Centro histórico de Varsovia: pasea por el alma de la capital polaca

Hileras de casas de colores, plazas empedradas e innumerables historias que rodean el centro de Varsovia: quien viaja a la capital polaca, tarde o temprano, se pierde por las idílicas callejuelas del Stare Miasto. Aunque suelen estar muy concurridas, siempre es posible encontrar un rincón acogedor en agradables cafeterías y restaurantes. Antes de emprender un recorrido por el casco antiguo, conviene hacerse una idea general. Solo te separan de una vista panorámica única del centro histórico de Varsovia los 150 escalones de la pequeña escalera de caracol de la plataforma de observación Taras Widokowy. Si es la primera vez que visitas Varsovia, probablemente te sorprenderá lo pequeño que es el centro, pero eso no le resta belleza.

Aunque en el centro de Varsovia no hay dos casas iguales, el conjunto resulta muy armonioso. Si te sitúas en la plaza del mercado central y dejas que tu mirada recorra las fachadas barrocas, renacentistas y neoclásicas que te rodean, te costará imaginar que la mayoría son réplicas. Tras la represión del levantamiento de Varsovia en 1944, el casco antiguo quedó reducido a escombros y cenizas. Casi el 90 % del centro de la ciudad quedó destruido al final de la Segunda Guerra Mundial.

Poco después del final de la guerra, comenzó la laboriosa reconstrucción, prestando atención incluso al más mínimo detalle. Ventanas blancas con parteluz, estuco decorado y pintorescas buhardillas: se tomaron como referencia antiguos documentos, bocetos y pinturas, como los de Bernardo Bellotto, más conocido por su nombre artístico, Canaletto, quien durante su estancia en la corte de Varsovia elaboró pinturas detalladas del núcleo urbano. El éxito de la reconstrucción queda patente en el hecho de que el centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1980.

El corazón del centro histórico de Varsovia late en la antigua plaza rectangular del mercado (Rynek Starego Miasta) del siglo XIII. En los edificios de colores pastel, ocre y crema que rodean la plaza se han instalado, además de tiendas de recuerdos, joyerías y galerías, sobre todo pequeños cafés, cervecerías al aire libre y restaurantes que sirven principalmente cocina polaca. Aquí se puede degustar el plato nacional, el bigos (chucrut, col y mucha carne), prácticamente en cualquier lugar. Especialmente en verano, la plaza del mercado es un lugar excelente para degustar las especialidades locales y observar el colorido bullicio hasta altas horas de la noche. Entre la gente que pasea aparecen organilleros y los niños saltan alrededor del monumento a la sirena, que también adorna el escudo de la ciudad de Varsovia.

Alrededor de la plaza del mercado se extiende una red de pequeñas calles y callejuelas estrechas. Pero antes de perderte por aquí, te recomendamos acercarte a las casas burguesas del lado norte de la plaza del mercado del centro histórico de Varsovia. Allí se encuentra el Museo de Varsovia (Muzeum Warszawy), dedicado a una apasionante retrospectiva de la agitada historia de la ciudad y sus habitantes. La colección incluye pinturas, esculturas, artesanía, monedas, postales y objetos de decoración.

Rynek Starego Miasta 28-42, abierto martes, miércoles y viernes de 9:00 a 17:00, jueves de 9:00 a 19:00, sábados y domingos de 11:00 a 18:00. Entradas individuales para la exposición permanente y temporal 35 PLN, unos 8,30 € (con descuento 25 PLN, unos 5,90 €).

Justo al lado, el Museo Literario Adam Mickiewicz no solo ofrece una visión de la obra del escritor del mismo nombre, sino también de la literatura polaca contemporánea. Con una rica colección de manuscritos, cartas y recuerdos, este evocador lugar te llevará de viaje al pasado literario de Polonia.

Rynek Starego Miasta 20, abierto martes, miércoles, viernes, sábados y domingos de 10:00 a 17:00, jueves de 12:00 a 20:00. El precio de la entrada estándar es de 20 PLN, unos 4,70 € (con descuento 10 PLN, unos 2,35 €).

A pocos pasos del Museo de Varsovia, al otro lado de la plaza del mercado, se eleva la fachada de ladrillo de la Catedral de San Juan (Archikatedra św. Jana Chrzciciela). Al igual que los varsovianos reconstruyeron piedra a piedra las casas del casco antiguo después de la guerra, también lo hicieron con la catedral. Por eso, el austero frontón escalonado de ladrillo difiere del antiguo diseño neogótico. Al atravesar las pesadas puertas y adentrarse en el interior de la catedral, se contemplan los altos y esbeltos muros de ladrillo, sencillos arcos góticos, bóvedas estrelladas y la suave luz que entra por las coloridas vidrieras de la nave.

La catedral, tan importante para la historia de la ciudad de Varsovia, se menciona por primera vez en un documento del siglo XIV. Dos reyes polacos fueron coronados en esta iglesia. Aquí también se juró la primera constitución moderna de Europa en 1791. Desde 1817, es la catedral del arzobispado de Varsovia.

