Cocina kosher: gastronomía basada en el Talmud y la Torá
Siendo el judaísmo la religión mayoritaria del país, hablar de la gastronomía de Israel es hablar de la cocina kosher (‘apropiada’). Al igual que sucede en otras religiones como el Islam o el hinduismo, los judíos se remiten a sus libros sagrados para determinar los alimentos que se pueden incluir en la dieta y los que no (taref, ‘prohibidos’).
En general, estas son las limitaciones que establece la cocina kosher:
- Prohibición de comer carne y lácteos al mismo tiempo.
- Prohibición de comer carne de cerdo.
- Se permite comer carne de animales con pezuñas hendidas o que rumian.
- A tenor de lo anterior, quedan excluidas de la dieta las carnes de conejo, liebre, camello, caballo…
- Se puede comer pato, ganso, pollo o pavo, pero el avestruz y el faisán se consideran carnes impuras.
- En el apartado de pescados, se permiten aquellos que tengan simultáneamente aletas y escamas.
- Todo el marisco y los moluscos quedan fuera de la lista de los ingredientes permitidos.
- Sobre frutas y verduras no existen restricciones.
¿Y no resulta un poco complicado ir a hacer la compra con tantos condicionantes? No dejes de visitar un supermercado durante tu visita a Israel. Encontrarás pasillos enteros identificados como kosher en cuyas estanterías solo hay productos aprobados por la instrucción rabínica y marcados con una “U” encerrada en un círculo.
Ideas deliciosas para disfrutar de un menú tradicional
Con todas estas limitaciones podría parecer que la gastronomía israelí se queda un poco corta a la hora de sorprender a los comensales. ¡Todo lo contrario! Sin tener que recurrir a los ingredientes que resultan habituales en Occidente, los platos tradicionales de Israel ofrecen una interesante variedad de sabores.
• Comida callejera
Por herencia de otras culturas, el shawarma (carne de cordero en pan de pita) y el falafel (croquetas de garbanzos o habas) están presentes en cualquier puesto de comida callejera del país. Pero si buscas una opción de comida rápida con sello israelí, opta por el sabich: pan de pita con huevo duro y berenjena frita y enriquecida con hummus, ensalda, salsa tahine o lo que al dueño del puesto se le antoje ofrecer ese día.
• Platos típicos del Shabat
El séptimo día de la semana es un día sagrado para los judíos y, como tal, se merece un menú especial. Es habitual que las familias se reúnan para comer juntas en el en el Shabat que, por otro lado, es un despliegue de platos de lo más elaborados. Durante esta celebración se come carne (sabiduría), pescado (fertilidad) y pan (el popular challah, maná del pueblo israelí durante su exilio). Entre los platos de pescado destaca el gefilte, pescado triturado con cebolla, zanahoria y perejil y cocinado al horno o al vapor en forma de albóndigas. La carne se suele comer como acompañamiento del cholent, el tradicional guiso de legumbres que se sirve con arroz o patatas.
• Clásicos de la merienda o el desayuno
La pastelería israelí tienes muchos aspectos en común con la árabe. Ingredientes como la miel y las almendras son parte esencial de los postres y del desayuno. El ugat shmarim es especialmente popular por su característica masa trenzada y su relleno de chocolate. Comparte protagonismo con otros platos dulces como el halva, pasta de sésamo y azúcar a la que se le añaden frutas, especias o café, y el sufganiá, rosquillas fritas rellenas de mermelada.
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