El castillo de Praga: un viaje al corazón de la capital checa

Hay muchas razones para hacer una escapada urbana a Praga: puentes pintorescos, callejuelas idílicas, una animada cultura de cafeterías, mucha naturaleza y un sinfín de lugares de interés. Pero si quieres conocer el corazón de la capital checa, no puedes dejar de visitar el castillo de Praga. Este edificio marca el paisaje urbano como ningún otro. Durante siglos, el majestuoso complejo del castillo en Hradčany fue el centro político y cultural de la ciudad. Sirvió como residencia de los reyes de Bohemia y los emperadores romanos. Hoy en día es la sede del presidente de la República Checa. El hecho de que tanta gente se sienta atraída por el castillo cuando visita Praga se debe también a que las vistas desde lo alto del bullicioso casco antiguo y del Moldava son incomparables.

El majestuoso complejo del castillo, en la colina de Hradčany, domina con elegancia el barrio de Malá Strana. No es fácil delimitar dónde empieza y termina, ya que el recinto es enorme. Con una superficie total de 70 000 m², el castillo de Praga no solo es el complejo fortificado contiguo más grande de la República Checa, sino también del mundo, lo que le ha valido una entrada en el Libro Guinness de los Récords. Por eso no sorprende que sea, junto con el puente de Carlos, uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad y una de las principales atracciones que ver en Praga. Su historia se remonta al siglo IX. En aquella época se levantaron las primeras construcciones de madera en la colina de Hradčany. A lo largo de los siglos, el complejo fue creciendo y las familias reales y nobles de Bohemia se instalaron en Hradčany.

El castillo de Praga debe su aspecto actual, entre otros, a María Teresa, archiduquesa de Austria y reina de Bohemia y Hungría. A mediados del siglo XVIII, esta encargó amplias reformas en estilo barroco. Durante este periodo se construyó también el Patio de Honor, que hoy por hoy es escenario de un magnífico espectáculo todos los días a las 12:00 del mediodía. Acompañado de tambores y fanfarrias, el Hradní stáž, el cambio de guardia del castillo, atrae cada día a cientos de curiosos.

Firmemente anclada en el perfil urbano de la ciudad, la catedral de San Vito se alza en el recinto del castillo de Praga, un escenario clave de siglos de historia y de importantes ceremonias de coronación. Carlos IV puso la primera piedra de esta obra maestra arquitectónica en el siglo XIV, aunque la catedral no se terminó hasta varios siglos después. Al entrar en la catedral de San Vito a través de sus pesadas puertas, te envuelve un silencio casi solemne. Cada paso resuena y la mirada se eleva de forma inevitable: bóvedas góticas, portales artísticamente decorados, altares dorados e imponentes lámparas de araña. Cuando la luz se filtra por las vidrieras, los colores se proyectan sobre la piedra creando un efecto espectacular. En la capilla de San Wenceslao, adornada con joyas y frescos, que debe su nombre al santo, descansa el patrón de Bohemia en una tumba de piedra. Justo debajo, en la cripta, encontraron su último descanso gobernantes checos como los emperadores Carlos IV y Fernando I. En la Sala de la Corona se conservan aún hoy las insignias de la coronación, protegidas tras una puerta que solo se puede abrir con siete llaves.

Si dispones de tiempo y no te dan miedo las alturas, te recomendamos que subas las estrechas escaleras de la torre sur, de 99 metros de altura. La subida merece la pena, no solo porque durante el trayecto podrás contemplar las siete campanas de la catedral; desde lo alto también tendrás una vista panorámica única de Praga y del complejo del castillo.

• La visita al vestíbulo es gratuita.
• El resto de la catedral solo se puede visitar con una entrada, por ejemplo, para la visita guiada al castillo. Las entradas cuestan 450 CZK (alrededor de 18 €); con descuento, 300 CZK (unos 12 €).
• La catedral está abierta de lunes a sábado de 9:00 a 17:00 y los domingos de 12:00 a 17:00.

Hasta bien entrado el siglo XVI, el antiguo palacio real fue la sede de los príncipes y reyes checos. El corazón del palacio es la sala gótica Vladislav. Con una longitud de 60 metros, antiguamente servía como escenario para ceremonias de coronación, fastuosos bailes e incluso torneos de caballeros. Aún pueden verse los peldaños de la Escalera de Caballeros, por las que antaño los nobles entraban a caballo en la sala. Hoy día, el palacio, con su elegante bóveda de crucería, se utiliza para actos festivos oficiales. Desde la Sala Vladislav se llega al Púlpito de Bohemia, que fue escenario de otro importante acontecimiento histórico: en 1618 tuvo lugar aquí la Segunda Defenestración de Praga. En ella, los nobles protestantes arrojaron por la ventana a tres gobernadores católicos, lo que desencadenó la guerra de los Treinta Años. Si quieres profundizar un poco más, en el palacio también puedes visitar la exposición «La historia del Castillo de Praga» para conocer más sobre el agitado pasado de este lugar.