Sin embargo, solo unas pocas reliquias del pasado sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial, entre ellas un crucifijo del gótico tardío que se puede ver en la capilla Baryczek. En la sencilla pero impresionante cripta se encuentran las tumbas de famosos personajes polacos, como el primer presidente de Polonia, Gabriel Narutowicz, y el premio Nobel de Literatura, Henryk Sienkiewicz.

Świętojańska 8, abierta de lunes a sábado de 7:00 a 20:00, domingos de 8:00 a 22:00, entrada gratuita.

Aunque queda un poco eclipsada por la imponente Catedral de San Juan, es imposible pasar por alto la fachada de color salmón de la iglesia de los jesuitas. Seguramente esto se debe también a que su campanario, de 65 metros de altura, es el más alto del centro histórico de Varsovia. A iniciativa del rey Segismundo III Vasa, a principios del siglo XVII llegaron a Varsovia los primeros jesuitas y, poco después, construyeron este hermoso edificio manierista con la puerta de entrada de color bronce.

Świętojańska 10, entrada gratuita.

Desde la iglesia jesuita, continúa por las estrechas y sinuosas callejuelas del centro histórico de Varsovia en dirección sureste. Tras unos pocos minutos a pie, llegarás a la amplia plaza del Castillo Real, presidida por la columna de Segismundo (Kolumna Zygmunta), de 22 metros de altura. Justo detrás se alza majestuoso el Castillo Real (Zamek Królewski), de color salmón. Cuando Segismundo III trasladó la capital polaca de Cracovia a Varsovia en el siglo XVI, el castillo se amplió para convertirlo en residencia real. El diseño corrió a cargo de arquitectos italianos, que llevaron el estilo renacentista a Varsovia. En aquella época, el castillo también recibió sus característicos cinco alas, que se agrupan alrededor del patio real.

El castillo de Varsovia no solo fue residencia real, sino también escenario de importantes acontecimientos políticos de la historia europea. En los magníficos salones, en los que hoy se pueden ver los cuadros de la ciudad de Canaletto, se aprobó la primera constitución moderna de Europa.

Plac Zamkowy 4, abierto de martes a domingo de 10:00 a 17:00. Precio de la entrada según la ruta; los miércoles, entrada parcialmente gratuita.

Un poco escondida en la parte trasera del castillo se encuentra la entrada a los jardines barrocos. Cruza la puerta y pasa la caseta del guardián para encontrar un poco de paz lejos del bullicio del casco antiguo. En la colina del castillo, sobre el Vístula, se alternan prados verdes, coloridos parterres de flores, idílicas fuentes y densos setos dispuestos en forma de laberinto.

Abierto de martes a domingo de 10:00 a 18:00, entrada gratuita.

La muralla de ladrillo, con sus pequeñas torres, puertas y almenas, parece una puerta al pasado. Antiguamente, formaba parte de las defensas de la ciudad, pero hoy en día son sobre todo los visitantes quienes pasean por ella para disfrutar de las vistas del centro. En el paso del casco antiguo a la ciudad nueva se encuentra la Barbacana, que durante mucho tiempo sirvió como puerta de acceso al centro histórico de Varsovia. Quienes estén interesados en la historia de la muralla de Varsovia y sus fortificaciones encontrarán lo que buscan detrás de los imponentes muros de ladrillo, las torres redondas y las estrechas aspilleras. En la Barbacana, un pequeño museo narra tiempos pasados, cuando la muralla aún servía para proteger el casco antiguo de Varsovia.

A pocos pasos de la puerta de acceso al centro histórico de Varsovia se encuentra el Raffles Europejski Warsaw, un elegante hotel de cinco estrellas conocido por su ambiente típicamente polaco. Desde el hotel puedes iniciar fácilmente tus extensas visitas turísticas por el centro.

La terraza panorámica Gnojna Góra tiene un pasado sombrío, ya que se encuentra en el antiguo vertedero de basura y residuos del centro histórico de Varsovia. Hasta mediados del siglo XIX, los varsovianos tiraban sus residuos en este lugar. Durante la reconstrucción del casco antiguo, se creó aquí una terraza panorámica desde la que se puede disfrutar de una vista pintoresca del Vístula.

¿No te convence? Desde la plaza del mercado, se llega por un pequeño callejón a los estrechos escalones de piedra de Kamienne Schodki (la escalera de piedra), que desciende por la empinada ladera hacia el Vístula entre las altas fachadas de las casas antiguas. Antes de bajar las escaleras para dar un romántico paseo por el río, haz una breve parada en la calle Brzozowa para disfrutar de las vistas del río. Sin embargo, es posible que tengas que compartir el pintoresco descenso con parejas de enamorados y fotógrafos. Una vez abajo, un paseo por el Vístula es el contrapunto perfecto a las concurridas callejuelas del centro de la ciudad.