Geschiedenisles
Om te beginnen een stukje geschiedenis: de stad Luxemburg heeft voor meerdere eeuwen een belangrijke rol gespeeld in de Europese geschiedenis. Luxemburg was één van de grootste vestingen in Europa van de 17e eeuw tot laat in de 19de eeuw. Dit had alles te maken met de strategische ligging tussen Frankrijk en het Roomse Rijk. Dat was ook de reden dat de forten keer op keer overgenomen en verder versterkt werden door grote Europese machten, waaronder het Heilige Roomse Rijk, de Pruisen en de Spaanse en Franse koningen. Door de jaren heen werden de vestingwerken gedeeltelijk gesloopt, maar het grootste deel is vandaag de dag nog intact, zoals een aantal poorten, forten, bastions, schansen en kazematten. Het geheel dient als een van de beste voorbeelden van militaire architectuur uit de westerse geschiedenis die enkele eeuwen overspannen; en daarom is de hele oude stad, als groot fort, een werelderfgoed van UNESCO!
De grootste kazematten ter wereld
Met de bouw van een prachtig groot kasteel door Siegfried, graaf van Ardenne, werd in de 10e eeuw Luxemburg gesticht. Het kasteel bevindt zich op een rots van het voorgebergte, aan drie zijden omgeven door de Alzette vallei en alleen toegankelijk vanuit het westen; de perfecte locatie om de stad goed in de gaten te houden en te verdedigen tegen ongewenste gasten. Met de bouw van het kasteel werden ook de kazematten geïntroduceerd die wellicht het meest bekend zijn bij het publiek. De kazemat is een militaire schuilplaats onder dit voormalige kasteel en bestond voorheen uit een ondergronds, en deels bovengronds, netwerk van zo’n 23 kilometer, inclusief 24 forten en 16 versterkingswerken. De Luxemburgse kazematten zijn de langste ter wereld en waren ideaal voor opslag en het verdedigen van het kasteel en de stad. In de loop der jaren werden de kazematten vergroot en versterkt door fort bouwers en ingenieurs uit onder andere Frankrijk en Oostenrijk wat het uiteindelijk de naam "Gibraltar van het Noorden" opleverde.
Vandaag de dag is nog zo’n 17 kilometer van dit netwerk (deels) intact en zijn kazematten “de Bock” en “het Pétrusse-dal” open voor het publiek. U loopt een grote afstand door deze, soms, smalle tunnels, dus een lichtelijk claustrofobisch gevoel is niet ondenkbaar, maar dit draagt volledig bij aan de totale ervaring! Tijdens uw tocht loopt u langs restanten van de burcht, verschillende schietgaten en culturele tentoonstellingen en de prachtige panoramische uitzichten die u te zien krijgt bij verschillende uiteindes zijn werkelijk adembenemend. Het lijkt net alsof u een van de kastelen uit Game of Thrones verdedigt wanneer u over de vallei en de stad uitkijkt!
Belangrijk: de kazematten zijn alleen tussen maart en oktober te bezoeken!
Chemin de la Corniche en Grund
Chemin de la Corniche is een verdedigingsmuur die is opgezet door de Spanjaarden in de 17e eeuw en later versterkt door Vauban. Deze locatie wordt ook wel “het mooiste balkon van Europa” genoemd en biedt een magisch uitzicht over de oude stad, waaronder een groot deel van de bruisende wijk Grund. Wanneer u naar beneden de wijk Grund in loopt, bevindt u zich in een middeleeuwse wereld waar de rivier Alzette doorheen vloeit, omringd door typerende huizen. U ziet een aantal adellijke en pittoreske woningen uit de 17e, 18e en 19e eeuw om u heen, maar het "Maison de Cassal" is waarschijnlijk wel het opmerkelijkst.
‘s Avonds ervaart u een nieuw contrast van Luxemburg, want de wijk verandert opeens in een gezellige uitgaansgelegenheid; hier moet u zijn voor een laat drankje! Ga bijvoorbeeld naar Café des Artistes voor live pianomuziek en tango avonden of doe een drankje bij Scott’s Pub waar u op het brede terras uitkijkt over de prachtige rivieroever en alle lichtjes.
De Wenzel muur en Rham Plateau
De Wenzel muur is maar liefst 875 meter lang en fungeerde met 37 torens, 15 poorten en haar hogere ligging als perfecte verdediging voor de inwoners van de vallei. Wandel hier wat heen en weer voordat u uiteindelijk door de middeleeuwse “Stierchen” toren gaat en naar de rivieroever beweegt voor opnieuw een fantastisch uitzicht over de ringmuur. Dit deel van de verdedigingsmuur is het verbindingspunt van de zogenaamde Upper Town en Rham Plateau. Wanneer u geen genoeg krijgt van de Luxemburgse uitzichten, ga dan naar het voorste deel van Rham Plateau waar u een uniek uitzicht heeft over de militaire gebouwen en de vestingwerken, alsmede op Chemin de la Corniche.
Neimënster - Centre Culturel de Rencontre
Het Neimënster gebied is het culturele en entertainment centrum van de oude stad Luxemburg. Dat was vroeger wel anders, want dit was toendertijd de thuisbasis voor monniken, voordat het na de Franse revolutie werd omgegooid tot een groot gevangenis en later een militair ziekenhuis. Tegenwoordig heet dit gebied “Neimënster” en is het het centrum voor theater, (openlucht) concerten, conferenties, seminars en ateliers voor kunstenaars. De "Tutesall" is voornamelijk verantwoordelijk voor al het entertainment in het gebied.
Op zoek naar meer cultuur of een verkorte geschiedenisles, bezoek dan Musée national d’histoire et d’art à Luxembourg waar u een goed beeld krijgt over de geschiedenis van Luxemburg met archeologische collecties en eigen ondergrondse kamers. Ook kunt u voor meer cultuur en kunst terecht bij Nationaal Museum voor Geschiedenis en Kunst (MNHA), het Luxembourg City History Museum, het National Museum of Natural History (NMHN) en de nieuwe Groothertog Jean Museum voor Moderne Kunst (Mudam). Oud en nieuw wordt elegant door elkaar gemixt in de stad Luxemburg wat een prachtig esthetisch contrast met zich meebrengt.