Ya desde lejos llama la atención la fachada barroca de color rojo teja y amarillo de la basílica de San Jorge. Las dos imponentes torres blancas de la iglesia se elevan firmes e imperturbables hacia el cielo. En el interior, el estilo es más sobrio: gruesos muros de piedra, sencillos arcos de medio punto y pequeñas ventanas ojivales crean un contraste fascinante con la catedral de San Vito adyacente, mucho más suntuosa. En una pequeña cripta mística con columnas macizas descansa santa Ludmila, abuela de san Wenceslao y primera mártir de Bohemia. Mística sobre todo porque las macizas columnas de piedra están atravesadas por sombras misteriosas. La basílica no solo es uno de los monumentos románicos más importantes de Praga, sino también la iglesia más antigua que se conserva en el recinto del castillo de Praga.

• Puedes ver la basílica de San Jorge con una entrada para una visita guiada.

Si paseas desde el antiguo palacio real, pasando por la basílica de San Jorge, en dirección al palacio Rosenberg, pronto notarás que la pomposa austeridad de la residencia real da paso aquí a una tranquilidad casi contemplativa. Construido originalmente como palacio en el siglo XVI, el palacio Rosenberg, con su elegante fachada renacentista, sirvió como instituto para damas de la nobleza a partir de mediados del siglo XVIII. Por orden de la reina María Teresa, el palacio se convirtió en un hogar para las hijas solteras de las familias nobles bohemias. Los altos techos, los artísticos trabajos en estuco y las vigas de madera decoradas siguen reflejando el lujo de la época. Durante una visita por las antiguas estancias y el salón, podrás hacerte una buena idea de cómo vivían entonces las damas nobles.

• Puedes visitar el palacio Rosenberg con una entrada para las exposiciones permanentes del castillo.

Frente al palacio Rosenberg y pegado a la muralla interior del castillo se encuentra el Zlatá ulička, el Callejón del Oro. Cuando hace buen tiempo, los visitantes se concentran frente a las pequeñas casas irregulares, que se construyeron en el siglo XVI para los guardias reales del castillo de Praga. Vienen no solo por la relación con Franz Kafka, que escribió en la casa azul n.º 22, sobre todo, por la leyenda. Según cuenta, unos alquimistas debían investigar para el emperador Rodolfo II una sustancia con la que, supuestamente, se podía convertir el metal en oro. Aunque no funcionó, le dio mucha fama al callejón. Más tarde, se dice que los orfebres se instalaron en las casitas de colores, de ahí probablemente su nombre. En la actualidad, el Callejón del Oro parece haberse quedado atrapado en el tiempo. Cuando llegues al n.º 24, sube los escalones hasta la almena y disfruta de la vista especialmente bonita del callejón.

En primavera y verano, el Jardín Real huele a rosas, mientras que las fuentes barrocas murmuran suavemente. Si buscas un momento de calma, este es el lugar perfecto. Fernando I de Habsburgo mandó construir este oasis verde en 1534 siguiendo el modelo italiano. Deja atrás el salón de baile y el invernadero y camina hasta el extremo este del parque, de un verde intenso en verano. Pronto encontrarás un auténtico edificio renacentista, el palacio de recreo de la reina Ana que, con sus arcadas, sirvió de inspiración para muchos otros edificios. Actualmente, el palacio atrae principalmente a amantes del arte por sus exposiciones temporales. Un pequeño punto de interés y un motivo fotográfico precioso: la Fuente Cantarina, situada justo delante del palacio, una de las más bonitas del Renacimiento.

• El palacio de recreo solo está abierto durante el horario de exposición.
• Los precios de la entrada pueden variar en función de la exposición.

A lo largo de la fachada sur se extienden el Jardín del Paraíso, el Jardín de Hartig y el Jardín de la Muralla. Aquí, de repente, toda la ciudad se extiende a sus pies. Pero la foto de recuerdo más bonita la podrás hacer justo al lado del Jardín de Hartig, desde el mirador Plečnikova Vyhlídka. Desde aquí, la vista se extiende más allá de los tejados rojizos de Malá Strana, el Moldava y la ciudad. Simplemente encantador.

A menudo se pasa por alto el Jardín Waldstein (también conocido como Jardín Wallenstein), situado a los pies del castillo de Praga. Decir que es idílico es quedarse corto: amplios prados, hileras de flores, densas pérgolas, un gran estanque en cuyo centro se erige una estatua de Hércules del artista neerlandés Adriaen de Vries, y pavos reales en libertad. A su alrededor hay cómodos bancos en los que sentarse y disfrutar de la tranquilidad. Un motivo fotográfico especialmente bonito es la misteriosa pared de estalactitas del jardín.

