jedoch auch schwarze Schafe unter den Voluntourismus-Unternehmen, die Ihr soziales oder ökologisches Engagement ausnutzen wollen, um Ihnen überteuerte Reisen zu verkaufen.

Zwischen humanitären Reisen und Voluntourismus-Programmen bestehen Unterschiede, anhand derer sie sich leicht identifizieren lassen:

• Die Dauer des Aufenthalts: Humanitäre Reisen sind längerfristig, sie können mehrere Monate oder sogar Jahre andauern.
• Das geforderte Niveau an Expertise: Für Voluntourismus sind im Gegensatz zu humanitären Reisen keine besonderen Fähigkeiten erforderlich.
• Die Betreuung: Humanitäre Reisen werden von NGOs oder internationalen Hilfsprogrammen betreut, während Voluntourismus in der Regel von privaten Akteuren organisiert wird.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass humanitäre Reisen eher für Berufstätige oder Freiwillige geeignet sind, die sich längerfristig für ein soziales oder ökologisches Anliegen engagieren möchten. Im Gegensatz dazu versucht der Voluntourismus, Reiseerinnerungen zu schaffen, indem er Ihren Wunsch erfüllt, sich für eine Sache zu engagieren.

Seit den 2000er-Jahren hat der Voluntourismus Reisenden viele bereichernde Erlebnisse, aber auch einige Enttäuschungen beschert. Obwohl Ihre Absichten fraglos lobenswert sind, können die Intentionen der privaten Agenturen deutlich von dem abweichen, was Sie sich unter nachhaltigem Tourismus vorstellen.

France Volontaires, die französische Plattform für internationale Austausch- und Solidaritätsfreiwilligendienste, ist dem Europaministerium und dem Auswärtigen Amt angegliedert. Diese vertrauenswürdige Organisation rät dazu, sich vor bestimmten Aspekten und Arten des Voluntourismus in Acht zu nehmen:

• Die Retter-Falle: Vorsicht bei Voluntourismus-Programmen, die auf heroischen westlichen Fantasien basieren und zuweilen weit von der Realität vor Ort abweichen.
• Kostenpflichtige Freiwilligenarbeit: Ein semantisches Paradoxon – hüten Sie sich vor Agenturen, die Tausende von Euros für Ihre guten Absichten verlangen.
• Mangelnde Unterstützung: Sie erhalten keinerlei Betreuung, weder während der Buchung noch am Zielort.
• „Freiwilligenfabriken“: Diese verkaufen Einsätze en masse ohne jeglichen nachhaltigen Effekt.
• Schädliche Folgen: Einige Projekte sind sogar kontraproduktiv und schaden den lokalen Gemeinschaften sowie der Umwelt.

80 % der Kinder, die weltweit als Waisen dargestellt werden, sind es laut France Volontaires nicht. Ein UNICEF-Bericht aus dem Jahr 2016 weist darauf hin, dass die Zahl der Waisenhäuser in Kambodscha zwischen 2005 und 2010 um 75 % gestiegen ist – offizielle Studien belegen jedoch einen drastischen Rückgang der Anzahl an Waisenkindern im Land.

Aber keine Sorge, wenn Sie die zuverlässigen Akteure identifizieren und sich die richtigen Fragen stellen, können Sie nach wie vor seriöse Voluntourismus-Projekte finden.

Egal, ob Sie sich für ein Programm zum Schutz der Artenvielfalt engagieren oder die Ausbildung benachteiligter Kinder unterstützen möchten, fragen Sie sich, was Ihre Beweggründe sind. Erstellen Sie eine Liste aller Situationen, die Sie am Zielort enttäuschen könnten.

Der Grad an Transparenz ist ein untrüglicher Indikator für ethischen Voluntourismus. Studieren Sie die Website des Projekts, für das Sie sich interessieren, und bewerten Sie die positiven oder negativen langfristigen Auswirkungen. Profitieren die Gemeinden vor Ort wirklich davon? Wohin fließt das Geld? Wurde die Mission in Partnerschaft mit einer lokalen Hilfsorganisation entwickelt?

Das Hochstapler-Syndrom ist leider oftmals Teil des Voluntourismus, aber vor Ort möchten Sie sich natürlich auf keinen Fall nutzlos fühlen. Erstellen Sie eine Liste mit Ihren handwerklichen oder intellektuellen Fähigkeiten, die für das Projekt nützlich sind. Achten Sie auch darauf, dass Ihr Besuch den Gemeinden nicht schadet: Könnten Ihre Aufgaben auch von einem dafür bezahlten einheimischen Arbeiter erledigt werden?

Es ist zwar üblich, dass Sie für Ihre Reisekosten selbst aufkommen, aber es ist nicht üblich, dass Sie den gesamten Aufenthalt bezahlen müssen. Im Klartext: Wenn ein Anbieter für Ihre Unterbringung finanzielle Zuwendungen verlangt, sollte das bei Ihnen erste Zweifel wecken.

Schenken Sie Organisationen Vertrauen, die mit Regierungsstellen oder NGOs zusammenarbeiten, wie France Volontaires oder Friends-International. Je professioneller Sie betreut werden, desto besser. Werden Ihnen Orientierungsveranstaltungen oder Grundausbildungen angeboten? Das ist ein gutes Zeichen.

Seit 2021 gilt es als irreführende Praxis und gesetzlich strafbar, wenn kostenpflichtige, gewinnorientierte Aktivitäten, deren Vergütung weder zur Finanzierung des ursprünglichen Projekts noch zur Unterstützung gemeinnütziger Initiativen verwendet wird, als freiwilliges Engagement oder Freiwilligenarbeit deklariert werden.

Um sich zu engagieren, reicht es manchmal schon aus, einen Aufenthalt zu buchen. Durch lokale Partnerschaften mit Organisationen, die sich für Inklusion einsetzen, oder durch die Einrichtung von Stiftungsfonds, die soziale Ausgrenzung bekämpfen, tragen Hotels zur Entwicklung eines sinnstiftenden und nachhaltigen Gastgewerbes bei. Achten Sie auf Hotels, die sich vor Ort engagieren und Programme zum Schutz natürlicher Ökosysteme und der Biodiversität durchführen. Reisen Sie mit gutem Gewissen, indem Sie eine Unterkunft wählen, die Ihren Werten entspricht. Weltweit – und vorzugsweise an Orten, die mit dem Zug erreichbar sind – gibt es öko-zertifizierte Hotels, die sich an solidarischen Initiativen beteiligen.

Die gute Nachricht ist, Sie müssen nicht weit reisen, um engagierte Hotels zu finden. So gibt es etwa in ganz Frankreich öko-zertifizierte Greet-Hotels, die Sie dazu anregen, das Kunsthandwerk der Regionen zu entdecken und lokale Initiativen zu fördern. Das Partnerprojekt des Sofitel Marseille Vieux Port mit der Organisation Planète Mer lädt Sie dazu ein, die Artenvielfalt an der französischen Küste zu erfassen, indem Sie Ihre Fotos auf der Biolit-App teilen. Diese werden dann zur Analyse an die Meeresstation in Dinard weitergeleitet. Im Hotel Mercure Bordeaux Centre Gare Atlantic kommt dank der Initiative Solid'Air einmal im Monat eine benachteiligte Familie in den Genuss eines voll bezahlten Urlaubs. Bei Novotel stehen die Weltmeere im Mittelpunkt. Die Hotels unterstützen unverzichtbare Meeresschutzprojekte: Erhaltung und Wiederherstellung der im Mittelmeer endemischen Seegrasart Posidonia, weltweiter Schutz der Meeresschildkröten, Identifizierung und Beseitigung von Geisternetzen und Plastikmüll am Meeresboden. Und das ist nur eine kleine Auswahl der Aktionen, die viele Hotels täglich unterstützen und die auch Sie durch Ihre Reise fördern.