Una visita al castillo de Praga se puede combinar perfectamente con una parada en la Galería Nacional de Praga, ya que algunas de sus impresionantes colecciones se pueden ver en Hradčany, justo al lado. A solo unos pasos del Patio de Honor, en la plaza Hradčanské náměstí, llama la atención un magnífico edificio renacentista con una llamativa fachada esgrafiada (que, por cierto, también es muy fotogénica). En el interior del palacio Schwarzenberg, la exposición permanente te transportará al mundo de los antiguos maestros. A menudo se forman aglomeraciones delante de un cuadro, La Fiesta del Rosario de Alberto Durero, que le valió al artista tanta fama. Fíjate bien, porque Durero también ha escondido un autorretrato en este cuadro.

Justo enfrente del palacio Schwarzenberg se encuentra el palacio Sternberg. Tras su elegante fachada se esconde un laberinto de magníficas salas en las que podrás admirar auténticos tesoros de la historia del arte europeo: Van Dyck, Durero, Brueghel, Rubens y muchos más. Visita también el jardín íntimo y romántico del palacio para disfrutar de unos minutos de calma o dar un agradable paseo entre las estatuas y esculturas de artistas checos del siglo XX.

• La Ruta Real clásica: la mayoría de la gente sigue la famosa Ruta Real, que va desde el casco antiguo hasta el puente de Carlos y sube hasta el castillo. El nombre ya lo dice todo: por este camino caminaban antaño los reyes hacia su coronación. Desde el puente de Carlos, el camino discurre por las callejuelas empedradas de Malá Strana, pasando por palacios barrocos y acogedoras cafeterías. Por la mañana o por la tarde, este camino hacia el castillo de Praga resulta especialmente pintoresco.
• La opción deportiva por la escalera del antiguo castillo: unos 120 escalones conectan directamente Malá Strana con el castillo de Praga. La subida es empinada, pero el esfuerzo merece la pena. Si deseas hacer una pausa por el camino, puedes tomar el pequeño pasaje que lleva a la cafetería MATTONI y disfrutar de las vistas.
• Por el Foso de los Ciervos para amantes de la arquitectura: si deseas subir al castillo sin multitudes a tu alrededor, toma el camino que atraviesa el Foso de los Ciervos. Un túnel peatonal elíptico de 84 metros de largo conduce directamente al castillo. Antes de atravesar la puerta del castillo, gírate y disfruta de la vista del foso.
• Lo más cómodo: el tranvía. Si prefieres una opción más relajada, coge la línea 22 del tranvía. Como atraviesa el centro de la ciudad, puedes subir en diferentes puntos. La parada Pražský hrad se encuentra a pocos minutos a pie del segundo patio del castillo. También puedes bajarte en la parada Královský letohrádek y dar un agradable paseo por el Jardín Real hasta el castillo.
• Las escaleras del castillo nuevo, mejor cuesta abajo: al otro lado del castillo, junto al Jardín del Paraíso, unos 220 escalones marcan el camino, que resulta más relajado bajando que subiendo. Por las escaleras del castillo nuevo pasarás junto a murallas históricas y rincones misteriosos. Esta ruta es también el escenario de la carrera anual de bicicleta de montaña «Pražské schody».

No todo el mundo sabe que en Praga no hay un solo castillo, sino dos. En una colina rocosa al sur del castillo de Praga, al otro lado del Moldava, se encuentra, un poco apartada, la histórica fortaleza de Vyšehrad. De camino hacia allí, da la sensación de haber dejado atrás la ciudad. Rodeada de antiguas murallas y extensos parques, el bullicio de las calles de la capital queda muy lejos. A Vyšehrad llegan muchos menos turistas que al castillo más famoso de Praga. Sin embargo, gracias a su ubicación a orillas del Moldava, no tiene nada que envidiar a su famoso hermano en cuanto a vistas: durante un paseo por el parque Vyšehradské sady, a lo largo de las antiguas murallas del castillo, la vista se pierde una y otra vez en la lejanía.

Durante muchos años, el castillo sirvió como residencia de los príncipes de Bohemia, antes de ser devastado durante las guerras husitas a finales de la Edad Media y, posteriormente, reconvertido en la fortaleza barroca que conocemos en nuestros días. Varias puertas permiten el acceso al recinto del castillo. Tras la puerta Leopoldtor se encuentra la rotonda de San Martín, una de las capillas más antiguas que se conservan en Praga. Se dice que en 1776 se instaló aquí el primer pararrayos de Praga. Tampoco debes perderte la basílica de San Pedro y San Pablo, cuyo interior está decorado con impresionantes frescos en el techo y las paredes.

¿Te han entrado ganas de viajar en el tiempo? Combina tu visita a los castillos de Praga con una estancia en el hotel de cinco estrellas The Mozart Prague, cerca del famoso puente de Carlos. Desde aquí no solo podrás contemplar el castillo, sino también, soñar bajo frescos del siglo XVIII y lámparas de cristal de épocas pasadas.